大脑里约有100多亿个脑神经细胞在不间断地工作。尽管大脑只占体重的2%～3%，但它所需能量却要占人全天营养的20%以上。因此，为使大脑保持高效率的工作状态，就必须每天不断补充能量。每天进食的状况，对一天的精神状态起着决定性作用。
1.蛋白质
蛋白质是智力活动的物质基础，是控制脑细胞的兴奋与抑制过程的主要物质。在古代的科举考试时，有人探索出通过食补益智的方法，效果还不错，这就是流传很广的“状元及第粥”。其主要成分是稀饭加动物性蛋白质，如加猪肝、猪心、猪肠是“三及第”，加猪肝、猪心、猪肠、猪肾、猪肚，是“五及第”，再加上鱼肉、蛋黄，就是最高形式“七星高照”。蛋白质代表性食物有瘦肉、鸡蛋等。鸡蛋中蛋白质、卵磷脂、维生素和钙、磷、铁等含量丰富，是大脑新陈代谢不可缺少的物质。另外，鸡蛋含有较多的大脑完成记忆所必需的乙酰胆碱。每日吃1～2个鸡蛋是补脑的好方法。
2.脂肪
脂肪是健脑的首要物质，大脑成分中脂肪占60%。具有发挥大脑的复杂、精巧功能的重要作用。代表性食物有坚果、芝麻、自然状态下饲养的动物肉等。猪油并不是最佳的补脑食品。猪油属于饱和脂肪，饱和脂肪酸可使血液中的氧气、营养素和大脑细胞产生的废物代谢不良，使大脑的灵活程度衰退。最佳的补脑食品应该是不饱和脂肪酸。含有丰富的不饱和脂肪酸的食品主要有：植物油，包括蓖麻籽油、花生油、橄榄油、葵花籽油、棕榈油、苦茶油、油菜子油、玉米油等；鱼油，主要有DHA，EPA；坚果含有大量的不饱和脂肪酸、蛋白质、卵磷脂、无机盐和维生素。红枣、核桃、芝麻、鸡蛋、海产品及新鲜水果等也都是补脑的食物。碳水化合物碳水化合物在体内分解为葡萄糖后，即成为大脑的重要能源。代表食物有杂粮、小米等。其中，小米含有较丰富的蛋白质、脂肪、维生素B1、钙、铁等营养成分，有“健脑主食”之称，还可用来防治神经衰弱。
3.B族维生素
B族维生素包括叶酸、维生素B1、维生素B2等，B族维生素可以有效预防精神障碍、烦躁、思想不集中，是智力活动的助手。含B族维生素的代表性食物有香菇、野菜等。香菇有消除疲劳、提神、安神、防止贫血和癌症等功效。黄花菜富含蛋白质、脂肪、钙、铁、维生素B1，有助于大脑代谢，因此有“健脑菜”之称。
4.维生素C
充足的维生素C可以使大脑灵活、敏锐，并提高智商。富含维生素C的食物有水果、蔬菜和豆类等。比如，柚子属于典型的碱性食物，含有大量维生素A、维生素B，和维生素C，常吃能使人精力充沛，醒脑促记忆，可以消除大量酸性食物对神经系统造成的危害。此外，橘子、柠檬等也有类似功效。
5.含铅食物
铅是脑细胞的一大“杀手”，食物中含铅量过高会损伤大脑，引起智力低下。铅具有极强的穿透能力，如爆米花在制作过程中，机罐受高压加热后，罐盖内层软铅垫表面的一部分铅会变成气态铅；皮蛋的制作原料中含有氧化铅和铅盐，所以过量吃皮蛋也会影响智力。
6.含铝食物
人体每天摄铝量不应超过60毫克，否则易导致记忆力下降，思维能力迟钝。要是一天吃50～100克油条便会超过这个允许摄入量。所以，早餐不宜以油条为主食，也不宜经常使用铝锅炒菜，用铝壶烧开水。过咸食物人体对食盐的生理需要是：成人每天7克以下，儿童每天4克以下。吃含盐量过多的食物不仅会引起高血压、动脉硬化等症，还会损伤动脉血管，影响脑组织血液供应，使大脑智力迟钝，记忆力下降，甚至过早老化。
7.含过氧脂质的食物
长期从饮食中摄入过氧化脂并在体内积聚，可使人体内某些代谢酶系统遭受损伤，使大脑早衰。含有较多过氧脂质的食品主要有煎炸类食品及长时间曝晒于阳光下的食物，如熏鱼、烧鸭、烧鹅等。另外，炸过鱼、虾的油会很快氧化并产生过氧脂质。腌肉、鱼干、含油脂较多的食品在空气中也都会发生变化，产生过氧脂质。含糖精、味精较多的食物糖精、味精用量大会损害脑、肝等细胞组织，甚至会诱发膀胱癌。世界卫生组织提出：成人每天食用味精不得超过4克，孕妇及周岁以内的婴儿禁食。妊娠后期的孕妇多吃味精，会引起胎儿缺锌，影响孩子出生后的体格和精神发育，不利于智力发展。
红枣金菇汤
用料：水发金针菇100克，红枣100克；料酒、精盐、味精、姜片、生油各适量。做法：将水发金针菇去根蒂，洗净备用；将红枣用温水泡发，洗净，备用；将金针菇浸泡水倒入炒锅内，然后放入金针菇、红枣、料酒、精盐、味精、姜片和少许花生油，加盖后置中火上炖1小时即成。功效：此汤既可益智健脑，又可作为各种气血不足、脾胃虚弱者的进补食品，经常食用可以增强人体防病抗病能力。
杞精炖鹌鹑
用料：鹌鹑1只，枸杞子、黄精各25克，精盐、味精各少许。做法：将鹌鹑宰杀，去毛及内脏后，洗净：将枸杞、黄精装入鹌鹑腹内，然后放入锅内，加水适量，用文火炖酥，加盐、味精适量调味即成，吃鹌鹑肉，喝汤。功效：鹌鹑是良好的益智食品，含有丰富的蛋白质、无机盐和维生素等，脑力劳动者常吃可消除眩晕、健忘等症，提高智力，健脑养神；而枸杞子可补肾益精、养肝明目，黄精能补脾润肺、养阴生津、益智强身，几味同用更可增加其滋补和益智作用。