耶律休哥（公元～998年），字逊宁，契丹皇族，辽代中期著名将领，军事家。辽穆宗应历年间（公元951～969年），任惕隐（职掌皇族政教的官）。辽景宗乾亨二年（公元980年），升北院大王，总领南面戍兵，因功获得于越尊号。辽圣宗统和元年（公元983年），改任南京留守，兼南面行营总管，总南面军务。统和四年（公元986年），大破宋军主力，被封宋国王。
有公辅器，时势造英雄
耶律休哥出身皇族，祖父释鲁字述澜，“骈胁多力，贤而有智”，因设计免除了对突厥的岁贡，引导契丹人民“种树桑麻”而享有盛名，重熙年间，受封为隋国王。耶律休哥之父绾思，曾为南院夷离堇，总管军马，耶律休哥“少有公辅器”。辽穆宗应历十五年（公元965年）随北府宰相萧干征讨乌古、室韦二部，积功升至惕隐，辽景宗保宁五年（公元973年），率兵讨伐党项部落又立战功。
起初，宋辽两国关系融洽，公元970年，辽景宗命涿州刺史耶律琮致书宋知雄州事孙全兴，请求通好，保宁六年（公元974年）三月，双方使节往来报聘，达成和议，但这不过是暴风雨前的短暂平静，双方都在为最后的决战积蓄力量，在这历史的风口浪尖儿，一代名将耶律休哥迎来了人生的顶峰。
高梁河之战，左右夹攻
北宋太平兴国四年（公元979年）五月，宋太宗灭北汉后，不做修整、不行封赏，意图以破竹之势直下幽州，收复燕云十六州。宋军六月二十日败耶律奚底、萧讨古部于沙河，俘000人；后拒战耶律斜轸于清沙河；六月二十五日开始四面围攻幽州城。屡攻不克，帅老兵疲，将士倦怠厌战。六月三十日，辽景宗得知宋军围城，遂遣南府宰相耶律沙、耶律休哥（代北院大王耶律奚底之职）率“五院之兵”救援。七月初六，耶律沙部与宋军战于高梁河畔，败退，宋军乘胜尾追。时近黄昏，耶律休哥率大军，人持两炬从间道驰至，宋军无备，停止追击，速于高梁河畔列阵。未几，耶律休哥部在耶律斜轸部配合下，左右夹攻，耶律学古部亦出城参战，使宋军三面受敌，全线溃败，死者万余人。宋太宗臀部中箭受伤而不能策马，乘驴车仓皇南逃。耶律休哥三处受伤，不能骑马，仍轻车指挥部队追至涿州，但未能追及。辽军缴获兵器、粮秣不可胜计。
高梁河之战，耶律休哥临机制变，虚实相应，乘宋军疲惫，与耶律斜轸以翼侧包围战术，发挥骑兵的优势，一举破敌，不愧为名将。
满城之战，全旅而还
北宋太平兴国四年（公元979年）九月，辽景宗又遣韩匡嗣和南府宰相耶律沙伐宋。休哥从匡嗣军战于满城。宋将李汉琼、崔翰领兵抵徐河，下令按太宗所授阵图布八阵。右龙武将军赵延进登高瞭望，见辽军势盛，冒违诏改阵之罪，力主集中兵力对敌。监军李继隆附议，崔翰乃示形应变，改八阵为二阵，前后相副。及辽军列阵，宋遣使赴辽营诈降。耶律休哥识破宋军企图，劝韩匡嗣严阵以待，不可轻信。韩匡嗣不听，放松戒备，果遭宋军突袭。辽军仓促应战，指挥失措，大败。是役宋军斩杀辽兵万余，获战马000余匹；唯耶律休哥整军进战，退宋兵，全旅而还。
瓦桥关之战，精骑进击
北宋太平兴国五年（公元980年）十月，辽景宗率耶律休哥亲征。休哥前锋军，进展迅速，二十九日即将南易水北岸的重镇瓦桥关包围。十一月初一，宋镇、定、关南诸军为解瓦桥关之围，夜涉南易水袭击辽营，被辽将萧翰干等击退。初三，宋军再次救援，被辽军阻于瓦桥关东，守将张师率军向东突围，遭耶律休哥截击，张师战死，余众退回城中。初九，关南宋军于南易水南列阵，与辽军夹河而峙，企图待京师援军赶至再行决战。将战，辽景宗虑耶律休哥马和甲独为黄色，易被宋军所识，为隐蔽主力，令耶律休哥以玄甲白马易之。休哥率精骑渡河进击，关南宋军无统一号令，大乱；休哥率军奋勇追击，俘宋将数名，斩杀甚众。耶律休哥凯旋后，景宗赐以御马，称赞道“尔勇过于名，若人人如卿，何忧不克？”败退的宋将畏惧皇帝降罪，整军复至，决意死战。次日，辽景宗再命万余骑兵渡河攻击，遭遇宋军顽强回击，败退；而此时宋太宗亲率援军将至，辽军遂退。
辽景宗乾亨四年（公元982年）九月，任南面行军都统。翌年，迁南京留守，并特许伺机处事。任内，均戍兵，立更休法，劝农桑，修武备，边境大治。
歧沟关之战，见好就收
北宋雍熙三年（公元986年）正月，宋太宗下诏三路大军北伐契丹。曹彬所率的东路军三月十三日即入涿州。耶律休哥以精锐坚守涿水之北，另一方面置伏兵截断宋军粮道。宋军在涿州停留十余日，粮草用尽。四月初，曹彬无奈，退师回雄州取粮。契丹军奚王筹宁、北面大王蒲奴宁、统军使颇德等率兵追击宋军，皆胜。四月十八日，契丹夺回涿州。太宗严令进击、诸将争功心切，曹彬只得裹粮再往涿州。途中不断遭到耶律休哥的袭扰。宋军结方阵堑地两边而进，天气炎热，又屡被袭扰，困乏无力，粮草又不继，十分狼狈。休哥扎营于涿州南，萧太后大军又至。曹彬虽复得涿州，仍决定撤退。五月初三日，萧太后与休哥等军在歧沟关追及宋军，宋军力穷，环粮车守御。休哥以兵围之，又以轻骑出宋军侧背以断粮道。当天夜里，曹彬、米信弃军而走，以数骑遁去，余众遂大溃。曹彬等收集余众夜渡拒马河，营于易水之南，在河边造饭。休哥又引追兵赶到，宋军望风而窜，互相踩踏、溺死河中者不可胜计，幸亏宋将李继宣率所部力战拒马河上，契丹军追兵才被遏止，宋军急涉拒马河，惊惶入水的，拥挤践踏，死者过半。宋军余众奔高阳，丢弃的盔甲堆积如丘陵。休哥向萧太后呈请继续追击，乘胜略地至黄河为界，太后不从，见好就收，命班师还南京。
歧沟关之战，辽军取胜虽是赵光义、曹彬的错误所致，但最根本的原因是耶律休哥的正确指挥，能抢在宋军合击之前集中兵力，在平原开阔地带以骑兵不断袭扰，在宋军仓促撤退时，又敢于全师追击，力求扩大战果，给宋军主力以歼灭性打击，从此改变了整个宋辽战争的态势，所谓“岐沟之蹶，终宋不振”，此役后，北宋政权完全丧失了战略进攻能力，被迫转入战略防御。
君子馆之战，以计诱俘
北宋雍熙三年（公元986年）十一月，萧太后命耶律休哥为先锋都统，率数万骑进军瀛州，自率大军继后。十二月初五，耶律休哥率前锋军于望都（今属河北）击败守城宋军，进至滹沱河北岸，转师东向，至君子馆分兵扼守要点。刘廷让闻辽军已逼近瀛州，乃率数万骑出击，遣麾下精兵一部转隶沧州都部署李继隆，殿后为援。初十，萧太后率军与耶律休哥合势迎战刘廷让军，适天大寒，宋军弓弩皆不能张；宋御前忠佐神通指挥巨野桑赞率所部力战不支，引众先逃，致刘廷让部陷入重围。李继隆惧战不前，退保乐寿（今河北献县）。刘廷让失援，寡不敌众，所部数万人奋力拼杀。刘廷让仅以数骑遁免，余皆战死。未几，先锋将贺令图被耶律休哥以计诱俘，高阳关部署杨重进亦战死于阵。辽军乘胜长驱南下，攻掠祁、深、德数州后，班师而还。
辽统和七年（公元989年）三月，辽圣宗因耶律休哥功高盖世，特赐红珠筋线，命入内帐行再生礼，承天太后萧绰也赏赐给他大量的财物，“辽制，惟帝及太后行再生礼，休哥得之，异数也”。
徐河之战，重创逃遁
北宋端拱二年（公元989年）七月，威虏军粮馈不济，宋太宗赵光义命定州都部署李继隆、副都部署孔守正、镇州副都部署范廷召等率镇、定二州转饷兵万余护送辎重数千辆接济威虏军，以补给戎资。辽军侦知，于越耶律休哥等率数万精锐骑兵深入宋境，径袭宋护粮大军，欲断绝粮道，劫掠粮饷。适与宋北面缘边都巡检使尹继伦所领千余巡逻步骑相遇，然耶律休哥不战而过，疾驱南下。尹继伦遂令属下秣马，俟夜，人持短兵械，潜蹑其后，跟踪数十里，至唐河、徐河间列阵待击。耶律休哥未料宋军尾随，于拂晓前在距宋辎重大军四五里处扎营。方进早膳，尹继伦出其不意，从侧后突袭其营，斩杀辽皮室军将领一人，军遂惊乱。耶律休哥未及反击，身受重创，乘马先逃遁。余众夺路溃奔，自相践踏，死伤无数。李继隆与范廷召至，率军追逾徐河10余里，斩首数千级，俘获甚众。孔守正又遇辽军于漕河，交战数合，杀其帅达延等30余人。此后数年，辽未大举南掠。
最值得称道的是，耶律休哥虽为一代名将，却非残忍嗜杀之辈，“身更百战，未尝杀一无辜”。宋辽连年征战，他见北方人民深受战乱之苦，便“省赋役、恤孤寡”，不再举兵南进，还“戒戍兵无犯宋境，虽马牛逸于北者悉还之，远近向化，边鄙以安，”其仁侠之心，跃然纸上。
耶律休哥一生征战，多智谋，善料敌，战功卓著，声名远振，史称“虽配古名将，无愧矣”。
“点评”
耶律休哥戎马一生，自高梁河之战始，至徐河之战止，经历了宋太宗一朝辽宋战事全程。平日里“均戍兵，立更休法，劝农桑，修武备”，保境安民。是辽代文武双全的人才。
耶律休哥作战时“智略宏远，料敌如神”，有勇有谋，胜多而败绝少；善于总揽全局、把握关键，也重视与友军的协同。歧沟关之战，耶律休哥的军事指挥艺术更是达到巅峰，面对众寡悬殊之势，他“夜以轻骑出两军间，杀其单弱以胁余众，昼则以精锐张其势，使彼劳于防御，以疲其力，又设伏林莽”，搞得宋军疲惫不堪，退还白沟，当宋军再次冒险北进时，耶律休哥又“以轻兵薄之，伺彼蓐食，击其离伍单出者”，为最后全胜奠定了基础。