随着社会的进步、科技的发展，人们对身心健康需求显得越来越强烈。运动是保持身心健康、形成积极的生活方式、保证高质量生活与工作必不可少的构成要素。人们要形成终身体育意识，培养终身体育兴趣，提高终身体育能力，养成终身体育习惯，保持终身健康为目标。
运动对儿童来说，是一种有效的沟通方式。幼儿期也叫游戏期，孩子通过和小伙伴一同游戏，可以培养社交能力。此外，运动锻炼还能疏导不良情绪，调整心态，塑造孩子良好的个性品质，耐心、毅力、承受力等都可以在运动过程中形成。
运动量不足会使孩子体质虚弱、体能衰退。如今的孩子表面上看去高大强壮，但是稍长时间的剧烈运动之后他们就会气力不支、十分疲劳。运动量不足还会导致儿童身体免疫力下降，易染易发多种疾病；躯体平衡能力差，走路不稳、站立不持久、易摔跤等。运动量与神经系统的发育有关。充足的运动不仅能增强心肺功能而且能激发神经细胞间形成更多的联结，同时运动带来的充足供氧也对大脑细胞的新陈代谢起到积极作用。
人到老年身体各器官机能逐渐衰老，功能减退，表现为骨骼老化、关节僵硬、肌肉萎缩、反应迟钝、行走不便等老年症。因此，采取积极有效的功能性活动是很重要的。如果每天能坚持做些力所能及的跳跃运动，对强身健体有好处，能活动筋骨，加强心血管功能和物质代谢作用，提高活动能力，能增强骨质密度，达到防止骨质疏松的良好效果，从而达到功能性活动的目的，有益健康。
运动为何能促进身心健康
运动能促进血液循环，改善和提高心、肺、脑等全身器官、组织的功能，能促使冠状动脉形成侧支循环或增加原有侧支循环的血容量。有规律的体育锻炼可减少一半心脏病、高血压、糖尿病、直肠癌、妇女骨质疏松的发病危险性。
运动可以提高心肺功能，使自己身体各个器官都能有效地自我调节。特别是由于心脏的搏起增加，血液循环增快，肺活量增加，血液中的含氧量也会增加。而人的大脑在思考的时候是需要消耗血液中大量的氧分和能量的，因此运动自然对大脑也就是智力有了非常大的帮助。
血液循环是指血液在心脏和遍布全身的血管中循环不息的流动。心脏不断收缩和舒张，是血液流动的动力。运动使毛细血管通透性改善，加强毛细血管通畅性；增加毛细血管数量，且改善流态；运动改变血液成分及血细胞的功能，对造血机能有激活作用，如练功后可以使嗜酸粒细胞、血红蛋白、红细胞、血小板细胞都有不同程度的增加，白细胞的吞噬功能及吞噬指数也都趋向增加。
运动不足招致体力衰退，心脏、血液循环系统萎缩。我们知道，从食物中摄取的营养，是通过血液循环把它们输送到全身组织中去的，血液循环衰退，新陈代谢必然出毛病，这是百病丛生的微兆。消化系统疾病、头痛、腰痛、神经衰弱、失眠症、肥胖症、糖尿病、心脏病、高血压、脑血栓等，其中大部分是因为运动不足而形成的，人们常把这种病叫文明病。
而运动能消除多余脂肪，减肥健美。
现已公认，运动是减肥健美的有效手段，运动确实能提高身体的基础代谢率，消耗热量，因此有助减肥瘦身。研究人员把72名女性作为试验者，让她们进行跑步运动30分钟，并在运动前后，检测血液中肥胖基因的产物瘦身蛋白的浓度，结果发现，86%受试者的瘦身蛋白都显著上升。
运动减肥贵在坚持，有的人在减肥开始时，会感到劳累和不习惯。没练多久，就想休息几天。让他们没有想到的是，这样做根本达不到消耗能量的效果。因为，运动会使胃肠运动增强，食欲增加，消化吸收增加。很多人运动后胃口大开，只不过因为坚持锻炼，使热量不至积累而已。如果突然停止锻炼，胃口并没有缩小，可热量消耗却慢性减低，这样不但体重难以下降，甚至可能回升。所以，减肥运动贵在坚持，并在坚持的过程中培养兴趣，发挥潜能。
运动能加速新陈代谢，减少机体中毒机会，组织细胞得到充分的营养和氧气供给，提高免疫力，对预防疾病和某些癌症有良好的效果。
运动可以大大促进新陈代谢，健身教练说：当你早上起床时，你的新陈代谢水平在最低点，如果能在此时多做些运动，将大大刺激你的新陈代谢并使之保持一天。一位坚持经常性运动的女性的新陈代谢将比根本不做运动的女性高30%，这就意味着她可以比你吃很多东西而不会发胖。
运动能增加肌肉的力量和骨骼强度，对促进生长发育、防治骨质疏松等效果明显。
运动能有效地锻炼骨骼和肌肉，加快人体的血液循环，骨膜内血液循环的加快有助于增加营养物质的运输，为骨骼的生长提供了丰富的物质基础。因此，经常参加体育锻炼的少儿的身高比不参加体育锻炼的同龄者要高出3～6厘米。
运动可以促进钙的吸收、利用并在骨骼内沉积，对骨质疏松有积极的防治作用。而经常进行户外运动，还可以接受充足的阳光，使体内维生素D浓度增高，并能改善胃肠功能及钙、磷代谢，这就更加促进了体内钙吸收。适宜运动又可使人的食欲增强，促进胃肠蠕动和增进消化功能，提高对钙等营养物质的吸收率，并促进骨骼的钙化。另外，运动能增加骨的血流量，有利于血液向骨骼内输送钙离子，以及破骨细胞向骨细胞转变，促进骨骼的形成。因此，运动在增强骨质的同时，也增加了人体对钙的需求量。反之，如果人体长期不运动，骨质对钙的需求量就会减少，大量的骨钙会游离到血液中，并随尿液排出体外，从而降低骨密度。
运动能驱除忧虑，解除日常紧张和心理压力，获得愉悦感，是烦恼的最佳“解毒剂”，没有人能在健身或爬山等激烈运动时，还对刚才发生的不快事情耿耿于怀。要保持活力，运动是最好的办法，适量运动能获得身心健康。
运动之所以能缓解压力，让人保持平和的心态，与内腓肽效应有关。内腓肽是身体的一种激素，被称为“快乐因子”。当运动达到一定量时，身体产生的内腓肽效应能愉悦神经，甚至可以把压力和不愉快带走。
有研究认为，运动可以战胜忧郁。运动能够让你由于压力过大而萎缩的细胞重新活跃起来，帮助你换一种心情去发现自己。在运动中，压力、烦恼、困惑、焦虑，在不知不觉中一扫而空。