西餐是根据西方国家饮食习惯烹制出来的菜肴，是欧美各国菜肴的总称。西餐起源于欧洲，最早形成于古罗马时期，中世纪基本定型。15世纪意大利人马可·波罗曾将一些欧洲菜点制作方法传到我国，明嘉靖三十二年（1553年）葡萄牙殖民者侵占我国澳门，随即将西方餐饮带到中国，而现代西餐真正在中国大陆的传播还是在1840年鸦片战争以后。西餐通常以法国、意大利、美国、英国、俄国、希腊等国家的菜肴为代表，其中以法国菜、意大利菜为主流。
西餐在原料的选择方面有着鲜明的特点。食品原料以海鲜、畜肉、禽类、鸡蛋、奶制品、蔬菜、水果和粮食为主，其中以奶制品成份比较多，包括牛奶、奶油、黄油、奶酪等。畜肉类多以牛肉为主，原料多是大块，因此人们用餐时必须使用刀叉以便将食物切成小块。而且西餐的食品原料特别讲究新鲜，许多菜肴是生吃的，例如，生蚝、三文鱼、各种蔬菜制作的沙拉等。
传统的欧美人吃西餐时，讲究一餐的道数，尤其是正餐。所谓道数是指在一餐中吃几道菜。传统的法式菜单通常超过十二道菜，而现代西式菜单越来越简化，现今较流行的西餐菜肴通常分为五道菜：头盆、汤、副菜、主菜、甜品。
3.1.1 西式菜肴特点
3.1.1.1 选料精细讲究
由于西餐菜肴大多不宜烹制得太熟，其加热的温度和时间往往达不到杀菌的标准，有些菜需要生吃，故而选料特别考究，力求新鲜精细。例如猪、牛、羊肉通常选择除皮去骨无脂肪的精肉；牛肉选脊骨两旁的肉，称西冷，是整只牛最好的部分，用它制作的西冷牛扒非常嫩滑；选择的禽类要去头爪，通常不吃内脏。
3.1.1.2 调料、香料品种繁多
西餐的调料、香料品种繁多，菜肴特别讲究口味香醇、浓郁。西餐烹饪中除了常见的调味品，如盐、胡椒、番茄酱、芥末、咖喱外，还常在菜中加入多种香料，以调整菜肴香味，如桂皮、丁香、薄荷叶、小茴香、肉桂、甜紫苏、蛇麻草等。西餐中还常用葡萄酒作调料，烹调时讲究以酒配菜，做什么菜用什么酒。
3.1.1.3 烹调方法独特
常用的西餐烹调方法有煎、焗、炸、炒、烤、烩、烘、蒸、熏、煮、炖、扒、铁板煎、铁扒等，其中以铁扒、烤、焗最具特色，通常，正餐中的主菜都是用这些方法烹制，如铁扒牛扒、烤火鸡、焗蜗牛等。
3.1.1.4 调味沙司单独烹制
沙司是调味的汤汁，西餐中很多菜式的变化，都是由于使用了不同的沙司而引起的。将沙司淋在菜肴中不但能调制菜肴味道，同时还能使菜肴色泽更加美观。不同的菜式烹制需要不同的沙司，在使用时应严格区分。为此，西餐厨房配有专门的厨师制作沙司，常见的沙司有：番茄沙司、千岛沙司、白沙司、粉沙司、薄荷沙司、油醋沙司等。
3.1.1.5 注重肉类菜肴的老嫩程度
西餐菜肴特别讲究肉类菜肴的鲜嫩，以保持营养。每位客人对火候的要求不尽相同，服务员在接受点菜时，必须问清宾客的需求，以便厨师按宾客的口味进行烹制。牛羊肉通常有五种不同的成熟度，即全熟、七成熟、五成熟、三成熟、一成熟。
3.1.2 西餐上菜顺序
西餐服务很具特色，讲究礼节礼貌，讲究上菜的顺序。正餐上菜顺序为：开胃头盘、汤、沙拉、主菜、甜品、咖啡或茶。总的来讲，西餐上菜的顺序是先冷菜后热菜，最后再到冷菜；从鲜美到甜味；口味从清淡到浓重，再到清淡；从生到熟。
3.1.2.1 西餐上菜方式
西餐的上菜方式大致有以下几种：
（1）主菜和沙拉在厨房里装入盘内，放在垫盘里端出送上。
（2）厨师将菜装在一只专用的分菜盘内，由服务员分给客人。分菜时，站在客人的左边，用左手托盘，右手用服务叉、匙分菜。
（3）混合式，即由服务员将大盆菜送置餐桌中央。由宾客自行取用。
3.1.2.2 西餐上菜的操作
西餐上菜时，服务员应该站在客人的左边，左手托盘，右手拿叉、匙分派。
3.1.2.3 西餐的上菜顺序
西餐菜点由于标准和要求的不同，道数有多有少，花色品种也不一样，上菜顺序有所不同。下面是西餐的一般上菜顺序和方法，分九道菜来上。
第一道：面包黄油。将热的小梭子面包装在小方盘内，盖上清洁的口布，另用小圆盘装上适量的黄油，在开席之前5分钟左右送上。
第二道：冷盘（也称前菜、开胃菜、小吃）。一般在开席前15分钟摆好，并根据不同菜品放好叉勺。硬块和硬片菜肴放叉子，软菜、汤、汁菜肴放勺。吃前菜的目的是为了使正式的菜肴吃起来更加可口，所以前菜一般是能增加食欲的食物。
第三道：汤。上汤前应首先询问客人要浓汤还是淡汤。一般有两种上法：一是将汤分盛在汤盘里，底下放垫盘，送给每位客人；另一种是将汤盘（垫底盘）放在客人面前，由服务员托着汤盘到每位客人面前去请让，由客人酌情自取。
第四道：鱼。鱼有多种，烹调方法各不相同，有些鱼菜要有沙司，如炸鱼要带鞑靼沙司等。
第五道：副菜。副菜一般称为小盆，如红烩、白烩、烩面条、各种蛋等。吃副菜要用鱼盆和中刀叉。
第六道：主菜。主菜又称大盆，伴有几色蔬菜和卤汁。在派好大盆后，将蔬菜和卤汁紧紧跟上。此外，当主菜还带有沙拉时，盛主菜应用大菜盆，盛沙拉应用半月形的生菜专用盆，放在菜盆前面。
第七道：甜点。主菜最后一道吃完时上点心。这时除点心叉、果叉、茶勺外。其他餐具都要撤下。
第八道：水果。在用过点心后，将桌面上的餐具全部撤下，即可上水果。
第九道：咖啡或红茶。一般是先把牛奶、糖罐摆在中间，而后上咖啡或红茶。另外还要上面包、黄油等。
3.1.3 西餐厅经营特点
3.1.3.1 西餐厅的经营时间长短不一
例如，咖啡厅是饭店中营业时间最长的，一般营业时间为18～24小时。
3.1.3.2 西餐在用餐环境上特别讲究
西餐厅在环境装饰上讲究气氛，富有情调，突出背景音乐。
3.1.3.3 西餐菜单要体现西餐厅的经营水平和风格
西餐厅菜单内容要图文并茂，封面设计精致，要能充分体现本西餐厅的风格。