激励是用人艺术的一个重要组成部分，也是管理者的一项主要职能。管理者能否充分调动员工的积极性和进取心，在很大程度上取于所采用的激励的方式。众所周知，人的本性之一，就是有着一种满足自己需要的欲望。一旦需要有了明确的目标，就会立即转化为动机，从而激发人们去行动。所以说需要是人的行为之源，是人的积极性的基础和原动力，也是激励的依据。
但是人与人是不同的，每个人的性格、爱好和专长各不相同。在对员工进行激励时，管理者如果对待每一个员工都使用相同的激励方法，采用千篇一律的方式，往往不能发挥激励的最大“功效”。
吉姆身为企业的管理者，曾采取了许多提高员工工作热情的方法，他使用过赞扬、奖状、为员工提供更多的休息时间、比萨派对，甚至用现金作为奖励。虽然吉姆煞费苦心，但是员工并不买他的账，员工并没有因为他的奖励而提高工作热情。为什么会这样呢？因为他犯了激励管理中的一个通病：没有因人而异地激发员工的热情。
最后，吉姆不得不与员工面对面地沟通，询问每个员工希望从工作中获得什么。他非常认真仔细地调查研究，最后确定每个员工在工作中寻找到的最有意义的动力源泉。
他与四位员工沟通交流后，得到了三种答案：一名员工希望自己在工作过程中，不断地提高自己的服务水平，成为服务水平最高的员工，这是她辛勤工作的最大动力，其他两位员工说，如果有自主决定工作方式的权力，他们才会感觉到自己在工作中的地位与作用；另外一名员工不仅喜欢自己从事的工作，还喜欢与工作有关的社交活动。吉姆在收集了各种信息后，就对症下药地针对不同的员工制订不同的激励计划，采取不同的激励手段，现在，他所领导的团队具有非常高的工作动力与热情。
可见，只有对症下药地针对不同员工的性格特点制订不同的激励计划，选择不同的激励方法才能取得好的效果。因此，企业的管理者在平时要多花些时间和精力了解和判断下属的性格特点、兴趣爱好，在进行激励的时候，要尽量与其性格、爱好和特长相匹配。这样既能激发员工的工作兴趣和热情，又能充分发挥其所长，取得事半功倍的成效，实现员工与企业的“双赢”。
一般来说，对于那些有自己的主见，喜欢按自己想法做事的员工，管理者要对他们的正确意见给予积极的肯定和赞扬，并且对他们进行充分的授权，给他们广阔的、自由的空间去施展才华，从而激发他们的主人翁精神，让他们更有干劲。
对于那些自卑感比较重，很少发表自己意见的低调员工，管理者要给予他们多一些关注和鼓励。如果管理者长期对他们忽视的话，他们就会渐渐消沉下去，甚至觉得自己在公司是可有可无的，就更谈不上任何积极性、主动性了。所以，管理者对这一类型的员工要多多关心和鼓励，例如，经常询问一下他们的工作进度，经常对他们说：“你肯定能干好的！”“继续努力！”
对待那些喜爱张扬，希望自己的知名度越高越好的员工，管理者要积极创造机会，给他们提供展示自己的机会。例如，福特汽车与美国电报电话公司用他们的员工担任电视广告的角色。大西洋贝尔电话公司的移动电话部用优秀员工的名字，作为中继站的站名。
对于那些内向的、喜欢独来独往的员工，管理者应该鼓励其进行交流，培养他们的团队精神，让他们产生归属感，让他们不再是寂寞的“独行侠”，从而增强他们的工作动力。
对那些自恃过高，对管理者的意见、命令常常有抵触情绪的员工，管理者要恰当地使用反激的方式，鼓动他们去做原来自己未打算做、不情愿做的事。