五禽戏是根据古代导引、吐纳之术，研究了虎、鹿、熊、猿、鸟的活动特点，并结合人体脏腑、经络和气血的功能所编成的一套具有民族风格的健身气功功法，以活动筋骨、疏通气血、防病治病、健身延年为目的，深受健身人群的欢迎。
对于初学者，一般从手型入门，然后是步型、预备势及虎戏、鹿戏、熊戏、猿戏、鸟戏这五类动作，最后是收势。
一、手型
五禽戏重在模仿五禽的动作和姿势，以腰为主轴和枢纽，带动和舒展上、下肢向各个方向运动，增强健身的功效。其中，下肢的运动与整套功法的身体平衡密切相关，因此，正确步型的掌握十分关键。
1.虎爪五指张开，虎口握圆，第一、二指关节弯曲内扣。
2.鹿角拇指伸直外张，食指、小指伸直，中指、无名指弯曲内扣。
3.熊掌拇指压在食指指端上，其余四指并拢弯曲，虎口撑圆。
4.猿钩五指指腹捏拢，屈腕。
5.鸟翅五指伸直，拇指、食指、小指向上翘起，无名指、中指并拢向下。
二、基本步型
1.弓步：两腿前后分开一大步，横向之间保持一定宽度，右（左）腿屈膝前弓，大腿斜向地面，膝与脚尖上下相对，脚尖微内扣；左（右）腿自然伸直，脚跟蹬地，脚尖稍内扣，全脚掌着地。
2.虚步：右（左）脚向前迈出，脚跟着地。脚尖上翘，膝微屈；左（右）腿屈膝下蹲，全脚掌着地，脚尖斜向前方。臀部与脚跟上下相对。身体重心落于左（右）腿。
3.丁步：两腿左右分开，间距约10——20厘米，两腿屈膝下蹲，左（右）脚脚跟提起，脚尖着地，虚点地面，置于右（左）脚脚弓处，右（左）脚全脚掌着地踏实。
4.掌握好正确步型的同时，还应借助下肢部位来维持身体的平衡。一方面是提膝平衡，其动作为左（右）腿直立站稳，上体正直；右（左）腿在体前屈膝上提，小腿自然下垂，脚尖向下。另一方面是后举腿平衡，其动作为右（左）腿蹬直站稳，左（右）脚伸直，向体后举起，脚面绷平，脚尖向下。
三、五禽戏练习方法
练习者在进人五禽戏锻炼之前，首先必须从标准的预备势开始。这样做不仅可以排出杂念，诱导入静，调和气息，宁心安神，而且可以吐故纳新，升清降浊，调理气机，从而为随后的练习打下基础。
1.预备式
（1）两脚并拢，自然伸直；两手自然垂手体侧；胸腹放松，头项正直，下颏微收，舌抵上腭；目视前方。
（2）左脚向左平开一步，稍宽于肩，两膝微屈，松静站立；调息数次，意守丹田。为防止向左开步前身体摇晃，可在开步前，两膝先微屈，开步时身体中心先落于右脚，左脚提起后再缓缓向左移动，左脚掌先着地，使重心保持平稳。
（3）肘微屈，臂在体前向上、向前平托，与胸同高。
（4）两肘下垂外展，两掌向内翻转，并缓缓下按于腹前，目视前方。
（5）重复③、④动作两遍后。两手自然垂于体侧。
最后，还要注意两臂上提下按时，意在两掌劳宫穴（掌中央，第二、三掌骨间，握拳中指尖所点处），动作要柔和、均匀、连贯；此外，动作还可配合呼吸，两臂上提时吸气，下按时呼气。
2.虎戏：五禽戏以虎、鹿、熊、猿、鸟为顺序，预备势后首先进入虎戏。虎戏要体现虎之威猛，动作要做到刚柔相济，其功效有调节气血，疏通经络，维持脊柱生理弧度，防治腰部疾病等。
（1）第一式：虎举。
①两手掌心向下，撑开弯曲成虎爪状；目视两掌。
②两手外旋，弯曲握拳，缓慢上提。至肩时，十指撑开，举至头上方成虎爪状；目视两掌。
③两掌外旋握拳，拳心相对，目视两拳。
④两拳下拉至肩，变掌下按。下落至腹，十指撑开；目视两掌⑤重复①至④动作3遍后，两手垂于体侧，目视前方。
（2）第二式：虎扑。
①两手握空拳艉至肩前上方。
②两手向上，向前划弧，弯曲成虎爪状；上体前俯，挺胸塌腰；目视前方。
③两腿下蹲，收腹含胸；两手向下划弧至两膝侧，目视前下方。两腿伸膝，送髋，挺腹，后仰；两掌握空拳，提至胸侧，目视前方。
④左腿屈膝提起，两手上举。左脚向前迈一步，脚跟着地，右腿下蹲；上体前倾，两拳成虎爪状向前、下扑至膝前两侧；目视前下方。上体抬起，左脚收回，开步站立；两手下落于体侧，目视前方。
⑤至⑧同①至④，左右相反。
重复一遍后，两掌举至胸，两臂屈肘，两掌内合下按，自然垂于体侧；目视前方。
3.鹿戏：五禽戏中，鹿戏仿效鹿之安舒。习练时，动作要轻盈舒展，神态要安闲雅静。鹿戏锻炼可起到强腰补肾、强筋健骨和振奋阳气等作用。
（1）第一式：鹿抵。
①两腿微屈，左脚经右脚内侧向左前方迈步，脚跟着地；身体稍右转；握空拳右摆，高与肩平；目视右拳。
②左腿屈膝，脚尖踏实；右腿蹬实；身体左转-，两掌成鹿角状，向上、左、后划弧，指尖朝后，左臂弯曲平伸，肘抵靠左腰；右拳举至头，向左后方伸抵，指尖朝后；目视右脚跟。身体右转，左脚收回，开步站立；两手向上、右、下划弧，握空拳落于体前；目视前下方。
③、④同①、②左右相反。
（2）第二式：鹿奔
①左脚跨前一步，屈膝，右腿伸直成左弓步；握空拳向上前方划弧至体前，屈腕，与肩同高、同宽；目视前方。
②左膝伸直，脚掌着地；右腿屈膝；低头，弓背，收腹；两臂内旋，两掌前伸，拳成鹿角状。
③上体抬起；右腿伸直，左腿屈膝，成左弓步；两臂外旋，握空拳，高与肩平；目视前方。
④左脚收回，开步直立；两拳变掌，落于体侧；目视前方。
⑤至⑧同①至④，左右相反。
重复一遍后，两掌举至胸；屈肘，两掌内合下按，自然垂于体前；目视前方。
4.熊戏，五禽中，熊的动作笨拙拖沓，而熊戏却笨中生灵，蕴含内劲。熊戏仿效熊之沉稳，力求表现出松劲自然的神韵。
①右脚向右前方迈出一大步，左腿蹬伸；右腿伸直，左脚脚尖点地；
②右掌经体前向右上方划弧，举至右上侧变“猿钩”；
③左掌向前、向上伸举，屈腕撮钩，成采摘势；目视左掌。
④左掌由“猿钩”变为“握固”；右手变掌，落于体前，虎口朝前。左腿下蹲，右脚收至左脚内侧，脚尖点地，成右丁步；左臂屈肘收至左耳旁，掌成托桃状；右掌经体前向左划弧至左肘下捧托；目视左掌。
⑤至⑧同①至④，左右相反。
重复①至⑧动作一遍后，左脚向左横开一步，两腿直立；两手自然垂于体侧。两掌举至胸，屈肘，两掌内合下按，自然垂于体侧；目视前方。
6.鸟戏：鸟戏取形于鹤，仿效鸟之轻捷。习练时，要表现出昂然挺拔、悠闲自得的神韵。锻炼鸟戏，可起到改善呼吸功能，疏通任、督二脉经气及提高人体平衡力等作用。
（1）第一式，鸟伸。
①两腿微屈下蹲，两掌在腹前相叠。
②两掌举至头上方，指尖向前；身体微前倾，提肩，缩项，挺胸，塌腰；目视前下方。
③两腿微屈下蹲；两掌相叠下按至腹前；目视两掌。
④右腿蹬直，左腿伸直向后抬起；两掌分开成“鸟翅”，摆向体侧后方；抬头，伸颈，挺胸，塌腰；目视前方。
⑤至⑧同①至④，左右相反。
重复①至⑧后，左脚下落，两脚开步站立，两手垂于体侧；目视前方。
（2）第二式，鸟飞。
接上式，两腿微屈；两掌成鸟翅状，合于腹前，目视前下方。
①右脚伸直，左腿屈膝提起，小腿下垂；两掌成展翅状，在体侧平举向上，目视前方。
②左脚落至右脚旁，脚尖着地，两腿微屈；两掌合于腹前，目视前下方。
③右脚伸直，左脚屈膝提起，小腿下垂；两掌举至头顶上方；目视前方。
④左脚落至右脚旁，脚掌着地，两腿微屈；两掌合于腹前；目视前下方。
⑤至⑧同①至④，左右相反。
重复①至⑧动作一遍后，两掌举至胸；屈肘，两掌内合下按，自然垂于体侧，目视前方。