有氧运动是指人体在氧气充分供应的情况下进行的体育锻炼。即在运动过程中，人体吸入的氧气与需求相等，达到生理上的平衡状态。简单来说，有氧运动是指任何富韵律性的运动，其运动时间较长，运动强度在中等或中上等的程度。
长期进行有氧运动能增强心肺耐力，运动者在运动时，由于肌肉收缩而需要大量养分和氧气，心脏的收缩次数便增加，而且每次压送出的血液量也较平常多，同时，氧气的需求量亦增加，呼吸次数比正常多，肺部的收张程度也较大。所以当运动持续，肌肉长时间收缩，心肺就必须努力地供应氧气，给肌肉，以及运走肌肉中的废物。而这持续性的需求，可提高心肺的耐力。当心肺耐力增加了，身体就可从事更长时间或更高强度的运动，而且较不易疲劳。
运动贵在坚持，只有长时间的坚持，才有可能达到自己期望的目标，长期坚持有氧运动能增加体内血红蛋白的数量，提高机体抵抗力，抗衰老，增强大脑皮层的工作效率和心肺功能，增加脂肪消耗，防止动脉硬化，降低心脑血管疾病的发病率。减肥者如果在合理安排食物的同时，结合有氧运动，不仅减肥能成功，并且减肥后的体重也会得到巩固。有氧运动对于脑力劳动者也是非常有益的。另外，有氧运动还具备恢复体能的功效。
进行有氧运动时，有很多选择，日常生活中，可以开展的有氧运动有很多种，慢跑、滑冰、步行、快走、游泳、骑自行车、打太极拳、跳健身舞、跳绳、做韵律操、球类运动（如篮球、足球）等等。有氧运动的特点是强度低、有节奏、不中断和持续，时间长。同举重、赛跑、跳高、跳远、投掷等具有爆发性的非有氧运动相比较，有氧运动是一种恒常运动，是持续5分钟以上还有余力的运动。
如果你以前没有运动习惯，就要从少量开始，每周2次，然后慢慢增加到3～4次。初学者常犯的错误：是开始健身时，由于热情高涨，想要尽快达到效果，就一下子每天锻炼，每次锻炼的强度也很大，这样做往往会训练过度，短时间内就会出现疲劳、失眠、浑身过度酸痛等症状。于是就又会停止下来。其实，我们应该认识到的是，健身是个长期的习惯，想有健美的体魄，一生都应该坚持健身。最佳体型和健康状况，得要几个月甚至几年的坚持，才可以做到。循序渐进，才是最佳方案。
做有氧运动之前要放松，放松和热身有同样的作用，在运动中，血液循环加快，血液的量也增加了，特别是四肢部分。如果马上停止运动，血液会囤积在下肢，而给心脏造成多余的负担。严重时会影响到大脑供血，甚至出现眩晕和头昏。所以，运动目的达到后，应该有8分钟左右的放松，也就是逐步减小运动强度，慢慢地恢复到安静状态。
循序渐进这是所有运动锻炼的基本原则。运动强度应从低强度向中等强度逐渐过渡；持续时间应逐渐加长；运动次数由少增多。以上这些，都要在个人可适应的范围内缓慢递增，不要急于求成。年老体弱者或有慢性疾患的人，更要掌握运动的尺度。最好在运动前去看医生，全面查体，由医生根据个人情况，开出具体的有氧运动处方，再依，方进行锻炼。此外，运动产生的疲劳是否能在第二天消除，也是衡量是不是有氧运动的一个标准：如果疲劳在第二天不能消除，则说明运动过量了，已超出有氧运动的范围。
温馨提示
有氧运动之后，不能继续穿运动时的衣服，要及时更换汗湿的衣服，避免着凉，尤其是在空调房内，更要及时换装。运动后，应做些伸展运动，再行淋浴。经常做有氧运动者，要留心自己的脚部，常修剪脚趾甲，断的脚指甲会扎破皮肤，使脚趾发炎。热天运动出汗较多，汗留在趾缝中容易让细菌滋生，所以，应时常保持脚部皮肤干燥。脚部起水泡时，不要弄破。