任何一个伟大的诗人，都几乎自觉地学习并继承前人优秀的诗歌成果，以熔铸成自己的诗歌特色。只有在继承的基础上不断创新，才能使自己的诗歌既传承传统，又不拘于陈规俗套，开辟出一片新天地来。
李白虽然天才绝伦、才气纵横，但他的诗歌并非靠天才造就，凭空而来，而是有着深厚的古典根基的。从李白的诗歌集里，可以看出李白刻苦学习的痕迹。现在的集子中，有很多作品都是努力学习前人诗歌的结果。如《白纻辞》就是学鲍照，《陌上桑》学古乐府，如此等等，都是不断地学习前人的成果，然后进行创新，创造出自己的诗歌特色。
就李白浪漫主义诗歌特点来看，他是很刻意地学习屈原与陈子昂两人的，特别是学习屈原。李白的诗歌继承了屈原浓郁的浪漫主义特色。他首先继承的是屈原将神话、游仙、梦幻、奇闻怪事等构成浪漫主义诗歌特色的元素。如李白的《梦游天姥吟留别》中的梦游经历，就与《离骚》《远游》等如出一辙，“我欲因之梦吴越，一夜飞度镜湖月”“半壁见海日，空中闻天鸡”“霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下”“虎鼓瑟兮鸾回车，仙之人兮列如麻”等，充满了浪漫主义的夸张想象，无论是“兮”字句式的运用，还是诗歌的浪漫想象，都与屈原的诗歌相似。屈原的《远游》亦是一首神游天国的诗歌，其中有“神倏忽而不反兮，形枯槁而独留”、“驾八龙之婉婉兮，载云旗之逶蛇”等。在《离骚》中也有神游天国之章，“朝发轫于苍梧兮，夕余至乎县圃”“饮余马于咸池兮，总余辔乎扶桑”“鸾皇为余先戒兮，雷师告余以未具”等。
在继承游仙色彩上，李白最典型的诗歌是《庐山谣寄卢侍御虚舟》一诗。“遥见仙人彩云里，手把芙蓉朝玉京。先期汗漫九垓上，愿接卢敖游太清。”这是游仙境所见所想。
在继承神话色彩上，李白也学习屈原诗歌丰富的神话特色。李白的诗歌中包含有大量的神话传说。如《蜀道难》中“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川”“又闻子规啼月夜，愁空山”。《把酒问月》中有“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻”。在《古郎月行》中有“白兔捣药成，问言与谁餐”“羿昔落九乌，天人清且安”。在《天马歌》中有“请君赎献穆天子，犹堪弄影舞瑶池”等，都有神话故事融于其中。
屈原在楚辞中，广泛搀杂奇闻怪事，突出了诗人对涉奇探幽的重视，使得诗歌中充满了神奇的浪漫气质，增强了诗歌浪漫主义的艺术表现力和感染力，同时还使诗歌显得雄奇不羁，恣意汪洋。李白也在诗歌中大量涉奇探险，如在《蜀道难》中，“但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间”、“磨牙吮血，杀人如麻”。在《鸣皋歌送岑征君》一诗中有“玄猿绿罴，舔舕岌危。咆柯振石，骇胆栗魄，群呼而相号”。都是一幅幅闻所未闻，奇特而恐怖的景象，增强了诗歌的浪漫主义色彩。
李白诗歌中的神话、游仙、奇闻怪事等，与屈原的诗歌是如出一辙的。这表明李白继承了屈原的浪漫主义诗歌传统中的精髓思想。他也注重通过游仙与神话，使诗歌变得更富有浪漫色彩，使人穿行在神话与梦幻里，领略到心游八极的快乐。
其次，屈原诗歌中“兮”字句式特色，以及诗歌长短错落有致的特点，有利于一吐其悲愤之情，合叙事、议论、抒情为一体，多重表达其悲壮之志、奇幻之思，成为千古绝唱，同时也构成诗歌浪漫主义色彩浓厚的一大特点。李白效仿《楚辞》中“兮”字的运用，并加以创新，形成自己不拘一格的长短句的浪漫主义诗歌特色。
如《鸣皋歌送岑征君》一诗，就是一首很典型的精彩之作。“若有人兮思鸣皋，阻积雪兮心烦劳。洪河凌兢不可以径度，冰龙鳞兮难容舠。邈仙山之峻极兮，闻天籁之嘈嘈。霜崖缟皓以合沓兮，若长风扇海，涌沧溟之波涛。玄猿绿罴，舔舕岌危。咆柯振石，骇胆栗魄，群呼而相号。峰峥嵘以路绝，挂星辰于岩。送君之归兮，动鸣皋之新作。交鼓吹兮弹丝，觞清泠之池阁。君不行兮何待？若返顾之黄鹤。扫梁园之群英，振大雅于东洛。巾征轩兮历阻折，寻幽居兮越巘崿。盘白石兮坐素月，琴松风兮寂万壑。望不见兮心氛氲，萝冥冥兮霰纷纷。水横洞以下渌，波小声而上闻。虎啸谷而生风，龙藏溪而吐云。冥鹤清唳，饥鼯嚬呻。块独处此幽默兮，愀空山而愁人。鸡聚族以争食，凤孤飞而无邻。蝘蜓嘲龙，鱼目混珍。嫫母衣锦，西施负薪。若使巢由桎梏于轩冕兮，亦奚异乎夔龙蹩躠于风尘。哭何苦而救楚？笑何夸而却秦。吾诚不能学二子沽名矫节以耀世兮，固将弃天地而遗身。白鸥兮飞来，长与君兮相亲。”
这首长诗作于天宝三载冬游梁宋时，是效仿屈原的楚骚之作。诗歌长短错落，疾徐骤驰，变幻莫测，精彩备出，是学骚体的重要诗歌。此外，《蜀道难》《行路难》等诗歌，都很明显地带有屈原的诗歌形式的痕迹。
在艺术创作上，继承原先已有的优秀文化传统并在此基础上进行创新，是历代作家在文化创作上的常用方式。与李白同时代的唐代大诗人杜甫，之所以在诗歌艺术上能为后人树立典范，最关键的因素之一也在于他继承并突破了前人的传统，在诗歌艺术上进行大胆创新，自成体系，把诗歌艺术推向现实主义诗歌的全新高度，成为后世所效仿的楷模。
李白的诗歌，一方面学习屈原诗骚的传统，另一方面却远远突破了《楚辞》等所开创的浪漫传统，把诗歌推向了中国古典浪漫主义文学的顶峰。自李白以后，有许多诗人或文学家都自觉地走他所开创的这条道路，李白以自己的诗歌创作实践对后世产生了巨大影响。