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在很长一段时间里，人们把古印度文明限定在公元前1700年前～1500年以后，也就是雅利安人在恒河流域建立起来的文明。可是，1922年发现的一个神秘遗迹，把这一文明至少向前追溯了近10个世纪。这就是巴基斯坦的摩亨佐·达罗古城遗址，也是印度河古文明的最大城市遗址。在本地方言中，摩亨佐·达罗意思为“死者之丘”。那么，这座印度河古文明鼎盛期的最具代表性的城市，为什么会在突然间神秘消失，而且在长达几千年的岁月里被埋没在地下悄无声息？这些问题至今还没有找到答案。公元前2000年左右的这座城市，为什么会被现代人称为“青铜时代的曼哈顿”呢？
1922年，印度考古学家在摩亨佐·达罗发掘佛塔时，意外的发现了刻有动物形象和文字的印章。随着考古的进一步深入，人们在这里发觉出一座古城的遗址，其历史至少可以追溯到公元前2000年。这就是神秘消失的文明古城摩亨佐·达罗。
专家发现，这座古城占地约8平方公里，分东、西两大区。西区是城堡区，东区为居民区。城墙内有大浴室、粮仓、带走廊的庭院、有柱子的大厅等。大浴室面积为1063平方米，有完善的排水设备，接缝极其精细。除住宅外，还有店铺、染布、制陶、制珠、贝壳加工等作坊的工商业区，一些精美的金属制品、珠宝饰品和陶器也被不断发掘出来，还包括具有独特风格的青铜雕像、冻石雕像、刻有象形文字和动物浮雕的印章。当欧洲人还生活在村庄里，英伦王岛上的巨石阵正在建造的时候，生活在印度河流域的哈拉帕人已经拥有了世界上最先进的供水和排污系统之一。这难道不是青铜时代的杰作？这古老的城市在当时是非常摩登的，繁华得像今天美国纽约的曼哈顿。
那么，谁是这座城市的设计大师？在相当长的一段时间里，人们读不懂印章上那谜一般的文字，更不知道这些掌握了象形文字、雕刻艺术并有着城市规划天赋的智者究竟是从哪里来的？人们对此感到神秘不解，而且难以释怀。其实，早在1875年，人们就在这片地域发掘出了刻有动物图案的印章，只是没有引起专家们的注意。然而摩亨佐·达罗古城遗迹的发现，使历史学家们难以安枕，不得不重新思考这一神秘现象。
日子过得真快，转眼到了20世纪初，专家们才拨开摩亨佐·达罗古城迷雾：黑色皮肤的土著居民——达罗毗荼人建造了当年的“曼哈顿”，创造了印度古代灿烂的文明，而不是入侵的雅利安人。印度河流域无愧是世界文明的发祥地之一。
有趣的是，一层迷雾刚刚散去，另一层迷雾仍笼罩在人们的心头。
也许摩亨佐·达罗所经历的几个世纪的繁荣，在历史长河中也只能是一瞬间的过眼烟云，可是到了公元前18世纪中叶，大约在公元前1750年，哈拉帕文化突然衰落，印度河流域很多地方遭到了毁灭性的灾难，摩亨佐·达罗这城市经历了一场巨大的浩劫，街头巷尾到处都是男女老少的尸骨，整座城市变成一片废墟……那么，摩亨佐·达罗为什么会变成“死亡的山丘”？于是各种观点风起云涌，如：外族人侵、洪水泛滥、沙漠侵害等等，不一而足。现在，历史谜团终于揭开。原来它是被一场特大的爆炸引发的大火所毁灭。巨大的爆炸力使古城半径1公里内所有建筑物被摧毁，人和动物在一瞬间被杀戮。
专家们研究发现，在印度的历史上，也曾流传过远古时发生过一次奇特大爆炸的传说，出现了“耀眼的光芒”、“无烟的大火”、“紫白色的极光”、“银色的云”、“奇异的夕阳”、“黑夜中的白昼”等等。古印度的长篇叙事史诗《摩诃婆罗多》曾隐约地提到了摩亨佐·达罗文明被毁一事。诗中描述了“天雷”和“无烟的大火”、“惊天动地的爆炸”、以及高温使河水沸腾、游鱼煮熟的悲惨景象。
这种神秘的大爆炸在世界并不鲜见。古埃及新王国时期法老图特摩斯三世时的编年史中就有关于在22年冬季的第三个月的一个早晨，空中曾出现一团明亮的火球的记载。古希腊罗马人也曾多次描述过这种现象。大气中形成的大小不等的黑色或白色球体，能产生剧毒物质，使空气迅速毒化。那么，宇宙间为什么会突然发生这种神秘的大爆炸呢？是一种什么样的巨大力量把地球上宝贵的生命以及苦心经营的辉煌文明一口吞灭？遗憾的是，我们至今还不能完全解释这一原因，只能推测当年的摩亨佐·达罗地区确实遭受了一次比广岛和长崎的原子弹威力还要大的突然袭击。
至此，“青铜时代的曼哈顿”又陷入了火光和毒气交织的浓雾中，依然神秘莫测……
“小档案”
1922年，印度考古学家不仅发现了摩亨佐·达罗遗址，还在距摩亨佐·达罗600余千米的哈拉帕又发掘出一座与摩亨佐·达罗同时代的古城遗址。至今为止，属于这一文化的遗址被发现的已多达200余处。这就是辉煌的哈拉帕文化。从遗址的发掘中，我们惊异地看到了古代达罗毗荼人非凡的创造力。他们已经具备了建造城市的周密设计和高度的技术水平，种植了棉花、麦类、椰枣、瓜果等，饲养了水牛、绵羊、骆驼、狗、马、鸡等。当时达罗毗荼人已掌握了十进位制的计算规则，重量的基本单位是0.86公斤，甚至有了统一的度量衡。在出土的文物中，有一具用贝壳制成的尺子的碎片上镌有精密的刻度，还有令人耳目一新的是印章上的动物形象和文字符号。据统计这种文字符号约有400个左右，有人形、鱼形、脚形、桌形等，可惜至今无人能够破译。总之，摩亨佐·达罗的繁荣见证了哈拉帕的古老文明。