孙权与周瑜，投分结好，意气相期，终成一段佳话。
公元191年，孙坚阵亡，孙策当时才十七岁，去见袁术。袁术认为孙策一个小毛孩，成不了大事，于是同意让他统领孙坚的旧部，也才千把人。可就是这千把人的家当，成就了后来江东的基业。
与孙策同岁的周瑜，并不嫌弃孙策单弱，相反还带兵前去迎接他，连军粮都帮他出了。孙策说，“吾得卿，谐也。”意思是说，有你周瑜帮助，这事就算成了。胡三省这样评论说：“史言推分结好，正当於此观之，又当於此别分好二字。英雄相遇於草泽，一见之顷，靡然为之服役，此岂声音笑貌所能为哉。”
胡三省的笔意真是好，余亦极喜读这样的文字，很是快意，仿佛就是在下的结交得人。不过，胡三省略用了文学的笔法，“一见之顷，靡然为之服役”，则是说他们的少年相知，并非真是初次相见。
孙坚常年在外打仗，把家小留在寿春（安徽寿县）。十几岁的孙策在家就喜欢结交朋友，舒县（桐城）人周瑜闻之，前来拜访。两人一见如故，推心置腹起来。举个例子，周瑜劝孙策把家搬到舒县，孙策当即表示同意。于是，周瑜把大宅让给孙家住，还去内堂拜见了孙母。这事在现代人看来，不过是庸常的礼貌之举，可在当年，外人要能入内室，便与自家人无异。他们的创业就从这里开始。
《三国演义》把蒋干写低了，实是“蒋干以才辨独步江淮之间，”才气了得。蒋干出使东吴归来，对曹操说：“周瑜雅量高致，非言辞所能闻也。”不独敌国人这样评价周瑜，东吴旧人也对周公瑾的胸襟，敬佩有加。
程普，东吴老将，孙坚时的旧人，人呼程公。程普开初不大喜欢周瑜，老是借故刁难，“颇以年长数陵侮周瑜”。周瑜不但不与之计较，还折节下之，始终对程普客客气气。时间久了，程普不好意思起来，自敬服而亲重之，乃告人曰：“与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。”不管做大事做小事，人与人之间相交相知如此，真是快哉，少吃二餐都觉得神清气爽。此中一番妙意，确非言语所能及。
公元200年，孙策遇刺身亡，周瑜依然辅佐孙家。210年冬，周瑜病死。死前给孙权写了一封信，并不以身家性命为念，却是遗憾心中志愿再也未能实现。他向孙权推荐了与自己有隙的鲁肃，认为鲁肃为人忠烈，临事不苟，可以接他的担子。唐太宗对尉迟敬德说：“丈夫意气相期，勿以小嫌介意。”即此之谓也。
周瑜后来病死巴陵，时年三十六岁。纵观周瑜一生，确也不负孙策相期。苏东坡《念奴娇·赤壁怀古》词写周公瑾，“羽扇纶巾”、“雄姿英发”。