寿命长短是多种因素决定的，有的说是遗传基因、有的说是后天摄养。不管有多少因素，生活习惯和生活方式的好坏，都是决定的因素。2001年9月，美国研究人员发现，在百岁老人和其他长寿家庭成员的4号染色体上发现了一个明显的DNA标记，并认为这是长寿基因的标记。但是也有研究人员认为，与以前发现的一些所谓的长寿基因一样，无论这个DNA标记意味着什么，它都无关重要，因为在接受研究的百岁老人中有一半的人没有携带这个DNA标记。
更重要的是，在所有人群中，决定长寿的因素是多种多样的，基因只不过能起到25%的作用。生活中早就存在不要药物，不修改基因，也不要补品就能使人活得更长久的方法。概括地讲，就是我们的生活方式和习惯，那么，什么样的生活方式和习惯对我们的长寿是至关重要的？下面是生活中发生的一个最有说服力的故事。
日本的冲绳岛有130万居民，该岛有约400名百岁老人。那么，是什么因素使冲绳人长寿的呢？
冲绳人同样会慢慢衰老。但是，他们能让所有不利于长寿的因素退避三舍。例如，冲绳的女人很少长得肥臀粗腰。冲绳人很少患心血管病、卒中，即使患病也是到生命的晚期才患病。冲绳人也很少患与激素相关的癌症，如乳腺癌、卵巢癌和前列腺癌，而且结肠癌的患病率仅为英国和美国的一半。
所有这些促成了冲绳人的长寿。那么，是不是他们的基因中有长寿基因呢？事实做了相反的回答。如果有长寿基因，那么冲绳人无论在哪里都可能长寿，因为基因是天生的，但是，移居到西方国家的冲绳人却不像生活在冲绳的居民那样长寿。正是这一点具有强大而充分的说服力。
调查发现，冲绳岛的居民很少抽烟、酗酒。他们的饮食中很少有肉类，1/4的食物是植物、水果、蔬菜和膳食纤维。除了海产品消费较多外，他们消费的水果和蔬菜量最多，吃盐腌、烟熏食品较少，肥肉、脂肪摄入同样也很少。但是，移民到欧美国家的冲绳居民入乡随俗，放弃了他们过去良好的生活习惯，脂肪、黄油、肉类、烟熏盐腌食品增多，蔬菜、水果、鱼类消费减少，结果癌症和心血管病增多，寿命自然下降。
所以，即使将来科学能对我们延长寿命作更多明确承诺，相比而言，生活方式也将永远是对我们长寿的最大最好最有效的承诺。
据资料介绍，我国安徽省五河县有一对104岁的老夫妻，两位老人都思维清晰，行动自如。记者问及他们的长寿秘诀时，除介绍有啥吃啥，不挑食，爱劳动外，读过几年私塾的丈夫说：“兄弟和气土变金，妯娌和气家不散，夫妻和气子孙旺，福如东海长流水，寿比南山不老松。居家过日子，以和为贵，和为贵才能少生气，不生气。”世界五大长寿村的格鲁吉亚的塔什米村，经过30年的调查研究，塔什米村人长寿的主要原因是他们有合理的饮食习惯。他们每天都9吃玉米，从不吃香肠、熏肉、火腿以及动物油脂，只吃鲜肉，而且很有节制，一般每周不超过3次。每天早晚最少喝一杯牛奶、两杯酸奶。奶中放入葱、芹菜等。他们的主菜是菠菜、豆角、芹菜、韭菜、洋葱等。主要调味品是红辣椒，爱吃的甜食是蜂蜜，爱喝当地加工的新茶，食苹果、柠檬、石榴和葡萄等，但从不贪食。
还有南斯拉夫的班奇奇村。据统计，20世纪该村百岁以上老寿星已逾50多人。简朴的生活方式是班奇奇村人长寿的秘诀。他们食用自种自产的食物，每天食用蜂蜜、干酪、大蒜以及自家烤制的黑麦或玉米面包。村民每天喝新鲜牛奶，饮用水全部来自雨水。他们每天均要劳动。
事实说明，不论是长寿国家，还是长寿村、长寿个人，一个重要的原因，就是生活习惯和生活方式好。习惯不良，寿命不长。要想延年益寿，最重要的一条就是改掉不良习惯，养成好习惯。长寿的钥匙永远掌握在自己手中。
我的一位朋友有一首“习惯吟”短诗，很形象地描述了习惯与健康益寿的关系，现抄录如下：
习惯有形亦无形，人生需得常思沉，
好习犹如灵芝草，坏习好比恶瘟神。
莫道习性不起眼，既能助寿亦毁身。
寿命长短天难测，拥有好习度百寿。