产品生命周期是一个很重要的概念，它和投资者选择的股票是否有潜力有直接的联系。投资者要想赚到足够的利润来补偿在购入股票时所做出的一切努力和经受的一切风险，就必须认真研究和运用产品的生命周期理论。此外，产品生命周期也是市场运作方法的有力工具。由此可见，分析企业产品生命周期便于管理者能准确进行财务报表分析与操作管理决策的良好定位。
产品的生命周期分为几个阶段？
所有的产品都沿着一定的生命周期发展，在这个周期里，产品销售价值的趋势实际上要根据该产品目前所处的发展阶段来做出理性判断。
产品生命周期分为几个阶段，根据这几个阶段就可以分析企业销售水平的长期发展趋势，并据此做出战略决策。
1.引入期
新产品投入市场，便进入了引入期。此时顾客对产品还不了解，除了少数追求新奇的顾客外，几乎没有人购买该产品。在此阶段产品生产批量小，制造成本高，广告费用大，产品销售价格偏高，销售量极为有限，企业通常不能获利。
2.成长期
当产品进入引入期，销售取得成功之后，便进入了成长期。这是需求增长阶段，需求量和销售额迅速上升，生产成本大幅度下降，利润迅速增长。
3.成熟期
经过成长期之后，随着购买产品的人数增多，市场需求趋于饱和，产品便进入了成熟期阶段。此时，销售增长速度缓慢直至转而下降，由于竞争的加剧，导致广告费用再度提高，利润下降。
4.衰退期
随着科技的发展、新产品和替代品的出现以及消费习惯的改变等原因，产品的销售量和利润持续下降，产品从而进入了衰退期。产品的需求量和销售量迅速下降，同时市场上出现替代品和新产品，使顾客的消费习惯发生改变。此时成本较高的企业就会由于无利可图而陆续停止生产，该类产品的生命周期也就陆续结束，以致最后完全撤出市场。
产品生命周期判断方法有几种？
判断产品生命周期阶段有下面两种方法：
第一，类比法。
该方法是根据以往市场类似产品生命周期变化的资料来判断企业产品所处市场生命周期在何阶段。如要对彩电市场进行判断，可以借助类似产品如黑白电视机的资料为依据，作对比分析，进行判别。
第二，增长率法。
该方法就是以某一时期的销售增长率与时间增长率的比值来判断产品所处市场生命周期阶段的方法。
如何利用产品生命周期分析？
很明显，任何产品在引入期销售量都很低。在这一阶段存在着巨大的经营风险，即如果产品没能正常周转或不被市场接受，那么其销售量就不再增加，甚至根本销售不出去。如果该阶段的风险能被化解，使产品能被潜在顾客中的“挑剔族群”接受，那么销售量就会大大提高。但销售量不会永远保持迅速增长的势头，因为市场对任何产品的总需求都是有限的。当该产品的所有潜在顾客都已进入市场并建立起稳定的购买率时，销售增长开始放缓将难以避免。
通常在产品需求的快速成长期，会有大批新的竞争者被吸引加盟。顾客开始接受产品后，产品带来的风险在降低，若销售量持续增长，则表示投资者可能获得丰厚回报。显然，这些新加盟的竞争者将增加该产品的供给总量，而“先来者”则想尽办法提高这一市场的占有份额。这会引起整个行业生产力的巨大提高，即使该产品的需求量现已趋于稳定（能准确预测产品生命周期中的转折点是至关重要的）。结果，就产生了新的市场空间，从而引发了残酷的价格战，直到一个更稳定的平衡状态形成。而这一平衡状态实现时，产品也就正式步入成熟期。
在成熟阶段，供求更加平衡，能干的“留守者”可根据产品的实际销售量获得稳定的利润。遗憾的是，当对产品的需求渐渐降低时，这种令人高兴的局面就不复存在了。这主要是因为已经达饱和状态或者是出现了一种更好的替代品，这种替代品会很快分流大多数当前使用这些成熟产品的老顾客。关于替代品的问题已经进行了多年的争论，因为如果原来的产品被全面取代，就说明这种“新”产品是老产品的改进而非替代品。一个关于各种运输工具衰退的经典事例已经说明，这场争论已经扯得太离谱了，“马拉车”这种运输工具发展成为汽车运输或说成是被汽车运输取代，那是不是说这两种工具就不能同时使用了呢？如果规定铁路运输是“普遍交通工具”，那么当飞机、卡车、汽车问世时，为什么铁路运输会大大减少呢？除非生产商的经营战略完全改变，加入了更先进的运输工具生产行列，否则，尽管运输工具市场在不断扩大，但他们在这个市场中的份额却大大减少了。
处于衰退期的产品常采取立刻放弃策略、逐步放弃策略和自然淘汰策略，但有的企业也常常运用一些方法延长其衰退期。如唐山自行车总厂，其生产的“燕山牌”加重自行车在各城市滞销后，该厂采取撤出城市、转战农村的策略，为该厂产品重新找到了出路。
可见，最好选择处于引入期和成长期企业的股票，这些股票往往有更大的升值空间。