血压计是测量血压的一种医疗器械。血压是血管中的血液对血管壁的压力，由于心脏收缩和主动脉壁的弹性作用而产生。测量血压是了解人体健康状况的重要途径。
血压计的发明
1819年，法国医生、物理学家普瓦瑟伊尔发明了一种用水银压力计测血压的方法。但由于其使用不便，制作粗陋，并且读数不准确，并没得到广泛使用。后来，许多科学家对它进行了改进。现代医生使用的血压计是由意大利医生希皮奥内·里瓦罗奇在1896年发明的腕环血压计。它有一个能充气的袖带，用于阻断血液的流动。医生用一个听诊器听脉搏的跳动，同时在刻度表上读出血压数。此后，人们对里瓦罗奇发明的血压计进行了许多改进，但其基本原理和结构并无多大改变。里瓦罗奇发明的血压计已经被世界各国的医生们广泛使用，成为重要的诊断工具。
血压计的结构及原理
里瓦罗奇发明的腕环血压计有一条可以环绕在手臂、且能充气的长形橡皮袋，橡皮袋一端接到打气橡皮球上，另一端接到水银测压器或其他测压器装置上。测压时，将橡皮袋环绕缚于上臂，然后将空气徐徐打入橡皮袋，当压力升高到一定程度时，肱动脉被压扁，造成血液停止，然后再慢慢放气，当橡皮袋压力低于心脏收缩排出血液时产生的动脉压时，血液便开始恢复流动，用听诊器能听到脉搏跳动，此时水银柱显示出来的压力即为收缩压。当压力继续减少到连心脏舒张时也不能阻碍血液畅通时，此压即为舒张压。收缩压和舒张压是医生用来判断循环系统疾病的依据。
血压计的种类
血压计的种类有：水银血压计、压力血压计和电子血压计这几类。电子血压计又分为：手动上臂式，运用电容式传感器检测血压，手动加压，到达值由操作者根据患者的大致最高压决定，一般情况下，加压高于估计上压值30mmHG；自动上臂式，采用高质量空气加压泵，按动开始键，机器自动加压，自动测压；自动 打印上臂式，可连接打印机，打印测量数值。此外，还有简便的手腕式和手指式血压计，适合家庭日常使用。