杨业（公元约926～986年）北宋名将、军事家。又名杨继业，并州太原（今山西太原）人。父亲叫做杨弘信，为麟州新秦（今陕西神木）人。本名重贵，原为北汉军官，北汉主刘崇赐其姓刘，名继业。骁勇善战，屡建奇功，官至建雄军（今山西代县）节度使。北宋灭北汉后，杨业随其主刘继元降宋，宋太宗命他复姓杨名业。因他熟悉边事，仍任他为代州刺史，授右领军卫大将军，长驻代州（今山西代县）抵抗辽兵。由于杨业屡立战功，人们称他为“杨无敌”。
出入沙场，美满姻缘
杨业自幼就善骑射，胸藏大志，颇有侠士风度，爱好打猎。每次出猎，他的猎获物总是比别人多。他还常对伙伴说：“我将来当了大将带兵，会像老鹰、猎犬追逐兔子一样。”十五六岁的时候，杨业已跟随父亲出入沙场了。
杨业同折（shé）德扆（yǐ）的女儿折太君结婚，折太君就是民间传说的“杨门女将”的主帅佘太君。
折氏世居今天的陕西府谷一带，是当地的豪族。折太君的高祖，是唐朝后期的地方武将。祖父折从阮在后梁时为府州刺史。后晋时，契丹入掠，他同杨信联合共同举兵抵抗。后来，他俩共同辅佐河东节度使刘知远做了后汉皇帝。折德扆是折从阮的长子，行伍出身，一直跟从父亲参加抗辽斗争，后汉时为府州团练使。折太君生长在军人家庭，经常耳闻战马嘶鸣。婚后的公公、丈夫，也是久经沙场的战将。所以，她也“善骑射”，“尝佐业立战功”，连她的侍女、仆从也个个武艺过人，她和杨业的婚姻可说是门当户对的美满姻缘。
骁勇善战，北汉名将
杨业20岁时，到北汉刘崇手下供职，改刘姓，名为继业，任保卫指挥使、侍卫新军都虞侯等。带军所到之处，骁勇善战，所向披靡，遂成为北汉名将。赵匡胤于建隆元年（公元960年）夺了后周的皇位，建立宋朝。在北宋消灭各个割据政权统一南北的过程中，遇到的强劲对手，除契丹外，就要算北汉了。天会十二年（公元968年）北汉皇帝刘钧死，最高统治集团爆发了争夺皇位的斗争。赵匡胤决定待机发兵，灭掉北汉。杨业参加了这次抵抗宋军的战争。他被任命为侍卫亲军都虞侯，就是兼统北汉的中央部队。杨业和将领冯进珂领兵扼守太原城南的团柏谷。宋军的先锋何继筠夺下汾河桥，直逼太原城下。杨业打败宋军，迫使宋军退走。第二年初，宋太祖亲征北汉。杨业和将领冯进珂仍驻屯团柏谷。由于北汉牙将陈廷山投降宋军，杨、冯二将苦战失利，损伤千余人，退入太原城。北汉主刘继元解除了杨业的兵权。
宋太祖开宝二年（公元969年），宋太祖赵匡胤率兵征讨北汉，围攻太原，在太原城外布下四个军寨。杨业率骑兵几百人从城内冲出，直攻宋军东寨。东寨主帅挺身抵挡，北汉兵出援，杨业最后拽着城墙上垂下来的绳子，才进入城中。五月，宋军在围攻太原的同时，引汾水灌城，太原危急。北汉主命令杨业与司空郭无为等，领兵千余人乘夜出袭宋军。这天夜里正好下雨，汉军迷路，杨业马足受伤，只好中途返回城里。
北汉灭亡，降宋封赏
宋太祖死后，他的弟弟赵匡义继位，就是宋太宗。赵匡义即位后，到太平兴国四年（公元979年），南方诸国都已削平，攻打北汉就成为完成统一的首要任务。这年二月，赵匡义集中兵力亲自伐汉。为了防止辽出兵救援北汉，赵匡义以一部分兵力先攻占太原以北的忻州（今山西忻州）石关岭一带。当契丹的几万援兵到了忻州，就被宋军击败。三月底，宋军包围了太原。至五月初，太原附属的小城羊马，被宋军占领。北汉的统兵将领都指挥使郭万超逾城投降，北汉军心瓦解。杨业对这次战争的形势是看得很清楚的。宋朝集中军事主力来对付北汉，而当时的北汉只剩下了十来个州的土地和000多户居民，同宋朝的实力相差太大。所以，在宋军围攻太原时，杨业从北汉主的出路和河东百姓的利益出发，劝刘继元降宋。刘继元拒不接受投降。后来，北汉都指挥使投降宋军，刘继元的亲信大臣也都纷纷逃散，城中危急，刘继元走投无路，只好派人奉表出降，北汉至此灭亡。
赵匡义早已听说杨业骁勇无敌，曾派人收买他，杨业不从。北汉主投降以后，赵匡义召见杨业。杨业在北汉29年，很受北汉主的重用，他为感激知遇之恩，向北叩拜，大哭一场，算是告别北汉，然后解甲来见赵匡义。赵匡义大喜，赏给他许多东西，让他恢复原来的姓氏，单名一个业字，在自己的身边担任散职，做右领军卫大将军。杨业降宋，立即受到封赏，这不仅是由于宋太宗赏识他，更重要的是因为他曾劝说北汉主降宋，宋太宗授予杨业官职时的诏令，即表彰他“定策乞降。”为宋朝立下了大功。杨业从抗宋到降宋，表明他不仅骁勇善战，而且也是一个很有见识的将领。
雁门大捷，大败辽军
太平兴国四年（公元979年）九月，宋太宗班师南归之后的两个月，辽朝统治者为报南京围城之仇，出骑兵10万南伐；同时还派一支人马进犯雁门山南。这两路军都先后被宋军击败。但宋朝统治者由此更加认识到北部边防形势的紧张，所以，就在这年冬天，战争还没结束，宋太宗以杨业老于边事，熟悉敌情，任命他为代州刺史，兼领“三交驻泊兵马都部署”，派他和潘美一起戍守并州地区。代州的重要性在于雁门关。代州北边40里就是重峦叠嶂的雁门山。
雁门山的断崖峭壁间，有条崎岖曲折的路，号称天险，它就是著名的雁门关。自古以来这儿都是兵家必争之地。出了雁门关就是辽国。代州称得上是宋朝的边防重地。宋太宗委任杨业担任这个职务，可以说是对他的很大信任。志在疆场的老将杨业，也很乐于担当起防守宋王朝北界的任务，杨业从宋朝中央领到的禁军，加上代州一州的厢军，不过几千人。而契丹从代州南下的军队，常有上万人，甚至10万人。杨业不畏艰难，在当地人民支持下，以杰出的军事才能，丰富的作战经验，经常打败入犯的辽军。他虽然不知书，但作战勇敢，又有智谋，平时注意将士的攻战训练，能与士卒同甘苦。代北冬天寒冷，当地人大多穿着皮衣，杨业只穿絮有棉絮的衣服。他的衙门也不生火，他却丝毫不感到寒冷。他从政简易，关心属下，所以士卒都愿为他出力。
杨业赴任不到三个月，在太平兴国五年（公元980年）三月，辽景宗就亲率10万大军进犯雁门关。杨业命部将董思愿守住雁门关峡谷南口，自己亲率数百骑从西陉（雁门关峡谷西支），绕道至雁门关峡谷北口，猛攻辽军，杀了辽朝的驸马侍中萧咄李，活捉马步军都指挥使李重海，缴获无数马匹盔甲武器。杨业因功升为云州观察使，仍为代州刺史，并兼郑州防御使。从此，辽军望见杨业的旌旗，就自动退去。太平兴国七年（公元982年）四月，契丹分三路伐宋，中路3万人攻雁门。杨业在雁门关大败辽军，斩辽军将士000人，乘胜追逐到朔州（今山西朔州）、寰州（今山西朔州东北马邑镇）和应州（今山西应县）等地，攻破辽军营垒36座，俘获辽军1万多人，得到牛马羊5万多头。
在杨业驻守代州的七八年里，辽军从未攻入过雁门关，河东百姓过上了安宁的生活。为此，河东人民世代传诵他英勇战斗的事迹。
“点评”
杨业有七个儿子，除杨延玉牺牲外，最著名的要数杨延朗。杨延朗后来改名杨延昭。他镇守边关20多年，曾多次打败辽军的侵扰。杨延昭的儿子杨文广，也是一个将军，曾在西北和河北一带镇守边境。“杨家将”祖孙三代英勇抗辽，为保卫宋王朝作出了贡献。民间演绎的“杨家将”故事，更是广为流传，家喻户晓。