今天北京的很多地方，历史上是别有一番风景。城市的规划与修缮常年不断，于是，多年以前的建筑在今天面目全非，也是自然。
譬如，今天的北京西城区区委、区政府、法院和实验中学一带，明清时期原本是一个大水坑，称二龙坑，有沟渠与大明濠（今赵登禹路，明清时期修有喑沟，进行城市排污）相通。民国之后，填坑修路，改名为二龙路，才慢慢发展成今天的样子。
当地的老人讲，把坑填成路，一开始并非政府行为。解放前，人们都往这里的大水坑中倒垃圾。经年累月，垃圾不仅填平了二龙坑，而且形成了一座垃圾堆成的“二龙山”。这座垃圾山，臭气熏天、蚊蝇孳生、老鼠乱窜，风刮脏土、烂纸满天飞，雨冲烂菜叶、死耗子四处漂。在“二龙山”附近生活的老百姓，贫病交加，挣扎在死亡线上。
由辟才胡同到二龙坑，有一条弯弯曲曲的南北横胡同，有宽处、有窄处，这条胡同有个好名字，叫贵人关。贵人还需要过什么“关”呢？其实这是改的，原名鬼门关，名画家白石老人就曾住在这里。老人有句名诗：“寄萍堂外鬼门关”。看来，至少在白石老人居住的时期，这里根本不是什么好的所在。
这种说法，今天的很多人或许难以相信，但是有诗为证：
这是一沟绝望的死水，清风吹不起半点漪沦。
不如多扔些破铜烂铁，爽性泼你的剩菜残羹。
也许铜的要绿成翡翠，铁躍上锈出几瓣挑花：
再让油腻织一层罗绮，霉菌给他蒸出些云霞。
让死水酵成一沟绿酒，飘满了珍珠似的白沫；
小珠笑一声变成大珠，又被偷酒的花蚊咬破。
那么一沟绝望的死水，也就夸得上几分鲜明。
如果青蛙耐不住寂寞，又算死水叫出了歌声。
这是一沟绝望的死水，这里断不是美的所在，
不如让给丑恶来开垦，看他造出个什么世界。
如今，人们已经不记得还有个地方叫二龙坑了，地图上依然标着“二龙路”。住在二龙路的居民出门走几步便是西单商场，长安街。时代毕竟是进步了。
§§第六章