南瓜又名倭瓜，饭瓜，番瓜。南瓜性温味甘，有补中益气，消炎止痛，解毒杀虫，降糖止渴的功效。
“黄”色蔬菜，指南瓜、胡萝卜、地瓜等。南瓜中含有丰富的胡萝卜素和微量元素，对补充人体营养素有益，江南地区人们喜食南瓜，常食南瓜汤，南瓜饭。民间传有“南瓜补血”之说，与南瓜中含有丰富的糖类、淀粉及微量元素钴和锌有关，钴能活跃人体新陈代谢，促进造血功能。
南瓜中含果胶较丰富，果胶能保护胃肠道粘膜，促进溃疡面愈合，适用于胃病患者。果胶有很好的吸附性，能粘结和消除体内细菌毒素及重金属等有害物质，起到解毒作用。
南瓜有降血糖，防治糖尿病作用，南瓜中钴元素是人体胰岛细胞所必须的微量元素，人们常用南瓜汤来治疗糖尿病，其方法简单，营养可口，糖尿病患者可常食之。
现代还发现南瓜有消除致癌物质亚硝胺突变的作用，可防癌，并能帮助肝、肾功能的恢复，增强肝、肾细胞的再生能力。
南瓜生吃还有驱除蛔虫作用。