药酒是用中药材和白酒融为一体，将药材在酒中浸泡，中药的各种有效成分都易溶于其中，药借酒力、酒助药势而充分发挥其效力，提高疗效，药酒制法简单，易于操作，而且效果卓著。
在我国，药酒有着悠久的历史，在长期的医疗实践中，医者认识到酒既是兴奋剂，又是较高级的药物。它是用谷物和曲所酿成的流质，其气悍，质清，味苦甘辛，性热。具有散塞滞、开方瘀结、消饮食、通经络、行血脉、温脾胃、养肌肤的功用。可以直接当“药”，治疗关节酸痛、腿脚软弱、行动不利、肢寒体冷、肚腹冷痛等症。亦可在治病开处方中，辅助药效的发挥，把某些药物用“酒渍”，或“以酒为使”，来引导诸药迅速奏效，利用酒可以加速血液循环等原理，让药在酒的协助下，发挥更好的效果。这就使酒与药有机地结合起来，形成了完整的药酒方。
药酒品种繁多，配方各异，不同药酒所治疾病也不同，每个人应根据自身需要选择适合自身要求的药酒。最好是请有经验的中医师根据病人各方面的情况综合考虑，开出较合适的药酒方。
药酒的配制方法有很多，如热浸法、冷浸法、淬酒法、煎膏兑酒法、酿酒法等多种制作方法，不同药材和不同功能的药酒的配制方法有相应的区别，家庭配制则以冷浸法最为简便。可将按处方配齐的洁净饮片或药材粗末置于陶瓷罐或带塞盖的玻璃器皿中，加入适量的酒，根据药材吸水量的大小，按1∶5～1∶10的比例配制，密封浸泡，每天或隔天将药酒振荡，使药材各个部位与酒充分接触，18天之后，可以用纱布过滤。
选用药酒应根据自己的身体状况，对于一般气血虚弱的老年人来说，可选用气血双补的药酒。祖国中医学认为，体形瘦削的人偏于阴亏血虚，容易生痰、怕冷，宜用补心安神的药酒。
药酒和其他药物比起来有很多优点：
⑴便于服用：饮用药酒，不同于中药其他剂型，可以缩小剂量。不同的药酒配方不同，有些药酒方中，虽然药味庞杂众多，但制成药酒后，其药物中有效成分均溶于酒中，共同发挥功效剂量较之汤剂、丸剂明显缩小，服用起来也很方便。又因药酒多次购进或自己配制而成，可较长时间服用，不必经常购药、煎药，减少了不必要的重复麻烦，且省时省力。
⑵适应范围更广：防病和治病的需求都是药酒能够达到的，凡临床各科190余种常见多发病和部分疑难病症均可疗之；又可养生保健、美容润肤，还可作病后调养和日常饮酒使用而延年益寿，真可谓神通广大。难怪有人称药酒为神酒，是中国医学宝库中的一股香泉。
⑶吸收迅速：药酒中酒占有很大比重，就有加速血液循环、舒经活络的功效，饮用药酒后，吸收迅速，可及早发挥药效。因为人体对酒的吸收较快，药物的药力通过酒的吸收而进入血液循环，周流全身，能较快地发挥治疗作用。临床观察，一般比汤剂的治疗作用快4～5倍，比丸剂作用更快。
⑷能有效掌握剂量：药酒不同于其他中药汤剂，汤剂每次服量的多少难以掌握，因为汤液浓度不一，而药酒是均匀的溶液，单位体积中的有效成分固定不变，按量服用，能有效掌握治疗剂量，一般可放心饮用。
⑸人们乐于接受：酒历来就是宴席助兴的必备，服用药酒，既没有饮用酒的辛辣呛口，又没有汤剂之药味苦涩，较为平和适用，良好的口感让治疗疾病成为一种趣事。大多数药酒中渗有糖和蜜，作为方剂的一个组成部分，糖和蜜具有一定的矫味和矫臭作用，因而服用起来甘甜悦口。习惯饮酒的人喜欢饮用，即使不习惯饮酒的人，因药酒多甘甜悦口避免了药物的苦涩气味，口，故也乐于接受。
⑹药酒较其他剂型的药物容易保存：因为酒本身就具有一定的杀菌防腐作用，能够长时间的保存，不易发生变质现象。药酒只要配制适当，遮光密封保存，便可经久存放，不至于发生腐败变质现象，而且，长期储存的酒更加浓香可口。
⑺见效快、疗效高：药酒随血液循环起效全身，在酒精作用下，迅速发挥作用，对病症起效迅速，疗效更是神奇。
平时习惯于饮酒的人，服用药酒的量可稍多于一般人，因为身体对酒精已经产生了适应性，但加量时要掌握分寸，不能过量。不习惯于饮酒的人，服用药酒时，则应从小剂量开始，逐步增加到需要服用的量，缓慢适应，也可以用冷开水稀释后服用。
饮用药酒要因人而异，选用滋补药酒时，要考虑到人的体质，病症的严重程度，以及药酒的药力，选用以治病为功能的药酒时，还应在医师的指导下服用。
服用药酒治疗疾病、强身壮体的同时，也需注意以下几点：
⑴药酒也是酒，不能多喝。对身体会造成伤害，因为药酒不同于一般的酒，酒中含有药的成分，“药三分毒”，饮用时，要掌握剂量，且需要“对症下药”。
⑵某些人对某些药物可能有副作用，如饮用时发生头晕、恶心等副作用，要立即停用或换用其他药酒。
药酒不是任何人都适用的，必须根据自身要求综合考虑，如孕妇、乳母期妇女和儿童等就不宜饮用药酒。年老体弱者因新陈代谢相对较缓慢，消化吸收系统也相对迟缓，饮用药酒应适当减量。避免不能吸收的部分对身体造成伤害，凡遇有感冒、发热、呕吐、腹泻等病症时，不宜饮用滋补类药酒。对于肝炎、肝硬化、消化系统溃疡、浸润性肺结核、癫痫、心脏功能不全、慢性肾功能不全、高血压等患者来说，饮用药酒也是不适宜的，会造成不良后果，严重甚至可能危及生命。
温馨提示
使用外用药酒时，先将药酒涂擦于患处，然后在患处及其周围反复按、揉、抚摩，并配合捏压、弹拨、旋转等辅助手法，以提高疗效，达到最佳效果。涂擦时，以温擦为宜，这样有利于药酒渗透到皮下组织，发挥药物活血化瘀、消炎止痛的功效。按摩时间每次15～20分钟，每日1次或隔日1次，一般每5次为一疗程，要坚持擦涂，不可三天打鱼两天晒网。
第四章 疾病用药习惯