十八世纪末的法国革命战争是世界历史上一次彻底的资产阶级革命，是革命的法兰西反对外国武装干涉，镇压王党叛乱的革命战争，它从根本上动摇了欧洲封建专制制度，为法兰西共和国的诞生鸣响了礼炮。
18世纪下半叶，法国封建专制制度极端腐朽，遇到了人民的强烈反抗。1789年7月14日，巴黎人民举行武装起义，攻克了象征封建专制统治的巴士底狱，代表大资产阶级和自由派贵族利益的君主立宪派上台。法国大革命爆发后，欧洲各国君主们视其为洪水猛兽，为置之于死地，结成了反法同盟，宣布支持法国路易十六的君主政体，并在法国周围边境地区集结兵力，做好了战争准备。1792年4月，法国向奥、普宣战。战争开始后，法国人民热情很高，但在新召募的军队组建之前，作战的主力仍是原法军。部署在敦刻尔克至巴塞尔的法军有三个军团，约15万人，计划分三路进攻比利时，企图趁奥军尚未充分动员和展开之机，主动出击，先发制人。但由于法军战备水平低，机动能力差，指挥欠协调等原因，4月28日，法军北方军团刚越过法比边界与敌军遭遇，就惊惶失措，溃不成军。前线的失败激起了法国人民对国王和君主立宪派的强烈不满。8月，普鲁士的不伦瑞克公爵率领14万普奥联军向法国东北部边境逼近。8月10日，爱国热情高涨的巴黎人民再次举行武装起义，推翻了国王和君主立宪派政体。随后成立法兰西共和国。这时，普奥联军越过法国边境，先后占领了隆维要塞和凡尔登要塞，并迅速向巴黎推进。法国军民英勇抗击，新征召的部队源源不断地开往前线。在迪穆里耶和克勒曼将军的指挥下，法军2个军团5万余人在沙隆大道上的瓦尔米附近设防。9月20日晨，普奥联军约4万人绕过法军阵地，在瓦尔米西南展开，对法军进行炮击。法军抢占瓦尔米附近的小丘，实施炮火反击，双方展开了大规模炮战。联军组织两次冲击都未达到击溃法军的目的，被迫停止进攻。以后联军后勤补给困难，加之天气不好，未再采取积极的战斗行动。9月30日，联军开始撤退，法军展开全线出击，将联军赶出了国境，随后攻占了比利时的冉马普、蒙斯和列日等地，把普奥联军赶过了莱茵河。瓦尔米会战是革命的法国反击欧洲反法联盟的第一次胜利，它对挽救法国革命具有重大历史意义。
1793年1月21日，革命的法国人民把路易十六送上了断头台。这一消息传出，使欧洲各国君主如做了一场噩梦，而法军占领比利时并威胁荷兰，更引起其惴惴不安。原来还在犹豫或保持中立的国家都纷纷参加普奥联盟，结成了第一次反法联盟。3月，反法联盟军再次入侵法国。共和国四面都受到外敌的威胁：在西部阿尔卑斯山与4.5万奥地利、撒丁联军作战；在南部比利牛斯山区同5万西班牙军队作战；在莱茵河下游和比利时同奥、英、荷、德的7万军队作战；在默兹河与摩泽尔河之间同3万多奥军作战；在莱茵河中、下游地区与11万奥、普、德军作战。与此同时，国内王党叛乱四起，叛军在旺代组成3个军团，打败了前来镇压的政府军。在这关键时刻，法军将领迪穆里耶叛变共和国处境更加恶化。迪穆里耶本来就是个君主立宪派人物，对处死路易十六非常不满，企图拥兵先征服荷兰，把荷兰和比利时合并为一个国家，然后率军返回巴黎，发动政变，拥立一个新国王。因此，他不顾共和国的险恶处境，率领法军2万人远征荷兰，正当他向多尔德雷赫特发动进攻时，配合其进攻的法军右翼在默兹河下游遭奥军从侧后的猛攻，迫使法军撤出荷兰，退回比利时。3月底，奥军占领布鲁塞尔，法军又全部退出比利时和莱茵河左岸。迪穆里耶暗中与奥军勾结，最后叛国投敌。法军几个月的战果，转眼丧失殆尽。
前线不断传来失败的消息，使法国国内叛乱愈演愈烈，投机商哄抬物价，人民群众生活日益恶化。6月2日，愤怒的巴黎人民举行了第三次武装起义，推翻了吉伦特派的统治，由雅各宾派执政，使法国大革命沿着上升的路线到达了顶峰。雅各宾派上台后，面对更加恶劣的国内外形势，采取了一系列革命措施：在政治上，实行土地改革，广泛动员民众镇压叛乱；在经济上，严禁囤积垄断，实行全面限价；在军事上，实行全民皆兵，建立军师编制，用新技术武装军队，从下层官兵中选拔高级将领，改进战略战术等。共和国很快就动员了120万人，编成14个军。共和军首先向国内叛军发起进攻，西北部叛军被迅速镇压了下去。不久，共和军又攻占了叛乱中心里昂，迫使叛军投降。在南方，共和军两次打败叛军，并乘胜进攻马赛。但逃往土伦的保王党人把该城献给了英国，英国马上调兵防守，迫使共和军退回马赛。克勒曼将军率领的阿尔卑斯军团包围了里昂。12月19日，共和军收复土伦，在这次战斗中年轻军官拿破仑·波拿巴特表现出色，被破格晋升为准将。在对外战争中，共和军也取得了重大胜利。9月6日，乌夏尔将军率领4.2万人在翁斯科特击败了英国一汉诺威军队1.3万人，取得了雅各宾派执政以来的首次胜利。法军虽训练不足，协同很差，但凭借着高昂的热情和顽强的斗志打败了反法联军。可是，乌夏尔未能及时扩张战果，在随后的梅嫩之战中战败，被撤职送上了断头台。10月15日，接替乌夏尔的儒尔当指挥5万共和军在瓦迪尼大败奥军，迫使其放弃对莫伯日的包围向东撤退。此后，法军在北部边境掌握了主动，在摩泽尔河和阿尔卑斯山方向也转入了进攻。1794年，双方都制定了新的进攻计划。联军企图向索姆河方向进攻，威胁巴黎，共和军则计划乘胜追击，再度征服比利时。5、6月间双方进行了一系列交战。6月26日，法军与奥军在弗勒吕斯进行了具有决定意义的会战，法军击退了奥军。此战后，法军完全掌握了战场主动。法军乘胜追击，大踏步前进。联军向安恃卫普、布雷达方向节节败退。7月10日，法军攻占布鲁塞尔；27日攻占安特卫普。英军被迫从海上撤回本土。儒尔当乘胜挥师渡过莱茵河，围攻美因兹，并攻入荷兰。在阿尔卑斯山方向，法军先因作战经验不足，屡遭败绩。后调整军事制度和编制，任用得力将领后，形势大为改观，不但把西班牙军队赶出了法国，还攻入西班牙，占领了圣塞瓦斯蒂安等地。正当革命军队乘胜前进之时，法国国内发生“热月政变”，雅各宾政权被推翻，政权落入大资产阶级手中，法国革命高潮结束。1795年，法国先后与反法联盟中的一些国家签订了和约。10月26日，法国督政府成立后，法军只需对付奥地利、撒丁和英国了。
法国革命战争是革命的法兰西反对外国武装干涉，镇压王党叛乱的革命战争。18世纪末，整个欧洲还是封建势力占主导地位，法国革命所面对的既有欧洲的反法联盟，又有国内王党和教会势力，斗争异常激烈复杂。但法国大革命以深刻的政治经济变革，激发了广大民众的革命热情，以摧枯拉朽之势推翻了封建统治。首先，法国革命战争是一场正义的战争，得到了人民的热烈拥护和支持；其次，法国资产阶级革命政府改革了军事制度，以普遍义务兵役制代替了雇佣兵制。共和国在很短的时间里就动员了120万人，建成了编制完善、指挥统一、行动迅速、作战勇敢的具有现代特色的民族军队。这是欧洲近代史上最庞大的军队之一，对取得战争的胜利产生了不可估量的作用；第三，共和军实行新的战略战术，向敌人实施主动的进攻。增强了突击力，调动了各级指挥官的主动性，取得了重大战果。