因为嬖幸，往往极易得借山水，行起威福来，终至江山一败，史上比比皆是。而历史是人的历史，终究离不开人，因此，历史的变数似乎也就是人事的复杂，谁也排解不开，真是古今多少事，无法笑谈中。唐陆贽说：“夫行罚先贵近而後卑远，则令不犯；行赏先卑远而後贵近，则功不遗。”只是一个理想罢了，历史的不平处，目下读来也要扼腕叹惜。
即墨大夫（今山东平度东南）自任职以来，行政得当，生产有序，人民富足，官员没有无故扰民，“东方以宁”。然而即墨大夫不愿巴结齐威王身边的近臣，以为声援，所以老有人在齐威王面前讲他的坏话。齐威王通过侦察，明知底里，一天召见即墨大夫，对他的政绩给予肯定，并“封之万家”。
而同时被召见的阿大夫（今山东东阿），天天都有人在齐威王耳边，说此人政绩如何如何卓越，“誉言日至”。可实际情况是，“田野不辟，人民贫馁”。当赵国攻打齐国的鄄时，阿大夫公然不救；卫国攻取薛陵时，又坐视不管。齐威王指着阿大夫的鼻子骂说：“是子厚币事吾左右以求誉也。”即刻把阿大夫扔进开水里煮了，还有身边那些曾出力替他说好话的人。于是“群臣皆惧，莫敢饰非，务尽其情，齐国大治，强於天下。”
齐威王的高明之处在于，他明白，要想富国强兵，正本清源是关键，而关键之关键，在于领导人自身。如果领导人只是一味说教，端坐主席台的时候，口若悬河，要这样要那样，劲煞得青筋直暴，然而行动上却总是做出是这样是那样的样式，鬼都不会信你的话。
可惜，李隆基也不免先聪明后糊涂。
开元十三年，唐明皇兴师动众封禅泰山。回来时，途经宋州，大摆酒席，犒劳随从。席间对宰相张说说，以前我多次派使臣到地方了解民情，察访官吏行政得失，然而从这次我走过的几个州县来看，他们多数在骗我。他回头对宋州剌史寇泚说：“比亦屡有以酒馔不丰诉於朕者，知卿不借誉於左右也。”此时的唐明皇头脑清醒，深戒左右作威作福。
有个姓黄的伶人（名字是“扁”字边一个“瓜”，矮人，他爹仿佛有先见之明），常在皇帝身边逗开心，深得宠爱。一天进宫晚了，明皇就有些担心。当得知他与捕盗官争道，并且赢了，把人家拉下马来时，皇帝说了一句：“但使外无章奏，汝亦无忧。”过了一会儿，京兆尹（长安市市长）上书告状。“上即叱出，付有司杖杀之”。有这样的识体，再加上几个得力宰相，焉能不称治。
然而做皇帝做腻了的唐明皇，渐渐疏于政事，不大爱管事了，此其一。其二，出了个柔佞多狡数的李林甫，他当官的主要职责就是，想尽各种办法来深结宦官及妃嫔家，刺探皇帝的动静，由是唐明皇的一喜一怒，李林甫无不知之，每奏对常称旨，很讨明皇欢心。李林甫的另一手是打击朝中敢讲真话的人，因为他知道，要想专权，必“蔽塞人主视听”，於是朝士“皆容身保位，无复直言。”事情的结果竟至于，贵为皇帝的唐明皇连爱妃都无力保护，只得凄凉地行进在蜀道中，听“雨霖铃”一片了。
而他的后代唐武宗更不堪，进而受制於左右阉人。他尝对臣下说：“赧、献受制於强诸侯，今朕受制於家奴，以此言之，朕殆不如。”因泣下沾衣。