王翦（生卒年不详），频阳东乡（今陕西铜川）人，战国“四大名将”之一。秦代杰出的军事家，是继白起之后秦国的又一位名将。与其子王贲在辅佐秦始皇统一六国的战争中立有大功，除了韩国之外，其余赵、魏、楚、齐、燕等五国均为王翦父子所灭。在王翦指挥的战役中，最有名的就是灭楚之战。
少年喜读兵书，力大舞枪弄刀
王翦出生在一个武将世家。不过，王翦的前辈中没有足以担当大任的武将。王翦的幼年，伴随他成长的就是孙武子、司马穰苴的兵书和父辈给他制作的木质刀枪剑戟等十八般兵器。王翦自己最喜爱的兵器是一柄开山大刀。那刀虽然也是木制的，但是分量很大，足有现在的度量单位10多公斤，那起码需要20多公斤的力量才可以玩得转。这在一个成人来说抡起来都是一个不小的分量了，可他是一个不满8岁的孩童，简直不可思议王翦和别的小孩子尤其是一些有名的武将的儿子玩耍，他一般只需要把大刀在空中舞圆了，那气势就足以把其他孩童给吓住了。在舞枪弄刀之余，王翦就又开始练习骑射了。王翦的力量很大，他在9岁的时候就可以拉开50石的弓了。自然50石在那些成名的将军面前不值得一提，就是很多校尉也是可以拉开50石的弓的，但在十岁以下的孩童中，王翦也算是绝无仅有的一个了。王翦射箭很准，但是在与伙伴们进行摘下箭矢的苇箭比试中，王翦往往只瞄准了对手，引而不发，凭其气势就战胜了对手。
大破合纵之术，横扫五国联军
王翦长大成人之后，就加入了东征西讨的秦国军队。在多年的征战中，他逐渐成长为一名能征惯战的著名将领。
王翦较早表现出指挥才能的是秦破五国联军之战。公元前241年，韩、赵、魏、楚、燕等五国组成联军，由楚国的春申君黄歇率领攻打秦国的函谷关，秦国边境形势严峻。秦国东征西讨几十年，还未曾受到过其他国家的直接进攻，大敌当前，秦相吕不韦派蒙恬、王翦、桓（yǐ）、李信、内史腾等五员大将各率五万兵马拒敌。
面对数倍于己的敌人，王翦提出擒贼先擒王。他认为，在五国之中为首的是楚军，楚军的统帅是春申君黄歇，黄歇虽有贤德之名，但并不懂军事。于是，王翦提出集中精兵攻击楚之中军，目标直指黄歇，一战得胜秦危可除。王翦计策已定，立即命令士卒连夜造饭，准备饱食之后，当晚即发起进攻。
秦军中有楚国奸细，听到此消息后，立即潜回楚营报告黄歇。作为五国联军统帅的黄歇，得此报告大惊失色，顾不上通知其余四国将领就率本国军队撤退了。王翦见形势十分有利，率军首先发起攻击，联军一触即溃，争相逃命。楚国经营数月的合纵之术就此破灭，此战奠定了王翦日后成为主帅的基础。
重金收买权臣，一举灭掉赵国
公元前236年，秦国完成了政治和军事上的准备，开始了消灭六国的决战。秦军以王翦为主将出兵攻赵，一举夺下赵国的十余座城池。赵国的军队看到秦国军队劳师远征、急于决战的弱点，在李牧的指挥下，坚守不战，准备把秦国军队拖疲拖垮，然后再寻机决战。秦赵两军处于对峙状态，王翦后撤，留副将桓作战前指挥。
桓好大喜功，急于求成，他先攻于阳得胜，又挥师北上，却遭李牧突袭，惨败于宜安。桓兵败逃回秦国，被秦王废为庶民。公元前232年，秦王命王翦再次攻赵。王翦多次发起攻击，因赵将李牧防守有方，均不能得手，连续三年战而无功。
王翦认识到，李牧是位精明而善战的将领，他在指挥中从不犯大的错误，秦军很难找到可乘之机，由此得出“李牧不去，赵国难破”的结论。于是，王翦派人持重金收买赵国权臣郭开，乘机离间赵王与李牧的关系，赵王中计，李牧被免并遭部将杀害。
王翦终于找到了进攻的时机。秦军一举大破赵军，歼其主力，杀死主将赵葱，攻克赵国都城邯郸，虏获赵王迁。赵国灭亡。
平定燕蓟，多请田宅
公元前235年，燕王派荆轲刺杀秦王。秦王派王翦攻打燕国，击破燕军主力于易水西，燕王逃到了辽东，王翦平定了燕蓟，得胜而归。
秦军消灭赵国之后，秦王就决定要乘势挥师南下，一举消灭楚国。秦王曾问李信：“欲破楚，须多少人马？”李信表示20万即可。秦王又问王翦，王翦道：“非60万不可。”秦王说：“王将军老矣，何怯也！李将军果势壮勇，其言是也。”（《史记·王翦白起列传》）于是派李信及蒙恬率军20万向南伐楚。李信率军攻平舆（今河南平舆北），蒙恬攻寝丘（今河南沈丘东南），大破楚军。李信又乘胜攻鄢、郢，均破之。于是引兵向西与蒙恬军会师城父（今河南平顶山市北）。项燕率领的楚军乘机积蓄力量，尾随秦军三天三夜，终于大破李信军队，攻下两个营垒，杀死七名都尉，秦兵败逃。
秦王闻秦军失败，大怒。此时才知道王翦确有远见，于是亲自向王翦谢过致歉，并坚持要王翦领兵。王翦说：“若非要用老臣，必给我60万大军。”秦王允诺。于是王翦率60万秦军伐楚，行前求赐良田屋宅园地，秦王说：“将军既已出兵，何患贫穷？”王翦说：“为大王部将，虽立战功却终不得封侯，所以趁大王亲近臣下之时，多求良田屋宅园地，为子孙置业。”秦王大笑之。王翦的军队行至关口后，又五度派使者回朝求良田。有人认为将军求赏太过分，王翦却说：“秦王粗暴又不信任人，如今倾尽全国兵力交付给我，我只有以多请田宅作为子孙基业的方法来稳固自家，打消秦王对我的怀疑。”“王翦请田”的典故即由此而来。
王翦胸有成竹，一次次邀赏良田美宅，既得到了物质利益，又使秦王消除疑心，真可谓是一举两得的妙计。
以逸待劳，灭楚之战
秦王政二十三年（公元前224年），楚军听说王翦集60万大军前来，也尽发国中之兵力以抗秦。王翦大军抵达楚国国境之后整整一年坚壁不出，60万士兵都囤积起来休养生息，坚壁而守，不肯出战。楚军屡次挑战，秦军始终不出。王翦每日要求士兵休息洗沐，安排美食安抚他们，同时与士卒同饭同食，意在养精蓄锐，消耗敌军，以待最后殊死一战。不久，王翦打听士兵以什么来娱乐，有人回答说：“投掷石头，跳远比赛。”于是王翦发令出兵。楚军数次挑战而秦军不出，楚军引兵向东，王翦趁此遣兵突击，大破楚军，秦军追至蕲南（今安徽宿县东），全歼楚军，逼得楚将项燕自杀。淮河南北变为秦国所有。
公元前223年，王翦率兵攻入楚国都城寿春（今安徽寿县），俘楚王。紧接着，秦军在王翦指挥下马不停蹄渡过长江，占领了吴越之地。这一战成了三十六计中“以逸待劳”的典型战役。“以逸待劳”讲究待机而动，以不变应万变，以静制动，积极调动敌人，创造有利战机。
公元前222年，王翦平定了楚国属地，统一了长江流域，并在楚地设南郡、九江郡和会稽郡。接着，王翦又率兵南征百越，取得胜利。因战功卓著而被晋封为武成侯。
“点评”
王翦一生征战无数，战必胜攻必取，他智而不暴勇而多谋，在当时杀戮无度的战国时代显得极为可贵。由王翦亲自指挥歼灭了燕、赵、楚三国，其中灭赵之战与灭楚之战被作为中国古代著名的战例载入史册。
王翦足智多谋，给人的印象是一员智将，在伐楚之时采用请求赏赐田宅的办法来消除秦王的疑心。