风调雨顺与狂风暴雨，一个吉祥一个狰狞，大自然如此，个人和国家也一样。一个人不可能不犯错，一个国家不可能样样政策都好。孔子说“益者三友：友直、友谅、友多闻，”好友是在悬崖边上能够拉人一把，这个好友就良心大大的有。国家的“良心”却是诤臣，政令有偏差，敢抬着棺材进谏，把国家拉回正轨，此便是谏臣的担当。
唐德宗时，有个叫阳城的人，自进士及第后，隐居中条山，与弟阳智、阳域一起，过着简朴的耕读生活。阳城自律甚严，是当时有名的处士。唐德宗贞元四年（788），因宰相李泌所荐，征为谏议大夫。阳城未至京师，因其名声，大家都想一睹其风采，认为凭阳城的为人，一定死于谏职。当时，朝廷的谏官们纷纷进言的，皆是琐碎之事，德宗非常厌苦。阳城到达京师后，却什么事也不做，整天与二弟及宾客喝酒聊天，大家都感到非常失望，以为是徒有虚名罢了。韩愈甚至作了一篇《争臣论》的文章来讥讽他，阳城也不以为意。
朝中有官员看不下去，想去问个究竟。阳城明白他们的来意，于是来人话未出口，就先被强迫干下几杯酒去。结果是，不是客人先醉倒在地，就是阳城醉卧客人怀中，话自然说不成。这样，在众人不解和异样的眼光中，阳城逍遥了日子，及陆贽一事发生，终于使阳城有了个漂亮的现身。
宰相陆贽因度支使裴延龄的诬陷遭贬，德宗尤怒气未消，朝廷内外都替陆贽担心，以为罪在不测，但没人敢出面替他说句公道话。阳城听说后，拍案而起，说：“不可令天子信用奸臣，杀无罪人。”于是带领拾遗王仲舒、归登、右补阙熊执易、崔邠等守在延英殿门外，上疏论陈裴延龄是奸佞小人，陆贽等人无罪。德宗大怒，要治阳城等人的罪。太子为之营救，德宗才作罢，让宰相劝谕他们回去。八十多岁的老将张万福听说谏官伏阁进谏，便赶往延英殿，大声祝贺说：“朝廷有直臣，天下必太平矣！”
阳城真可爱，不怕人闲话，我行我素，阳城真可敬，敢置死生于度外。而当下中国，谁来当阳城？是人大代表、政协委员，还是新闻媒体？“焦点访谈”做了一些工作，但远远不够，真正应该把嘴张开的，恰恰是那些政策的执行者们，也就是各级地方的领导们。中国有句古话叫“如人饮水，冷暖自知”，敝政惠政，执行政策者了然於心，也最有发言权。德宗想提拔齐总为衢州剌史，给事中许孟容非常不客气地将皇帝的诏书退了回去，说：“齐总并无殊绩，忽此超奖，群情深骇。若齐总必有可录，愿明书劳课，以解众疑。”诏遂留中。圣旨都敢退回去，许孟容了不得。如若大家都三缄其口，都像开大会一样，把巴子拍得最响，这种情况就有点不妙，成绩不讲跑不了，问题不讲不得了。老彭庐山一席话，把自己送进了人生的谷底，结果出现三年大饥荒，刘少奇对毛泽东说：“饿死人是要上史书的”。
彭德怀是开国第一直臣，这勿庸置疑也是要上史书的。前车之鉴，我们不鉴老彭的直言，却借鉴他的荣辱沉浮，养成天下太平间般的沉默与乡愿，这决不是一件好事。鲁迅先生预言“沉默”，直叫人惊心。