温度计是用来测量温度的仪器的总称。温度计的发明使得温度可以测量和计算，赋予温度更加准确的科学涵义，这无异于给了人类一把打开自然密室之门的钥匙。它还证明人类可以借助自然现象，把无法定量感知的物理量变为可以识别的信号。
世界上第一支温度计
1597年，伽利略发明了世界上第一支空气温度计，但它比较简陋，误差大。17世纪初，伽利略的朋友、意大利的桑克托里斯对温度计做了改进，并首次将其应用于测量体温。
1659年，法国人布利奥把测温物质换成水银。这种温度计是现代温度计的雏形。
1714年，荷兰科学家华伦·海特制定了第一个标准温标，即华氏温标，这是世界上第一个精确标定的温度计计量标准。
1742年，瑞典天文学家摄尔·修斯把水的沸点定为零摄氏度，冰点定为100摄氏度。后来，他的同事施勒·默尔又将这两个临界点的数值颠倒过来，就形成了现在普遍使用的百分度温标，即摄氏温标。
遥测式电子体温计——耳温枪
耳温枪是目前被广泛使用的电子体温计，属于非接触遥测式的温度测量仪。它利用侦测耳膜所发出的红外线光谱来确定体温。根据黑体辐射理论，不同温度的物体所产生的红外线光谱也不同。耳温枪利用可以精准到0.1摄氏度的温差电堆红外线侦测器进行体温测量，再以微计算机转换读数而显现出来。
位于大脑深部的下视丘，是调节人体温度的中心点。当人体发烧时，下视丘是温度最早上升的地方，而供应耳膜与供应下视丘的血流恰好互有交通，因此用耳膜温度来反映人体的温度最为适当。
用途广泛的电阻温度计
电阻温度计是根据导体或半导体的电阻值随温度变化而改变的物理性质，制成的接触式温度传感器。它的测温范围约为零下260摄氏度至1000摄氏度。测温元件常用铂、铜、镍等金属电阻和灵敏度高、热惯性小的半导体热敏电阻。测温元件的热敏电阻值可用电位差计、电桥、动圈仪表等测定。
在工业上，这些电位差计、电桥、动圈仪表通常设计成与测温元件配套的温度显示仪表。