褪黑素被称为“黑暗荷尔蒙”是因为其见不得光，光会减少脑部的松果体对它的合成，黑暗会增加其分泌。褪黑素水平增加，人就犯困，所以褪黑素最直接的好处就是有助于睡眠，亮着灯不容易睡着，就是这个道理。熬夜后容易头痛也是一样的道理，熬夜时的灯光降低了人体本应该有的褪黑素水平，从而导致头疼。正因为如此，现在褪黑素被广泛地用于头疼和偏头疼的治疗。
谭盾先博士在德克萨斯大学发现了褪黑素的另一大作用：抗氧化性。这是个里程碑式的发现，从那以后科研人员加强了褪黑素的抗氧化性和其对人体免疫系统影响的研究，越来越多的证据表明，褪黑素能够使人长寿、增强人体免疫力还会、降低癌症的发生。最新的科研表明，缺乏褪黑素很可能是夜班工作者容易得癌病的原因，同样道理，很多学者认为晚睡的生活习惯也是导致现代人癌症的患发病率越来越高的原因之一。
褪黑素从1997年开始被用于老年痴呆症的治疗，2006年发表在《神经科学通信》上的一篇文章指出褪黑素对老鼠的学习能力和长期记忆力都有好处，如此看来褪黑素被叫做“脑白金”是有道理的。
可以看出，合理的饮食能够在增加血清素的同时，也增加褪黑素这一副产品的数量，有了它们，你幸福、满足、不容易头痛还长寿！
说完脑白金，让我们再讲一个减肥药的故事。氟苯丙胺是早期减肥药中的重要的成分。氟苯丙胺（Fenfluramine）于1973年在美国面世，它通过干扰突触小泡来提高人体血清素的水平，血清素给人的饱足感就会降低胃口，帮助减肥。但是氟苯丙胺有很大的副作用，会导致心瓣疾病，因此，氟苯丙胺于1997年在美国被禁止使用，中国卫生部也禁止了氟苯丙胺在保健减肥产品中的使用。看来要减肥，还得回到健康饮食的大道上，这些看似捷径的减肥药其实都是布满陷阱的歧途！
再年轻4斤
乙酰胆碱（Acetylcholine）是人类发现的第一种神经递质。1914年英国人亨利？哈利特？戴尔（HenryHallettDale）的发现了乙酰胆碱，并对乙酰胆碱的神经冲动作用进行了研究。而后，德国神经科学家奥托？勒维（OttoLoewi）在这一领域获得了一些重要突破，两人一起分享了1936年的诺贝尔医学奖。乙酰胆碱的主要作用之一就是刺激肌肉的伸张和收缩，因此，乙酰胆碱的水平决定了人体的反应速度，没有乙酰胆碱，肌肉就会不听使唤，乙酰胆碱的水平低，人就会反应迟钝，可见乙酰胆碱不能保证你“静如处子”，却能使你“动如脱兔”。青年时乙酰胆碱的水平达到顶峰，然后开始降低，到老年的时候，其水平一般会下降到年轻时的三分之二左右。
除了作用于肌肉，乙酰胆碱在中枢神经中也起到了非常重要的作用，它能使我们的注意力集中、记忆力增强和思维敏捷。记忆力衰退，思维和思考能力的发生障碍是老年痴呆症患者的主要症状，。现代已经有很多证据表明，低水平的乙酰胆碱和老年痴呆症的联系非常紧密。另外，越来越多的证据显示，帕金森症的患者也普遍存在乙酰胆碱水平低的问题。可见乙酰胆碱对于人一生的智力水平都有着重要影响。
那么，乙酰胆碱和减肥有什么关系呢？实际上，乙酰胆碱的多少左右了人的饮食习惯，这才是乙酰胆碱和减肥的真正联系所在。乙酰胆碱缺乏的人普遍喜欢吃高脂肪含量高的食品，而这些高能量不健康的食品对乙酰胆碱充足的人的吸引力要小很多。
高脂肪的饮食习惯不仅增加了肥胖症的概率，还增加了患老年痴呆症的风险。凯斯西部自留地大学（CaseWesternReserveUniversity）的研究人员对很多有同样基因倾向的老年痴呆症患者和健康人群的饮食进行了调查，他们发现，高脂肪饮食人群得老年痴呆的概率是低脂肪饮食人群的7倍。他们还指出，壮年期间合理饮食对减少老年痴呆的患病率的能起到重要作用。
缺少乙酰胆碱并不可怕，可怕的是你没有自知之明，还不知道自己有这么一个小缺点。你回想一下在过去的一周里，你吃了几次红烧肉、几次梅菜扣肉、几次油条和薯条，你还要回想一下有几次馋得流口水，但强忍着没吃。如果超过7次，你十有八九是缺少乙酰胆碱。如果你吃炸薯条、薯片或油条超过5次，你不仅很有可能乙酰胆碱缺乏，你还很有可能缺乏多巴胺。这不仅使你肥胖，而且还会大大增加你患老年痴呆症和帕金森症的概率。如果超过10次，而且每周如此，你倒不用担心老年痴呆或帕金森症了，因为能活到“老年”的那一天对你来说已经非常难了。
说到油条，我们都知道吃多了会导致老年痴呆。很多年前，人们普遍认为是因为炸油条用了明矾，明矾中铝离子是导致老年痴呆的主要原因。但现代科学已经否认铝离子导致老年痴呆的说法。笔者认为，油条导致老年痴呆的原因就是因为其脂肪含量太高，不管用的是好油还是地沟油，不管用了明矾还是用了洗衣粉，炸出的油条都会导致痴呆。从今天开始，不光是为了减肥，也为了你的健康，请停止吃油条和薯条，把这“两条”类高脂肪食物置之“肚”外。
光呼吁你停吃油条没有用，这一节就是要教会你如何戒除想吃这类食物的方法。方法很简单，就是通过“吃好的”来提高乙酰胆碱的水平，这样就会减少你对油条的“馋度”。乙酰胆碱在人体内由胆碱（choline）和乙酰辅酶A（Acetyl-CoA）合成，要提高乙酰胆碱的水平，就要提高这两种物质的水平。乙酰辅酶A（Acetyl-CoA）在人体新陈代谢中起到了至关重要的作用，可以说，乙酰辅酶A和丙酮酸是人体新陈代谢的枢纽。人体中一般情况下不会缺少乙酰辅酶A，所以只要能提高胆碱的水平就能提高乙酰胆碱的水平。
胆碱虽然被归为B类维生素，但是一般的复合维生素药片里是没有胆碱的，所以提高胆碱水平最简单的方法就是吃富含胆碱的食物。下表摘自美国农业部的数据，列出了含胆碱较多的一些食物。这些食物中的姣姣者佼佼者就是蛋黄，每100g鸡蛋黄里就含有近700mg胆碱。动物肝脏也富含胆碱，其胆碱含量是同种瘦肉的4倍以上。辣味调料中（芥末、大蒜粉）所含的胆碱量和肉类相当。蔬菜中的胆碱含量普遍不高，含量最高的西兰花仅含有同等质量的蛋黄中胆碱含量的6%左右。水果中胆碱的含量更低，新鲜树莓是含胆碱量最高的水果，但其含胆碱含量也还不足蛋黄的2%。
100g食物胆碱（mg）100g食物胆碱（mg）
炒鸡蛋272.6干黄芥末122.6
煮鸡蛋225.2大蒜粉67.5
鸡蛋清251咖喱64.2
鸡蛋黄682.4煮西兰花40.1
烤鸡65.9生西兰花18.7
煮鸡肝290.1煮卷心菜20.2
炒瘦猪肉64.3生卷心菜10.6
炒猪肝418.3煮绿豆角27.6
炖瘦牛肉85.4杏仁52
炒牛肝426.1核桃仁39.2
烤羊肉100.6咖啡101.9
炒羊肝398.8树莓12.3
清蒸三文鱼65.4干无花果15.9
目前，科学家们一般推荐男性每天补充425mg胆碱，而女性每天补充550mg胆碱。一个鸡蛋大约50g左右，粗算一下，男性每天需要吃4个煮鸡蛋，而女性要吃4个炒鸡蛋才能满足对胆碱的需求。我们介绍过鸡蛋中的胆固醇不会增加健康人患心血管疾病的风险，但是会增加糖尿病的发病概率，所以吃鸡蛋要因人而异，作者建议一周不要超过7个。
鸡蛋不是补充胆碱的唯一惟一办法，笔者在此真情奉献中、日、印三套补胆碱大餐：全面馒头加+蒜炒西兰花，三文鱼寿司就+芥末和+姜片，糙米加+咖喱牛肝，。这三道套餐是补充胆碱的强力组合。
生鱼和低脂是使寿司成为健康食品的主要因素，芥末也是很好的东西，和姜片也是吃寿司的必要必备小菜，。寿司能有效补充胆碱、Ω-3脂肪酸、膳食纤维的含量，芥末和姜片还能刺激代谢。日本人在发达国家中的肥胖人口比例最低，鱼和海带吃得也越多，吃得也相对清淡，看来寿司功不可没。
咖啡也是补充胆碱的一种好方法，不仅如此，咖啡还富含膳食纤维，而且能增加人体代谢，所以是减肥的好饮料。喝咖啡有很多讲究，可减肥咖啡的做法就只有一种，就是不加糖的黑咖啡（速溶咖啡也可以），含与不含咖啡因都可以，其他的不管是拿铁还是卡布奇诺都不行，因为这些咖啡里含有了很多糖。