李安全是崇宗李乾顺的孙子，越王李仁友的儿子。李仁友是仁宗李仁孝的族弟。仁宗灭任得敬的时候，李仁友抓获了任得聪、任得仁等，使得任得敬孤掌难鸣，最后被诛杀，李仁友也因此得到夏仁宗的奖赏，被封为越王。李安全天性暴戾，心术险恶，李仁友死后，李安全曾上表要求承袭父爵，桓宗没有答应，反而降他为镇夷郡王，李安全的心中从此埋下了仇恨的种子。为了阴谋篡权，李安全一方面诱惑朝中大臣为其所用，另一方面运用占卜之术为他的篡权行为大造舆论。天庆十一年（1204年）八月，“夏州豕生麟，麟一身二首，州民以献。安全使人占之，云‘一国两主兆也’。安全喜，遂蓄篡谋”。李安全借生物界出现异常和占卜之术阴谋篡权，目的是要国人信服他代替李纯佑是顺应天意的。同时，李安全在军事上也做了准备工作。李安全所居的镇夷郡原为西夏的甘州，1037年，西夏升甘州为镇夷郡。甘州东据黄河，西阻弱水，南跨青海，北控居延，绵延数千里，通西域，扼羌翟，水草肥美，畜牲孳息，是连接中原与西域的重要通道，生存环境和经济条件十分优越。李安全利用甘州的丰饶资源，秣马厉兵，培育羽翼。李安全凭借经济、军事上的实力和与宫中罗太后勾结的优势，最终成就了他的政治野心。天庆十三年（1206年），窥伺皇位已久的镇夷郡王李安全与夏桓宗母亲罗氏皇太后合谋，发动宫廷政变，废黜夏桓宗李纯佑，自立为帝，为“襄宗”，改元“应天”。当095年的三月，李纯佑突然暴死于废所，年仅30岁。其谥号“昭简皇帝”，庙号“桓帝”，陵名“庄陵”。
襄宗李安全在位6年，这期间，由于金朝对于李安全篡位的逆行十分不满，再加上蒙古对西夏的入侵，金拒绝援助，使得夏、金两国的关系由原来的联盟走向了破裂。西夏因此对外开始执行“附蒙侵金”的策略，对金用兵，造成两败俱伤，使蒙古坐收渔翁之利。蒙古并未因西夏的依附而放弃对西夏的侵扰，这期间，蒙古两度征伐西夏，中兴府被围，这些都加速了西夏的衰败和灭亡的步伐。