潭柘寺中有一个龙王殿，在殿外的廊子上挂着一条石鱼，它长有五尺，重约一百五十斤，色如红铜，一敲就能发出五种声音，十分动听。
这条石鱼相传本是东海龙宫的一宝，因为它能发出悦耳的声响，每逢龙宫庆典，总要由龙母亲自敲击助兴，引得满座宾朋惊叹不已。久而久之，这件事传到了天上，王母娘娘知道了，就想把这条石鱼弄到手。
这一年，王母娘娘过生日，上至四大天王，下至土地山神都要奉送贺礼，所赠的大都是奇珍异宝，没想到王母娘娘见了这些东西脸上竟连一丝笑容也没有，原来她心目中只有东海龙宫的那条石鱼。王母娘娘缠着玉帝，非让他当面向龙王讨宝不可。玉帝拗不过她，只好应允。这天，他把东海龙王宣上天庭，龙王刚进凌霄宝殿，玉帝便开门见山向龙王讨宝。龙王心里虽然不愿意，但惹不起玉帝老儿，只好忍痛割爱，把石鱼送到天宫。石鱼到了王母娘娘手里，王母娘娘可乐坏了，天天瞧着它，可有一样，任你怎样敲击也不发出声了。王母娘娘请来太上老君，让他查找原因。老君说：“这是因为下界宝物与千万生灵相依为命，如今把它弄上天，自然会失去灵性。恐怕下界失去宝物，还要遭灾了。”果不出老君所料，只见土地上天奏道：“人间大旱，赤地千里，瘟疫流行……”玉帝大惊。太上老君献计道：“依臣之见，只有将石鱼送还下界，方可化凶为夷，除灾安民。”玉帝准奏。
再说人间，因为大灾大难，到潭柘寺烧香拜佛的人更多了。有一天夜里，突然有一块石头从天而降，落到寺内龙王殿前，把值更的小僧吓了一跳。小僧忙举灯一看，是一条石鱼，形状神态与真鱼一模一样。老方丈听说后，急忙来看，一看，连连说：“这是宝物，应该好好保护。”于是叫人将石鱼挂在龙王殿外的廊下。第二天四方百姓来寺烧香，十分热闹，老方丈亲自敲响这条石鱼，只听声音铿锵，清脆悦耳，顷刻间狂风大作，暴雨滂沱，旱情解除了。
消息传开，四方百姓都知道潭柘寺有一条从天而降的石鱼，来寺内看宝的人络绎不绝，从此石鱼成了潭柘寺的一宝。