书城传记陈兰彬与晚清外交
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第50章 拟选聪颖子弟出洋习艺疏

曾国藩等同治十年七月十九日(1871年9月3日)

窃臣国藩上年在天津办理洋务,前任江苏巡抚丁日昌奉旨来津会办,屡与臣榷商,拟选聪颖幼童,送赴泰西各国书院学习军政、船政、步算、制造诸学,约计十余年业成而归,使西人擅长之技中国皆能谙悉,然后可以渐图自强,且谓携带幼童赴外国者,加四品衔刑部主事陈兰彬、江苏候补同知容闳皆可胜任等语。臣国藩深韪其言,曾于上年九月、本年正月,两次附奏在案。臣鸿章复往返函商。窃谓自斌椿及志刚、孙家谷两次奉命游历各国,于海外情形亦已窥其要领,如舆图、算法、步天、测海、造船、制器等事,无一不与用兵相表里。凡游学他邦得有长技者,归即延入书院,分科传授,精益求精,其于军政船政直视为身心性命之学。今中国欲仿其意而精通其法,当此风气既开,似宜亟选聪颖子弟,携往外洋肄业,实力讲求,以仰副我皇上徐图自强之至意。

查美国新立和约第七条,内载嗣后中国人欲入美国大小官学,学习各等文艺,须照相待最优国人民一体优待;又美国可以在中国指准外国人居住地方设立学堂,中国人亦可在美国一体照办等语。本年春间,美国公使过天津时,臣鸿章面与商及,允候知照到日,即转致本国妥为照料。三月间,英国公使来津接见,亦以此事有无相讯。臣鸿章当以实告,意颇欣许,亦谓先赴美国学习,英国大书院极多,将来亦可派往。此固外国人所深愿,似与和好大局有益无损,臣等伏思外国所长既肯听人共习,志刚、孙家谷又已导之先路,计由太平洋乘轮船径达美国,月余可至,尚非甚难之事。

或谓天津、上海、福州等处,已设局仿造轮船、枪炮、军火,京师设同文馆选满、汉子弟延西人教授,又上海广方言馆选文童肄业,似中国已有基绪,无须远涉重洋。不知设局制造,开馆教习,所以图振奋之基地;远适肄业,集思广益,所以收远大之效也。西人学求实际,无论为士、为工、为兵,无不入塾读书,共明其理,习见其器,躬亲其事,各致其心思巧力,递相师授,期于日异而岁不同。中国欲取其长,一旦遽图尽购其器,不惟力有不逮,且此中奥窔,苟非遍览久习,则本源无由洞澈,而曲折无以自明。古人谓学齐语者,须引而置之庄岳之间,又曰百闻不如一见,此物此志也。况诚得其法,归而触类引伸,视今日所为孜孜以求者不更扩充于无穷耶?

惟是试办之难有二:一曰选材,一曰筹费。盖聪颖子弟不可多得,必其志趣远大,品质朴实,不牵于家累,不役于纷华者,方能远游异国,安心学习,则选材难。国家帑项岁有常额,增此派人出洋肄习之款,更须措办,则筹费又难。凡此二者,臣等亦深知其难,第以成山始于一篑,蓄艾期以三年,及今以图,庶他日继长增高,稍易为力。爰饬陈兰彬、容闳等悉心酌议,加以复核,拟派员在沪设局,访选沿海各省聪颖幼童,每年以三十名为率,四年计一百二十名,分年搭船赴洋,在外国肄习,十五年后,按年分起,挨次回华。计回华之日,各幼童不过三十岁上下,年力方强,正可及时报效。

闻前此闽粤宁波子弟亦时有赴洋学习者,但止图识粗浅洋文洋语,以便与洋人交易,为衣食计。此则入选之初,慎之又慎。至带赴外国,悉归委员管束,分门别类,务求学术精到,又有翻译教习,随时课以中国文义,俾识立身大节,可冀成有用之材。虽未必皆为伟器,而人才既众,当有瑰异者出乎其中,此拔十得五之说也。

至于通计费用,首尾二十年需银百二十万两,诚属巨款。然此款不必一时凑拨,分析计之,每年接济六万,尚不觉其过难。除初年盘川发给委员携带外,其余指有定款,按年预拨,交与银号陆续汇寄,事亦易办。总之,图事之始,固不能予之甚吝而遽望之甚赊;况远适异国,储才备用,更不可以经费偶乏,浅尝中辍。

近年来设局制造,开馆教习,凡西人擅长之技,中国颇知容心;所需经费,均蒙谕旨准拨。亦以志在必成,虽难不惮,虽费不惜,日积月累,成效渐有可观,兹拟选带聪颖子弟赴外国肄业,事虽稍异,意实相同。谨将章程十二条,恭呈御览。公无仰恳天恩饬下江海关,于洋税项下按年指拨,勿使缺乏。恭候命下,臣等即饬设局挑选聪颖子弟妥慎办理。如有章程中未尽事宜,并请饬下总理衙门酌核更改,臣等亦可随时奏请更正。

挑选幼童前赴泰西肄业章程

一、商知美国公使,照会大伯尔士顿(即美国总统),将中国派员,每年选送幼童三十名至彼中书院肄业缘由,与之言明,其束修膏火一切均中国自备。并请俟学识明通,量材拔入军政船政两院肄习。至赴院规条,悉照美国向章办理。

一、上海设局经理挑选幼童、派送出洋等事,拟派大小委员三员,由通商大臣札饬在于上海、宁波、福建、广东等处挑选聪慧幼童,年十三四岁至二十岁为止,曾经读中国书数年,其亲属情愿送往西国肄业者,即会同地方官取具亲属甘结,并开明年貌籍贯存案,携至上海公局考试。如姿性聪颖,并稍通中国文理者,即在公局暂住,听候齐集出洋,否即撤退,以节糜费。

一、选送幼童,每年以三十名为率,四年计一百二十名,驻洋肄业。十五年后,每年回华三十名,由驻洋委员胪列各人所长,听候派用,分别奏赏顶戴、官阶、差事。此系官生,不准在外洋入籍逗留,及私自先回,遽谋别业。

一、赴洋幼童学习一年,如气性顽劣,或不服水土,将来难望成就,应由驻洋委员随时撤回。如访有金山地方华人年在十五岁内外,西学已有几分工夫者,应由驻洋委员随时募补,以收得人之效,临时斟酌办理。

一、赴洋学习幼童,入学之初,所习何书,所肄何业,应由驻洋委员列册登注,四月考验一次,年终注明等第,详载细册,齐送上海道转报。

一、驻洋正副委员二员,每员每月薪水银四百五十两;翻译一员,每月薪水银二百五十两;教习二员,每员每月薪水银一百六十两。

一、每年驻洋公费银共约六百两,以备医药、信资、文册、纸笔各项杂用。

一、正副委员、翻译、教习来回川费,每员银七百五十两。

一、幼童来回川费及衣物等件,每名银七百九十两。

一、幼童驻洋束修、膏火、屋租、衣服、食用等项,每名每年计银四百两。

一、每年驻洋委员将一年使费开单知照上海道转报。倘正款有余,仍涓滴归公,若正款实有不足之处,由委员随时知照上海道禀请补给。

一、每年驻洋薪水、膏火等费,约给库平银六万两,以二十年计之,约需库平银一百二十万两。

中国史学会主编:《洋务运动》第2册,上海:上海人民出版社1961年版,第153-157页。