八段锦是一种以肢体运动与呼吸相合的古代健身方式。具有调形、调神、调息相结合的特点，动作和缓，运动幅度小，不致使人疲劳，所以，适用于老年多种慢性病的辅助治疗。一般每天可早、晚各练1次，每次20～30分钟。八段锦有坐式和立式两种锻炼方法，现分别介绍如下。
一、坐式八段锦
第一段，手抱昆仑。
①两手指相互交叉抱于后项部，头往后顶，手向前按，顶时眼看上方，按时眼看下方，并配合呼吸。一顶一按，一呼一吸，二力相争，反复练习。
②头往左转，手往右扳，头往右转，手向左扳，左转向左看，右转向左看，转去时吸气，扳回时呼气，如此一转一扳，一呼一吸，左看右看，多次练习。
第二段，天柱微震。
全身肌肉放松，肩臂基本固定，腰腹微微转动，并带动头颈旋转。在颈部转动时，腹部要伴随着转动进行突缩。颈肌肉放松，要随腰部转动而旋转，使头也四边摇晃。向左右转动若干次。
第三段，托天按顶。
两手由体侧上举到头顶，十指交叉互握，用力翻掌上托，臂肘伸直，全身伸展，提肛，同时吸气。全身放松屈臂，手心不翻，轻按头顶，呼气。如此反复托按多遍。
第四段，牢攀脚心。
两腿伸直端坐，上肢尽量前屈；两臂前平举，手攀脚心，同时上体起伏弹动多次。初练时手尽量攀脚，前额竭力靠近腿部。
第五段，臂转车轮。
两臂上举，手轻握拳，由上经前向下向后划圈，连续向前向后转多遍，或单手在体侧划圈，头肩随臂摆动。
第六段，左右开弓。
两手先提至胸前，左手向左推出，右手向右拉，如拉弓射箭状，此动作完成后两手放于腹前，两手再提至胸前，右手向右推出，左手向左猛拉，动作要领同前，如此交换进行。
第七段，交替冲拳。
两手握拳轮流向前猛冲数次，再轮流向左右两侧冲拳及交叉冲拳（左手向右前方冲拳，右手向左前方冲拳）。
第八段，叩击全身。
两手轻握，叩击全身，先腰背，再胸腹，肩颈，后四肢及全身各部。
二、立式八段锦
第一段，两手托天理三焦。
（1）预备姿势：松静站立，两脚平行，与肩等宽，或采取立正姿势。两眼平视前方，舌尖轻抵上颚0用鼻呼吸，周身关节依次放松，两臂自然下垂于身侧，各指伸展，躯体自然正直，足趾抓地，足心上提，集精全神，站立片刻。
（2）动作
①两臂缓缓从左右两侧上举至头顶，两手十指交叉，翻掌向上，掌心上托如托天之状，同时双脚跟提起离地。
②两臂放下复原，同时两脚跟放下着地。如此反复多遍。若配合呼吸，则上托时吸气，还原时深呼气。
第二段，左右开弓似射雕。
（1）预备姿势：立正。
（2）动作
①左脚向左踏出一步，两腿弯曲成骑马式。两臂在胸前交叉，右臂在外，左臂在内，眼看左手，然后左手握拳，食指翘起向上，拇指伸直，与食指成八字分开。而后左臂向左推出并伸直，头随之左转，眼看左手食指；同时右手握拳，展臂向右平拉如拉弓状。
②复原。
③右脚向右踏出一步，两腿弯曲成骑马式，其余动作与①只是方向相反。
④还原成立正姿势。如此反复多遍。若配合呼吸，则展臂拉弓时吸气，做复原动作时缓缓呼气。
第三段，调理脾胃单臂举。
（1）预备姿势：立正，或两脚平行站立，距离与肩同宽，两臂自然下垂于身体两侧。
（2）动作
①右手翻掌上举，五指并紧，掌心向上，指尖向左，同时左手下按，掌心向下，指尖向前。
②复原。
③左手翻掌上举，五指并紧，掌心向上，指尖向右，同时右手下按，掌心向下，指尖向前。
④复原。如此反复多遍。若配合呼吸，则上举下按时吸气，复原时缓缓呼气。
第四段，五劳七伤向后瞧。
（1）预备姿势：立正，两掌心紧贴于双腿两侧风市穴处（垂手直立，约中指尖所点处）。
（2）动作
①头慢慢向左转，服望后方。
②复原。
③头慢慢向右转，眼望后方。
④复原。如此反复多遍。若配合呼吸，则向后望时吸气，复原时呼气。
第五段，摇头摆尾去心火。
（1）预备姿势：两脚分开，相距约有3脚长的宽度，屈膝成骑马状，两手扶在大腿部，虎口向前。
（2）动作
①上半身及头部向前做俯身深屈动作，随后在左前方尽量作弧形摇转，同时臀部相应右摆。右腿及左臀部适当伸展，以辅助摇摆。
②复原。
③上半身及头部向前做俯身深屈动作，随后在右前方尽量作弧形摇转，同时臀部相应左摆。右腿及右臀部适当伸展，以辅助摇摆。
④复原。如此反复多遍。若配合呼吸，则头左前及右前摇转时吸气，复原时缓缓呼气，两手扶腿的姿势可随身体的转动稍稍移动。
第六段，两手攀足固肾腰。
（1）预备姿势：立正。
（2）动作
①上半身缓缓向前深屈，膝部保持挺直，同时两臂垂下，两手握住足尖（或两手指尖触及两足踝），头略抬高一些。
②复原。
③两手在背后抵住脊骨，上半身缓缓向后仰。
④复原。如此反复多遍，配合自然呼吸。
第七段，攥拳怒目增气力。
（1）预备姿势：两腿分开屈膝或骑马式，两手握拳在腰旁，拳心向上。
（2）动作
①右拳向前方缓缓出击，右臂伸直，拳心向下，两眼睁大，向前虎视。
②复原。
③左拳向前方缓缓出击，左臂伸直，拳心向下，两眼睁大，向前虎视。
④复原。如此反复多遍。若配合呼吸，则拳向前出击时呼气，回收时深深吸气。
第八段，背后七颠诸病除。
（1）预备姿势；立正，两掌心紧贴在大腿前方，两膝伸直。
（2）动作
①两脚跟提起3～6厘米，同时头向上顶。
②两脚跟放下着地复原。如此反复多遍。若配合呼吸，则脚跟提起时吸气，脚跟放下时缓缓呼气。