古代有谏，现代叫批评，无非让对方改过。东晋王导招集大家开会，王导每发言，一坐莫不赞美，王述正色说：“人非尧舜，何得每事尽善。”王导改容谢之。
谏臣为了国家纲纪，有死谏，扶榇（抬着棺材）进言，抱定必死之决心，其气度现在人无法想象，开国以来，唯有老彭足可媲美。而以李世民之度量，尚动了肝火，要杀魏老头，可见谏臣之难当。
十六国之汉，刘殷为丞相，并不主张和领导硬顶，而是因事进规，所以补益甚多。汉主刘聪每与群臣议政事，刘殷无所是非。待大家走后，刘殷独留，为刘聪敷畅条理，商榷事宜，刘聪总是听从他的意见。刘殷常告戒子孙说：“事君，要掌握讲话的时机（几谏），凡人尚不可面斥其过，何况皇帝！如果时机把握得好，其作用无异犯颜直谏，但不彰君之过，所以为优耳。”
南朝之刘宋，高允好切谏，朝廷政策如有不对的地方，高允就来见皇帝。宋武帝刘骏经常屏退左右，单独接见他。或自朝至幕，或连日不出，群臣莫知其所言。高允有时语或痛切，至刘骏听不下去，命人将他搀扶出去，然终善遇之。一次，有言事者言词激烈，刘骏看到奏章，对群臣说：“君、父一也。父有过，作儿子的为什么不在大庭广众之中规劝，而要回到家里再说呢，无非是不想让外人知道父亲的过失。至于事君，道理也是一样的。君王有过失，不能面陈，却上表显谏，想以彰显君王之短处，来证明自己之正直，这难道是忠臣之所为？如高允者，乃真忠臣也。朕有过，未尝不面言，至有朕所不堪闻者，高允皆无所避。朕闻其过而天下不知，可不谓忠乎！”
批评的话本来不好说，好朋友尚且要掂量，不当说的说了，不但自讨没趣，还丢了情份，何况面对君王呢。几谏的办法好，与事与身都有利。当然，批评也要批评得分寸，琐碎事就不要说了，徒然饶舌，还讨人嫌。“夫细过谬妄，人情之所必有，而悉纠以法，则朝野无立人矣。”东晋桓玄，对属下进呈的公文，或一字不体，或片辞之谬，必加纠摘，以示聪明。做这种领导的部下真命苦。