李白在父亲的教育下，年少时就非常勤奋苦读。他的父亲李客博学多才，亲自教李白学习诗赋，还曾要李白背诵司马相如的《长门赋》，聪明的李白能将整篇赋文一字不漏地背诵下来，他那童稚而又抒情的咏诵使父亲很满意。李白就在家父的文化熏陶与教育下成长起来，成了一位少年博学的人。
少年李白在先祖精神的激发下，弘扬苦学精神，获得了大量的知识，这些都是需要艰苦而踏实地学习才能获得的。自古以来民间就流传着关于李白勤奋求学的一则经典故事。
曾经有一回，少年李白因为偷懒而荒废了几天的学业，在外游荡。路上遇到一位老太婆，正把一根粗铁棒在石头上仔细地打磨。李白走过去不解地问：“老奶奶，您这是做什么？”老太婆回答说：“我想把它磨成一根针。”小李白吃惊地说：“这么粗的铁棒，怎么可能磨成针呢？”老太婆回答说：“只要功夫深，铁棒也能磨成绣花针。总有一天它会磨成针的。”李白沉思片刻，从老太婆的话里似乎明白了些什么。回家之后，他想到六十多岁的老太婆尚有铁棒磨成针的信念，自己还年少，却因偷懒而荒废学业，想想真是不该。于是他感悟愤发，从此发奋苦读，手不释卷。他后来“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”，就是从青少年时代的苦读中得来的。
由于李白少年时代即发奋苦读，他日日神游八极，很少关注现实中的世界，有时候家中的佣人来催促他吃饭了，他还不肯放下书本，不肯放下手中的笔。日日这样的用功，有一回做梦，他梦见自己不停地写着字，奋笔疾书为文章，灵感如泉涌，突然之间，他看见写字的那支毛笔上竟然结出了灿然的花朵，美丽芬芳，香气盈室。这就是后世“妙笔生花”的由来，意喻天予其文才。从这则故事也可见李白的天才还是苦学得来的。
古人读书，大抵都要找个清净悠闲之处，才能潜下心来，钻研学问。巴蜀之匡山是李白读书场所，这一传说流传已久。匡山即为李白求访道士不遇的戴天山，《大明一统志》记载：“大匡山，在绵州彰明县北三十里，一名康山。又名戴天山。”李白十多岁之后，就隐居在此苦读诗书。匡山的环境雅致，有盛开的桃花，还有野竹、飞泉、碧峰，以及林间小溪，时隐时现的鹿、仙鹤等，山下有人家，山上还有道观，钟声透着溪水时而传来。这样的环境正适合于读书以及修身养性。匡山至今还保存有李白的读书台。寻访读书台，依稀还可以看见当时李白在此苦读的影子。
关于李白在蜀地的读书生活，与李白保持了伟大友谊的诗人杜甫，曾写诗怀李白道“匡山读书处，头白好归来”，可见李白对这一读书处怀有很深的情谊，后来多次与杜甫谈到。读书台是李白少年勤奋苦读的见证。
李白在四川的青少年时代，不但学习异常刻苦努力，而且喜欢杂罗旁搜，看很多杂书。这使李白的父亲一度感到很是忧虑。
一天，李白父亲的一位道学朋友赵蕤，来到李白家里做客。这位赵蕤是川中著名的道学家，与李白的父亲很是友好。他一来到李家，就听见李白的琅琅读书声：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云……”分明是《庄子·逍遥游》。读书声不但清晰流畅，而且高下有致，疾徐中节，读得有滋有味，有感有情，显然是读书的少年完全沉浸在他所读的古代神话中了。
赵蕤听到读书声，忍不住就问李白的父亲：
“这位读书的公子，想必就是您经常向我提起的少公子李白吧。听其读书声，倒是很聪明的。”
李白的父亲忍不住说：“正是我那孽根祸胎。快满十五了。终日只读些杂书，不成正果，怎么样劝说也不听。”
赵蕤说：“哦，令郎倒是有些奇才啊。”
李客说：“哪里是奇才，倒是不走正路罢了。他五岁发蒙识字，十岁读完了《诗》《书》，以后便再不肯在儒家经典上好好下功夫，只爱杂学旁搜。《楚辞》《庄子》，他百读不厌，可是对举业却一窍不通。”
赵蕤毕竟是学识和见识都很丰富的学者，听说了李白的习性，觉得李白的爱好广博倒是一件好事，不必担忧，他笑道：“你说他是孽根祸胎！可我觉得此子既然博学广骛，若晓之以大义，广之以见闻，何愁他不走正路？说不定将来出将入相，为栋梁之材哩！”
李客一听大喜，说：“你的这一番话使我茅塞顿开呢！”于是，李白的父亲就再也不管儿子学习庞杂的事情了。
李白在青少年时代所受到的教育很杂，各家各门派的学术他都广泛涉猎。他在《上安州裴长史书》中说“五岁诵六甲，十岁观百家；轩辕以来，颇得闻矣”，这是说自己对于历代的经典文献都有所涉猎，广泛吸收各种知识，不分门户之见。儒家、道家、法家、墨家等经典他都广泛阅览，从而形成了广博的视野。同时，为了适应将来政治需要，他还像古代的苏秦、张仪等那样，很早就开始学习纵横术，他爱发议论，谈论哲学，熟悉汉高祖与楚霸王那样的历史故事，能谈一些政治理论，李白的好友崔宗之说他“清论既抵掌，玄谈又绝倒；分明楚汉事，历历霸王道。”他希望在君主那里能够口若悬河，凭借自己的政治才华使君主折服。可以说，青少年时代的李白，在知识上做好从政与从文的充分准备，是一位知识丰富的杂家。
古往今来的名人，绝大多数都是博学多才的杂家。惟有知识广博，才能使一个人具有宏大的视野，宽阔的胸怀，才能在认识和处理问题时具有敏锐眼光，全局意识，从而更容易获得成功。
作为一位博闻强记的文学家，李白广泛吸收时代思想的精华，对各家学说都有涉猎，而且都有所吸收，这样就杂各家学说之长，从而形成自己独特的思想观。