一、什么是白内障
白内障的主要症状是视力障碍，它与晶状体浑浊程度和部位有关。严重的白内障可致盲。
二、白内障病因
营养素代谢
通过动物观察，发现某些维生素和微量元素缺乏与白内障形成有关，如钙、磷、维生素E、维生素A、维生素B 2等。
阳光与紫外线
多年来，人们已经注意到阳光参与了人类白内障的形成。在紫外线影响下，磷离子可能与衰老的晶状体中的钙离子结合，形成不可溶解的磷酸钙，从而导致晶体的硬化与钙化。紫外线还影响晶状体的氧化还原过程，促使晶状体蛋白变性，引起白内障。
外界的温度
国外学者普查在高温下工作的60岁以上的工人白内障的发病率明显增高。
缺氧有关
在缺氧的情况下，可使晶体内钠、钙增加，钾、维生素C相应减少，而乳酸增多，促使白内障的形成。
与内分泌有关
内分泌紊乱可以促使白内障的产生。
三、中老年应该怎样预防白内障
中老年要养成多饮水的习惯，同时注意防止腹泻、呕吐、大量出汗。补充蛋白质。缺乏蛋白质和维生素A会引起角膜病变、白内障、夜盲症等眼病。中老年应常吃瘦肉、鱼类、蛋类、乳类和大豆制品。补足维生素。维生素C能减弱光线对晶状体的损害，具有防止老年性白内障形成的作用。B族维生素是参与包括视神经在内的神经细胞代谢的重要物质，有保护眼睑、结膜、球结膜和角膜的作用。缺乏或不足时，眼睛易干涩、球结膜充血、眼睑发炎（烂眼边）、畏光、视力模糊、视疲劳，甚至发生视神经炎症。含B族维生素丰富的食物有花生、豆类、小米、动物内脏、肉类、蛋类、鱼类、米糠、豌豆等。不忘微量元素。微量元素如锌、镉、硒等也参与眼睛内各种物质的合成。缺锌影响维生素A的运转，引起视网膜视紫质合成障碍，暗适应减弱。含锌丰富的食物有牡蛎、瘦肉等；镉不足时，影响胰岛素调节功能，造成眼球晶状体房水渗透压上升。含镉食物主要有牛肉、粗面粉、蘑菇、葡萄等；硒参与眼球肌肉、瞳孔的活动，是维持视力的一种重要元素。含硒较多的食物有鱼、家禽、大白菜、萝卜、蒜苗等。阿司匹林辅助。每天服用肠溶阿司匹林100毫克，可达到防治白内障和血黏稠的双重目的。
中老年要多吃含类叶红素的食物。美国农业部营养和衰老研究中心的科学家的研究结果表明，体内血液中类叶红素最少的那些人，患白内障的可能性增加5～6倍。类叶红素具有抗氧化作用，能使晶体保持透明状态，人体缺乏类叶红素时，容易引起晶体混浊而导致白内障。深色、红色、黄色、橙色的蔬菜瓜果如菠菜、胡萝卜、辣椒等合类叶红素丰富。
中老年要多吃含维生素C、维生素E的食物。美国波士波塔夫兹大学营养与白内障研究中心的科学家发现，维生素C具有防止白内障形成的作用，它可减少光线和氧对晶体的损害。富含维生素C的食物有番茄、菠菜、洋葱、大白菜、四季豆以及草莓、橘子、柚、橙等。血液中维生素E含量低也会促患白内障。因为维生素E降低时会增加氧化反应，易使晶状体的蛋白质凝集变为混浊。从蔬菜、葵花籽油、花生油、谷类、豆类、深绿色植物、肝、蛋和乳制品中，都可获得较多的维生素E。
中老年要多吃含硒丰富的食物。南非开普敦大学的科研人员对老年性白内障患者试用含硒丰富的食物进行辅助治疗取得了令人意想不到的结果。硒是一种半金属元素，视觉的敏锐程度与硒有直接关系。人体缺硒能诱发晶体混浊而致白内障，这早已被科学家所证实。富含硒的食物有鱼、虾、乳类、动物肝脏、肉类、坚果类等。
中老年要多吃含锌丰富的食物。我国广州中山医科大学和广东省测试分析研究中心经过大量对照研究发现，血清锌水平与白内障发病率有关。一般认为，动物性食物较植物性食物含锌丰富，且其中的锌容易被吸收。在动物性食物中，以牡蛎、鱼、瘦肉、动物内脏、蛋类中含锌量高。植物性食物中，粗粮、海藻类、坚果、豆类、大白菜、萝卜、茄子中含锌较多。
中老年可多饮茶水。医学家们在大量的观察对比中发现，每日多喝茶的中老年，他们患白内障的可能性较不喝茶或很少喝茶的老人要低得多。学者们认为，这与茶叶中所含有的大量的鞣酸有关。
医学认为，白内障是由于体内的氧化反应所产生的自由基作用于眼球晶状体的缘故。而茶叶中所含有的大量鞣酸，可以阻断体内产生自由基的氧化反应的发生，所以茶水也就表现出对白内障疾病的有效预防作用。
四、白内障中老年饮食要讲究
白内障的治疗
白内障大多发生于45岁以上的中老年中，其主要病变是眼睛的晶状体发生浑浊，致使病人视力缓慢下降，渐致失明的一种发病率较高的常见眼科疾病。虽然引起白内障的原因很多，但晶状体浑浊的发生和发展是一个缓慢的过程，众多的临床实践证明，在白内障的发展过程中，饮食具有非常重要的作用，倘若能科学安排饮食，便可有效减缓或防止白内障的发展。这里介绍几种具有这方面作用的饮食方法，以供中老年参考。
1.常饮茶：茶叶中含有一种鞣酸物质，具有抗氧化反应作用。白内障的发生是由于体内氧化反应所产生的自由基作用于晶状体所致，故中老年经常饮茶可防止白内障的发生。有人研究，每日饮茶5杯，对防止白内障的发生和发展具有良好效果。
2.多吃富含维生素C的食物：科学研究发现，维生素C具有防止白内障形成的功效。因为白内障的形成是由于光线与氧气长期对晶状体产生作用的结果，而维生素C能减弱光线和氧对晶状体的损害，从而可以防止白内障的发生和发展。为此，患有白内障的中老年应适当多吃一些富含维生素C的食物，如西红柿、大枣、苹果、猕猴桃以及新鲜绿色蔬菜等。
3.多吃富含锌的食物：据研究，在晶状体中锌的含量较高，而患有白内障的人晶状体中含锌量明显减少。所以，缺锌会促进白内障的形成，因而患有白内障的人应多吃些含锌丰富的食物，如青鱼、沙丁鱼、瘦肉、花生、核桃、牡蛎等。
4.多吃富含硒的食物：科学研究发现，当机体内的硒含量不足时，可导致晶状体中的谷胱甘肽氢化酶活性明显下降，白内障的发病率则可明显提高。所以，中老年预防白内障应适当多吃一些富含硒的食物，如芦笋、蘑菇、谷物、鱼、虾等。
5.少吃含胆固醇高的食物：据有关学者研究发现，有白内障的患者，其晶状体含胆固醇量较高，故认为白内障的发生与胆固醇有一定关系，因此含胆固醇高的食物，如蛋黄、鳝鱼、动物内脏等应适当控制食用。
最后，需要提醒白内障患者的是，一旦白内障发展到严重影响视力时，应用任何药物治疗都已无济于事，因为任何药物都无法将变性的蛋白再恢复到原先那样的清澈透明状。
这时，患者就必须及时考虑采取手术的方法进行治疗了，目前常用的手术叫做晶状体超声乳化摘出术，这种方法具有较高的稳定性和缩短患者住院时间的作用，不仅可以减轻患者的经济负担，而且还可以使白内障患者迅速恢复视力功能，手术后不会再复发。