书城小说凡尔纳科幻故事精选(上)
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第77章 老水手的计划

玛丽被她的朋友们扶回家后,大副安德烈便把路易斯遇难的经过一五一十地讲给科布特听。

4月26日,船驶近挪威海岸的大漩涡。当时正刮着西南风,天气突变,船在即将驶上海角时,却发现了一只纵帆船的求救信号。那只船只剩下了桅杆,正被一步步地带入漩涡。路易斯毅然决定前去营救。他不听众人阻拦,带着驾驶员库吐瓦和水手皮埃尔乘一艘小艇而去。水手们眼看着他们消失在雾色中。夜晚临近了,风浪越来越大,双帆船再等下去也会有可能被大漩涡吞没,不得不逆风向西南行驶,随后几天一直在路易斯失踪现场附近搜寻。但路易斯船长和两名水手都没再出现,也没发现小艇和那只纵帆船。大副安德烈应急不乱,指挥双帆船返回敦考克。

科布特听着,老泪纵横。他唯一感到欣慰的是,儿子是为救人而英勇献身的。

这一灾难迅速震惊了敦考克,善良的人们都来向科布特和玛丽表示同情和慰问。安德烈并对玛丽说,路易斯船长直到最后一刻都在深爱着她。

悲痛稍减之后,科布特思前想后地琢磨这件事。第二天,他问安德烈:“安德烈,你能肯定路易斯已经不在人世了吗?”

“是的,老船长。”

“你们认真搜寻过他吗?”

“当然,老船长,但不幸的是,路易斯船长和两名水手肯定被卷进大漩涡中了。”

“那么,安德烈,你还乐意做我船上的大副吗?”

“那要看谁来接任船长。”

“我!我来当船长。”科布特道,“马上卸货,召集船员,我要立刻起航去寻找路易斯。”

“但他已经死了,您要节哀。”安德烈以为他悲伤过度,有些冲动。

“这很有可能,”科布特固执地说,“但我也希望他会获救。我要找遍挪威所有的港口,直到我确信他没有生还的希望了,我才能死了这条心。”

眼见科布特决心已定,安德烈不再说话,他无言地走开了。

科布特又将他的计划讲给玛丽听,玛丽噙着泪花点着头。尽管她已不敢奢望未婚夫还在人世,但她眼中仍闪现出希望的光芒。

事不宜迟,科布特决定立即起航,船只一切完好,不需维修。他告诉水手们,只要大家继续在船上干,一切报酬照旧,唯一的区别就是现在的船长是他。路易斯的朋友都来了,其中包括阿南、菲德尔、佩奈南、格拉德林、奥匹克和杰斐克这些优秀的水手。

科布特再次向安德烈发出邀请。大副的能力突出,这一点从他将双帆船成功带回就足以证明。但不知出于何种考虑,他说给他点时间好好想一下。

“那好吧,安德烈,”科布特说,“我们任何时候都欢迎你加入。”

佩奈南是科布特忠实的伙伴,他们曾一起出航多次。玛丽小时候常常睡在他的臂弯里。他对她有父亲一般的慈爱,而她对他则有女儿一般的温顺。

双帆船一周便已准备就绪,这次没装商品,而是储备了肉、饼干、面粉、土豆、烟叶、茶叶、酒、咖啡等日常生活用品。

船队定于5月22日出发,但直至前一天的晚上,安德烈还没给科布特一个明确的答复,他还在犹豫不决。

晚上他来到科布特家中,科布特没在家,但门虚掩着,他就走到玛丽的房间门前,突然听到里面传出对话声,稍加分辨,听出是佩奈南正在与玛丽交谈。

显然他们已经交谈很久了,因为玛丽正在兴奋地与佩奈南争论着。

“我舅舅多大年纪了?”她在发问。

“有60岁吧。”佩奈南回答。

“那他会不会为了找到儿子而甘冒巨大的危险?”

“但老船长身强力壮,精力旺盛。”

“好,佩奈南,”玛丽道,“爱一个人可以让任何人变得强壮,而且上帝会保佑我。只有你对我好,你非得帮我不可。”

“不行,”佩奈南反驳道,“这不是你能做的,玛丽,我们也不知道会找出多远,我们也不知道路上会遇到什么危险,我曾亲眼目睹多少身体强健的男人葬身大海。”

“我的好佩奈南,”玛丽央求道,“如果你这次不帮我,那就证明你不疼我。”

安德烈见玛丽的随行已成定局,就立刻下了决心,等科布特回来时,安德烈对他说:“我愿意继续在船上工作。我的疑虑已经打消了,你尽管相信我的忠诚。”

“我一直都很相信你,安德烈。”科布特握住他的手,然后回头喊道,“玛丽,我的女儿!”

玛丽与佩奈南一起走了出来。

“明天一早就出发,”他对玛丽说,“可怜的孩子,这是你和我们在一起的最后一个晚上。”

“舅舅!”玛丽紧紧地抱着他。

“玛丽,上帝会保佑我把你未婚夫找回来的。”

“不错,我们一定尽力找到路易斯。”安德烈附和道。

“噢,你也要与我们一同去?”佩奈南问道。

“是的,佩奈南,他仍是我的大副。”科布特宣布道。

“哦!哦!”佩奈南不置可否,态度冷淡。

“这小伙子很有主见,也很棒。”

“你也是,老船长,”安德烈说,“你永远都是我们的榜样,你经验丰富又老当益壮。”

“就这样,朋友们,回去做好上船的准备吧。”

安德烈和佩奈南出去了,房间里玛丽独自在默默地流泪。科布特不忍再惹她伤心,便决定出发时不告诉她。于是吻罢她就回房去了,凌晨3点悄悄离开,没有惊动她。

听到船要起航的消息,科布特的朋友们都来为他送行。神甫又向双帆船做了祈祷,人们恋恋不舍地握握老人的手。老人登上船头,安德烈下令出发。

船升起了帆,在西北风吹动下快速驶去。岸上所有人都跑着为船祝福,只有神甫站在那里,祈祷上帝帮助这些勇敢的人们。