玛丽被她的朋友们扶回家后，大副安德烈便把路易斯遇难的经过一五一十地讲给科布特听。
4月26日，船驶近挪威海岸的大漩涡。当时正刮着西南风，天气突变，船在即将驶上海角时，却发现了一只纵帆船的求救信号。那只船只剩下了桅杆，正被一步步地带入漩涡。路易斯毅然决定前去营救。他不听众人阻拦，带着驾驶员库吐瓦和水手皮埃尔乘一艘小艇而去。水手们眼看着他们消失在雾色中。夜晚临近了，风浪越来越大，双帆船再等下去也会有可能被大漩涡吞没，不得不逆风向西南行驶，随后几天一直在路易斯失踪现场附近搜寻。但路易斯船长和两名水手都没再出现，也没发现小艇和那只纵帆船。大副安德烈应急不乱，指挥双帆船返回敦考克。
科布特听着，老泪纵横。他唯一感到欣慰的是，儿子是为救人而英勇献身的。
这一灾难迅速震惊了敦考克，善良的人们都来向科布特和玛丽表示同情和慰问。安德烈并对玛丽说，路易斯船长直到最后一刻都在深爱着她。
悲痛稍减之后，科布特思前想后地琢磨这件事。第二天，他问安德烈：“安德烈，你能肯定路易斯已经不在人世了吗？”
“是的，老船长。”
“你们认真搜寻过他吗？”
“当然，老船长，但不幸的是，路易斯船长和两名水手肯定被卷进大漩涡中了。”
“那么，安德烈，你还乐意做我船上的大副吗？”
“那要看谁来接任船长。”
“我！我来当船长。”科布特道，“马上卸货，召集船员，我要立刻起航去寻找路易斯。”
“但他已经死了，您要节哀。”安德烈以为他悲伤过度，有些冲动。
“这很有可能，”科布特固执地说，“但我也希望他会获救。我要找遍挪威所有的港口，直到我确信他没有生还的希望了，我才能死了这条心。”
眼见科布特决心已定，安德烈不再说话，他无言地走开了。
科布特又将他的计划讲给玛丽听，玛丽噙着泪花点着头。尽管她已不敢奢望未婚夫还在人世，但她眼中仍闪现出希望的光芒。
事不宜迟，科布特决定立即起航，船只一切完好，不需维修。他告诉水手们，只要大家继续在船上干，一切报酬照旧，唯一的区别就是现在的船长是他。路易斯的朋友都来了，其中包括阿南、菲德尔、佩奈南、格拉德林、奥匹克和杰斐克这些优秀的水手。
科布特再次向安德烈发出邀请。大副的能力突出，这一点从他将双帆船成功带回就足以证明。但不知出于何种考虑，他说给他点时间好好想一下。
“那好吧，安德烈，”科布特说，“我们任何时候都欢迎你加入。”
佩奈南是科布特忠实的伙伴，他们曾一起出航多次。玛丽小时候常常睡在他的臂弯里。他对她有父亲一般的慈爱，而她对他则有女儿一般的温顺。
双帆船一周便已准备就绪，这次没装商品，而是储备了肉、饼干、面粉、土豆、烟叶、茶叶、酒、咖啡等日常生活用品。
船队定于5月22日出发，但直至前一天的晚上，安德烈还没给科布特一个明确的答复，他还在犹豫不决。
晚上他来到科布特家中，科布特没在家，但门虚掩着，他就走到玛丽的房间门前，突然听到里面传出对话声，稍加分辨，听出是佩奈南正在与玛丽交谈。
显然他们已经交谈很久了，因为玛丽正在兴奋地与佩奈南争论着。
“我舅舅多大年纪了？”她在发问。
“有60岁吧。”佩奈南回答。
“那他会不会为了找到儿子而甘冒巨大的危险？”
“但老船长身强力壮，精力旺盛。”
“好，佩奈南，”玛丽道，“爱一个人可以让任何人变得强壮，而且上帝会保佑我。只有你对我好，你非得帮我不可。”
“不行，”佩奈南反驳道，“这不是你能做的，玛丽，我们也不知道会找出多远，我们也不知道路上会遇到什么危险，我曾亲眼目睹多少身体强健的男人葬身大海。”
“我的好佩奈南，”玛丽央求道，“如果你这次不帮我，那就证明你不疼我。”
安德烈见玛丽的随行已成定局，就立刻下了决心，等科布特回来时，安德烈对他说：“我愿意继续在船上工作。我的疑虑已经打消了，你尽管相信我的忠诚。”
“我一直都很相信你，安德烈。”科布特握住他的手，然后回头喊道，“玛丽，我的女儿！”
玛丽与佩奈南一起走了出来。
“明天一早就出发，”他对玛丽说，“可怜的孩子，这是你和我们在一起的最后一个晚上。”
“舅舅！”玛丽紧紧地抱着他。
“玛丽，上帝会保佑我把你未婚夫找回来的。”
“不错，我们一定尽力找到路易斯。”安德烈附和道。
“噢，你也要与我们一同去？”佩奈南问道。
“是的，佩奈南，他仍是我的大副。”科布特宣布道。
“哦！哦！”佩奈南不置可否，态度冷淡。
“这小伙子很有主见，也很棒。”
“你也是，老船长，”安德烈说，“你永远都是我们的榜样，你经验丰富又老当益壮。”
“就这样，朋友们，回去做好上船的准备吧。”
安德烈和佩奈南出去了，房间里玛丽独自在默默地流泪。科布特不忍再惹她伤心，便决定出发时不告诉她。于是吻罢她就回房去了，凌晨3点悄悄离开，没有惊动她。
听到船要起航的消息，科布特的朋友们都来为他送行。神甫又向双帆船做了祈祷，人们恋恋不舍地握握老人的手。老人登上船头，安德烈下令出发。
船升起了帆，在西北风吹动下快速驶去。岸上所有人都跑着为船祝福，只有神甫站在那里，祈祷上帝帮助这些勇敢的人们。