说到四大物质，让我们先讲一讲阴阳五行。阴阳五行是中国古代朴素的物质观，五行指的是“金、木、水、火、土”，它们作为五种最基本的要素构成了世间万物。印度也有“五行”，就是“地、水、风、火、空”五种自然因素。和中国的五行相比，印度“缺钱”（金）、“无树”（木），多了些虚无（空）和飘渺（风）。古希腊人要实际一些，索性把虚无的“空”去掉，五行就变成了四大元素：“气、水、土、火”。这四大元素和佛教中的观点非常一致，佛教中的“四大”就是“地、水、火、风”，佛教中的“地”对应着古希腊的“土”，佛教中的“风”对应着古希腊的“气”。
“四大”还有一种解释，就是“酒、色、财、气”，“四大皆空”，就是看破红尘，顿生归隐之念，发出了“六十岁来一梦轻，飘然四大御风轻”的感叹。对于“四大皆空”的解释也是仁者见仁，智者见智，佛者见佛，俗者见俗。李斗这首诗中的“四大”指的就是“地、水、火、风”。笔者寻思良久，发现佛教中的“四大”是对印度“五行”的延伸和完善。佛教把印度五行的“空”单独列出来和“四大”并列，“四大”就是万物，“空”是“四大”的终结也是“四大”的起始。这是道家的“有”和“无”，“天下万物生于有，有生于无”，“有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随”，老子苦口婆心地说了半天，即“空生四大，四大皆空”。
万物都由“四大”基本要素组成，人体也不例外，从现代化学的角度来看，氢（H）、氧(O)、碳(C)、氮(N)是组成人体的四大基本元素。氢原子占了人体原子总数的63%；氧原子占人体原子总数的25.5%；碳原子占约9.5%；氮原子的含量最低，只有大约1.4%。和“酒、色、财、气”不一样，这“四大”要是一“皆空”，你就只剩下了不到0.6%的其他元素。
从分子水平上看，水、蛋白质、碳水化合物和脂肪是人体的“四大”基本物质。水还是佛教中的“水”；蛋白质作为人体最基本的物质构成，应该是“地”；碳水化合物是人体能量之源，就算是“火”吧；脂肪是“风”，合理的脂肪含量，就是春风送暖，没有它，花不会开；太多的脂肪就是台风，威胁着人的健康和安全。
水——生命之源
一个水分子（H2O）由两个氢原子和一个氧原子组成。这个简单的化合物构成了人体45%~75%的重量。人体水含量最高的四种东西依次为：林黛玉的一把辛酸泪、曹操在华容道吓的那一身白毛汗、孙悟空在如来佛手指上撒的那泡尿、鸳鸯楼里武松在墙上留名时蘸的血，“杀人者打虎武松也”。
泪水中99%的成本是水，盐的含量为0.6%左右，“满纸荒唐‘盐’，一把辛酸泪”的“其中味”原来就是这个意思。汗水中有98.5％左右的成分是水，曹操的那身“白毛汗”里杂质较多，含水量98%。尿由肾脏生成，是新陈代谢的最终产物之一，水份占了尿液重量的97%，其他为尿素、尿酸、氨和硫酸盐等。很多人认为人体内血液的含水量最高，但事实上血液含水量仅为95%。
肌肉中富含水分，大约有75%的组成是水，所以说“肌肉男”的水分都较高。人的骨骼也含有大约22%的水分。脂肪的含水量很低，只有14%左右。一般男子脂肪含量要低于女性，成年男性的平均含水量为体重的60%左右，而女性平均含有55%的水。当然，脂肪含量因人而异，人体含水量也会各不相同，脂肪含量越多，含水量就越少。所以说，《西游记》里看起来干巴瘦儿的孙猴子其实比肥头大耳的八戒更水灵。
对于成人来说，保证每天喝两升水是非常必要的。为什么？经统计，成人每天通过尿液排出的水大约有一升半。除此以外，人体通过呼吸和出汗等途径排出的水有1升左右。如此算来，你需要每天补充两升半的水。但一般来讲，每天人体通过食物获得的水分大约占总消耗量的两成，也就是半升，这就是每天要喝两升水的原因。而减肥的，需要多补充水分，这一点会在以后做一些解释。
蛋白质——生命的基础
作为生命的基础，蛋白质占了人体干重的一半左右。蛋白质是由瑞典化学家永斯？斯？贝采利乌斯（J？ns Jakob Berzelius）于1838年发现的。比起约翰？？道尔顿和安托万？安托万？拉瓦锡来说，贝采利乌斯的名头可要小多了，可他在科学史上的地位不低，他和以上两位科学家以及爱尔兰化学和物理学家罗伯特？？波义耳（Robert Boyle）一起被认为是现代化学之父。人类对蛋白质的认识过程非常缓慢，发现后80多年，美国化学家詹姆斯？？萨姆纳（James Batcheller Sumner）才首次证明了酶也是一种蛋白质，从而完成了人类对蛋白质认识的第一次飞跃，并萨姆纳也因此获得了1946年的诺贝尔化学奖。
蛋白质主要由碳（C）、氢（H）、氧（O）、氮（N）四种元素组成，其基本单位是氨基酸。人体一共有20种基本氨基酸，其通式可以写为H2NCHRCOOH。蛋白质是肌肉的主要组成物质，也是构成大脑、内脏、血液、毛发、骨骼、皮肤、神经、抗体、酶等的基本物质。当人体能量不足时，人体会通过分解蛋白质来获得必要的能量。对于减肥来说，理解这一点非常重要。如果不是科学饮食而是简单粗暴地节食，人体就会通过分解肌肉和骨骼的蛋白质来获得能量。由于肌肉被分解，肌肉所含水分也会被排出体外，这样减肥者会短期内减掉很多重量，但是你减肥的目的并没有达到，你不但没有减掉脂肪，你还失去了肌肉和骨骼中的蛋白质，不仅使你的脂肪含量增加，也还会导致骨质疏松，这种“减重不减肥”的方法无益于健康。
顺便提一下罗伯特？？波义耳，波义耳是个标准的“富二代”，是当时大英帝国首富理查德？理查德？波义耳的儿子。波义耳于1662年提出著名的波义耳定律：“在恒温条件下，一定质量理想气体的体积与压力成反比。”即在恒温条件下，气体的密度和压力成正比。这是第一条人类在实验数据的基础上总结出来的定律。14年后，法国物理学家马略特（Edme Mariotte）在《气体的本性》论文中得出了同样的结论。因为当时没有互联网，欧洲大陆和英国之间的信息传递非常缓慢，这条定律在英国被称为波义耳定律，而在欧洲大陆被称为马略特定律。
这和减肥有什么关系呢？这个定律被作者引申到减肥上，就是著名的蜂腰减肥第一定律：健康减肥是通过增加人体密度来实现的，增加人体密度的最好方法就是增加肌肉量和降低脂肪含量。
糖——能量之源
人体所需的能量大部分是由碳水化合物提供的。碳水化合物俗称糖类，一般由碳、氢、氧三种元素按1：2：1的比例组成((CH2O)n)。虽然碳水化合物只占人体干重的3%左右，但在被氧化分解的过程中能释放出了人体所需70%以上的能量，所以糖类是人类能量的主要来源之一。
血液里的糖就是血糖，血糖是一种典型的单糖（C6H12O6），也就是葡萄糖。血糖通过血液被输送到全身的细胞里，然后就地被氧化，为人体提供能量。健康人体的血糖在胰岛素控制下一般为每升九百毫克左右，按照人体平均有五升血液来算，人体的血糖总量大约为四克半。
除了血糖，人体更多的糖是以糖原（或糖元）的形式储存在肝脏和肌肉中，糖原是一种多糖。当血糖低的时候，人体就会把糖原转化为血糖；而血糖含量高时，多余的血糖就会被转化为糖原储存起来。肝脏是糖原的主要聚集地，大约储存着100克的糖原。这样算下来，血液和肝脏中一共有105克左右的糖。如果你对这105g的重量没有概念的话，去买一瓶2升的传统型可口可乐，根据可口可乐网站上提供的数据，2升可乐里含有225克糖，是你血液和肝脏含糖总量的两倍多。今天你喝了吗？
碳水化合物除了提供能量以外，也是构成人体细胞的重要成分。人体细胞膜中有6%左右的碳水化合物。在细胞核中，核糖和脱氧核糖分别是组成核糖核酸(RNA)和脱氧核糖核酸(DNA)的基本物质。
脂肪——生命的润滑剂
虽然我们努力减肥，但脂肪和水、蛋白质、糖类一样是人体的重要组成物质。脂肪主要由碳、氢、氧三种元素组成，其通式为（CmHnOk)。相对于碳和氢原子，氧原子的数量很少（k<<m，n），可以忽略不计。饱和脂肪中氢和碳原子数之比（n：m）为2：1。氢和碳原子之比小于2的脂肪就是不饱和脂肪。氢和碳原子之比越接近于2，脂肪的熔点和冒烟点就越高，所以一般来讲不饱和脂肪的熔点和冒烟点要低于饱和脂肪。日常生活中，我们常以室温（25℃）下脂肪的状态来区分脂肪：室温下是固态的脂肪一般被称为脂肪，而室温下呈液态的脂肪一般被称作油。动物脂肪含有大量的饱和脂肪，而大部分植物脂肪以不饱和脂肪为主，但椰子油是植物脂肪中最接近饱和脂肪的，90%以上的成分是饱和脂肪。汽油和柴油虽然被称作“油”，但是它们都名不副实，绝不能算作脂肪，擦脸油就更别提了。
人体内的脂肪可以分为中性脂肪（就是我们常说的人体脂肪）和类脂两大类。人体中有少量脂肪存在于血液里，统称为血脂。血脂中的胆固醇、磷脂和中性脂肪三分天下，各占1/3左右。高血脂实际上是指三酸甘油酯（或称甘油三酯）的含量高，三酸甘油酯是中性脂肪的主要组成成分。磷脂和胆固醇是人体重要的类脂。
大约有三分之二的中性脂肪存在于真皮层下，就是皮下脂肪，皮下脂肪就像一层毯子一样裹在肌肉外边，除了储存能量以外还起到了保暖作用。胖人的毯子厚，瘦人的毯子薄。虽然皮下脂肪属于中性脂肪，也就是“坏”的脂肪，但不会对人体健康造成直接威胁。
人体有一种类似于钱袋子的东西叫网膜，在胃的下方。人体将消耗不掉的能量和食物转化成脂肪，储存在这个袋子里，这就是网膜脂肪，也是中性脂肪。“啤酒肚”或“将军肚”就是网膜脂肪多造成的。网膜脂肪不仅是一个存储装置，它还有自己独特的功能，因此现代医学界已经把网膜脂肪当作一个单独的器官来对待。网膜脂肪距离心、肝、肺等重要器官非常近，直接威胁着它们的健康。不仅如此，网膜脂肪还分泌多种激素和神经递质，直接和大脑沟通，加速了你的衰老，导致了你进一步肥胖。
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尽管如此，人体还是需要一定的中性脂肪来维持正常的生命机制。男性的中性脂肪不能少于体重的2%。而对于女性而言，因为除了维持自己的生命以外，女性还要孕育生命，所以，女性脂肪含量不应少于体重的10%。
和中性脂肪相反，磷脂是脂肪界毫无争议的好人。人体有100万亿个细胞，细胞外层是细胞膜，细胞膜的组成中有30%是磷脂。大脑细胞中的磷脂含量更高，达60%左右，可见磷脂对人体的重要性。
磷脂不足会导致人体神经和大脑细胞的细胞膜脆化，就像土豆变成薯片一样。脆化后的细胞膜很容易受损，细胞膜一旦受损就很容易造成智力衰退。磷脂中含的乙酰可以与胆碱合成乙酰胆碱。乙酰胆碱主要负责在神经细胞和大脑细胞间通风报信，缺少乙酰胆碱会让你记忆力减退。乙酰胆碱是非常重要的一种激素，在后文中将会作专门介绍。
以外，磷脂还是维持血管顺畅的重要物质。磷脂的乳化作用可以将血管中沉淀的脂肪和胆固醇降解为对人体无害的水溶性物质，然后排出体外。
胆固醇是最著名的类固醇，大脑和神经组织中含有丰富的胆固醇，没有足够的胆固醇，智力水平就会下降，反应速度就会变慢。胆固醇还是合成固醇类激素的主要物质，如雄激素、雌激素和孕激素都是固醇类激素。
终上所述，在脂肪中，胆固醇同志是小资产阶级，总体是好的，是我们争取的对象；磷脂是个好同志；真正的坏人是三酸甘油酯，我们要将之打倒在地，踏上千万只脚，让它永世不得翻身。