日常生活中，多数失眠者会把睡眠的希望寄托在安眠药上，据统计，美国人每年要消费10亿颗安眠药。其实，安眠药是以某种方式抑制大脑的功能，服药后得到的睡眠和正常睡眠不同。对于长期服用安眠药的人来说，第二天醒来会昏昏沉沉，好像没有睡够，而且一旦安眠药减量，或停用，就会多梦，夜间醒来的次数更多。据介绍，临床上广泛使用的安眠药一般都存在耐受性问题。所谓耐受性，是指病人用药一段时间后，用药剂量必须逐渐加大，否则药效越来越不明显。安眠药一般使用两周就会产生耐受性。另外，安眠药还能产生躯体依赖——成瘾，一旦突然停药，会出现焦虑、易怒、失眠加重、头痛、眩晕等症状。所以说，服用安眠药不是解决失眠的好方祛。
世界卫生组织的医学专家建议，对付失眠症应该从病因入手，消除直接导致或诱发失眠的因素，而求助于安眠药的办法不可取。导致失眠的原因多种多样，大多数失眠与心理紧张和精神压抑有密切关系，如人际关系紧张、工作压力大、面临考试、夫妻争吵、失恋等工作和生活问题。当外界环境带来过大的压力而自己又不能进行有效的心理调节，就可能出现焦虑、抑郁等神经症，随之而来的是长期的失眠。经常值夜班、娱乐到深夜或乘飞机进行远程旅行的人因打乱了正常的生理节奏，使生物钟紊乱也易失眠，还有少数人的失眠是由于患有一些躯体疾病。有的中老年人患有呼吸道或肺部疾病，晚间呼吸不畅甚至短时间窒息而被憋醒，而心脑血管病人易在晚上至凌晨这一段时间发病，患有这些病的人害怕发病后不能及时发现而不敢睡觉，长此以往造成失眠，想睡也睡不好了。
对于大多数失眠患者而言，精神和心理的因素都是必须重视的，要想睡得好，首先要缓解紧张、焦虑、抑郁、压抑等不良心理。这就需要自我心理调节，可以通过自我暗示或向知心人倾诉的办法以抒解心中的烦闷和苦恼，重获心理上的平衡。当感到自己不能摆脱负性心理困扰的时候，向心理医生进行咨询和治疗就很有必要。患有一些躯体疾病者在解除不必要心理负担的同时还要治疗原发病，心脑血管病人可以在白天或睡前服用有效的预防性药物，由于咽喉部赘肉引起晚间呼吸困难者可以接受手术治疗。
有一些简单方法有助于缓解失眠的痛苦：如保持睡眠环境的安静、选择舒适的床铺、保持规律的生活习惯及每天作息时间基本相同等。牛奶、面包是最好的夜宵，其中富含的一种氨基酸进入体内能通过新陈代谢转化成五羟色胺，这种物质进入大脑可产生镇静催眠的作用。睡前禁忌烟、酒、茶、咖啡，因为这些物质具有兴奋和破坏机体自我调节机制的作用。温水洗澡可使劳累的肌肉好好放松，在洗澡后按摩足底的涌泉穴和头部、颈部的一些穴位也有助安眠。