新疆督办公署西大楼会议厅，气氛肃穆。教导团部分军官静静地坐在椅子上。伴着橐橐的皮靴声，门前出现了新疆首屈一指的人物。来人向每一位扫视了一下，然后把目光停在教导团副团长宫自宽身上，少有光泽的眼睛满是重要的神态。
盛世才召集教导团部分军官开会，宣布教导团步兵第一营改编为教导第四大队，由教导团副团长宫自宽任大队长。盛世才说：“我过去在关内有几个老朋友，现在带着一部分人来新疆，你们的任务是去把他们接到新疆来。沿途如有人阻拦，就坚决消灭。这个任务很艰苦，希望你们顺利完成！”
教导第四大队按实际人员编制是一个加强的步兵营，但建制是团级，火力配备和器材配属同当时新疆部队相比要强得多。大队下属三个步兵中队，一个汽车队和一个通信排。中队下属三个步兵分队和一个重机枪分队，步兵分队有三个步兵班和一个掷弹筒班，步兵班各配备轻机枪一挺，重机枪分队有两挺马克沁水压重机枪。军官配勃朗宁手枪，班长配七星手枪。各单位按30人配有一顶活动毡房。
几个月过去了。1937年3月的一天，宫自宽接到盛世才的口头命令。盛说：“共产党有一部分军队在甘肃被国民党打散了，他们的领导已设法安排他们零星地、分散地向新疆转移。新疆省政府同意接应他们，目前已派王效典为全权代表前往星星峡做接应工作。但是，驻扎在哈密的警备司令尧乐博斯极力反对共产党进入新疆，并企图在中途阻击，所以派你部先行消灭尧乐博斯的军队，扫清路障后，去星星峡接应共产党军队并护送他们进疆！”为了加强力量，盛又把四十八团编入第四大队，由宫自宽统一指挥。
4月下旬，边务处星星峡办事分处发回紧急电报，说红军已到星星峡，人数只有三四百，再无后续部队。星星峡的报告还说，他们虽遭受重重堵截，精疲力竭，但仍英勇奋战；他们食不果腹，衣不蔽体，但在茫茫风沙中毫不畏惧。
迪化北门外军校操场。50多辆苏式大卡车整齐地排列着，准备出发。边务处副处长陈培生奉命到场照料车队。边务处一位科长携同译电员带着密电码同车队一起出发，以便随时向盛世才报告情况。
为了接应西路军左支队，中国共产党中央派陈云和滕代远等经苏联到达迪化，随车队去星星峡。盛世才亲自到操场为陈云、滕代远等送行。小卧车车门打开，陈云步履稳健地跨出车门，用一种深邃的目光审视着眼前的一切。陈培生看到陈云和滕代远，想走上前去表示欢迎，但又感到不妥。因为盛世才没有安排他和他们接触，就不能轻率行事。陈培生作为共产党员看到党中央代表都不敢相见，可以设想当时新疆的政治生活是多么奇特。
这天适逢春雪。冷峻的天空，雪花划破凝重。浩浩荡荡的车队鱼贯而行，在雨雪交加中颠颠簸簸。
车队当天深夜到达吐鲁番县城，翌晨继续前进，到达七角井。七角井山峦起伏，荒芜凶险。他们转移了原定露宿地点，并做好戒备，防止袭击。夜深，黑压压的天空变得诡谲而且怪异，果然尧乐博斯的骑兵前来偷袭。宫自宽指挥部队与偷袭者展开激烈战斗，将其击退。是役牺牲官兵七人，负伤十余人。教导第四大队抵哈密西三堡即停止前进。
尧乐博斯既东拒红军西来，又西阻盛世才部去星星峡接应红军。吐、鄯、托警备司令孙庆麟指挥，调集驻吐、鄯、托骑兵和驻巴里坤骑兵团等部，加之教导第四大队，同时向哈密尧乐博斯进攻。尧乐博斯兵败，带着人马逃进八大石山里，被巴里坤骑兵团包围，部队大部投降少数溃散。
为了堵截尧乐博斯逃窜甘肃，宫自宽派二中队副王义恩带30多人的小分队，由哈密警察局几名警士做向导，乘汽车到红柳园子、妹花泉、土墩子等山口堵击。汽车小分队沿途未发现叛军踪迹，即在土墩子宿营。
土墩子是骆驼、车马、行人避风雨的小站，只有两三间土房和没有门扇的一米多高的土围墙。戈壁孤悬一月，天地朦胧。哨兵在黑暗中发现围墙周围有人匍匐靠近，当即向王中队副报告。周围开始射击，小分队依靠围墙掩护，阻敌靠近。天将拂晓，枪声逐渐稀落下来。小分队伤亡较大，能继续战斗者十几人，退入屋内继续战斗。
叛军靠近围墙，用哈萨克族语向小分队喊话，叫把枪交出，保证人员安全。向导中有哈萨克族警士，将喊话告知中队副和大家。大家商议认为，房内虽有粮但没有水，眼下又和上级完全失去联系，如果能保证人员生命安全，可以把枪交给他们。小分队提出要对方“抱经”宣誓，对方同意派人当众“抱经”宣誓。宣誓之后，小分队将枪支弹药交出。因汽车被打坏，十几人带着伤员，怀着悒悒之情徒步向哈密方向走去。
二中队派司务长曹力民由哈密乘汽车给小分队送粮和水，翌日午夜到达土墩子。曹司务长停车叫喊，没人答应。他借汽车灯光一照，只见凛冽夜风之中，房前屋后都是死人，没有活人。汽车在沉郁的死寂中转头，返回途中遇到徒步走着的小分队人员，将他们拉回哈密。
围攻小分队的是路过的尧乐博斯残部，以及哈萨克族中的土匪。
教导第四大队在哈密稍事休整，将物资从汽车上卸下，腾出空车30余辆。为预防途中意外，每辆空车派士兵数人武装戒备，由宫大队长指挥驰往星星峡。
车队到达苦水，遇到红军六人，顶着漠风，摇摇摆摆，其中两人负伤伏在骆驼上。宫自宽派大队部军医临时给伤员包扎治疗，将六人做了妥善安置，待部队从星星峡回来时再把他们一同送往迪化。
车队到达星星峡。南北一列乌色山脉，横空出世，拔地而起，莽苍磅礴，气势巍峨。时令虽是春天，然而山脉依然是冬天的枯色，发乌发黑。山脉拦腰一道峡口，危崖鼎峙，峭壁如削，龙盘虎踞，势若拼搏。这座乌龙一般山中的峡口就是星星峡。几座碉堡，挺立山顶，俯视峡口。
边务处星星峡办事分处主任王效典领着两个人走进宫自宽休息的小屋，介绍说：“这是中共中央代表施平（陈云）和李广（滕代远）！”又向两人介绍说：“这是宫大队长！”双方互致问候，坐下叙谈。
宫大队长派警戒部队换回周围山上的红军岗哨，并将从省上带来的衣服、米面、饼干、竹笋罐头以及日用品分发给红军指战员。