所谓座谈，就是召集若干人，就某一专题或某几个专题进行讨论，以收集各种意见和建议，为领导者的决策和工作提供参与依据。长期以来，座谈这种形式就在我国的各个领域内发挥着重要的作用。
一般来说，召开座谈会有四个主要目的：一是通过会议的形式传递信息；二是通过座谈征求对于某项决策的意见；三是讨论解决某个问题的方法；四是提出新设想，引导大家提出新观点和意见。为了顺利地实现这些目的，座谈参与者都要畅所欲言，充分交流。而领导者由于是会议的发起人和主持人，对座谈会成败负有重要责任，所以讲话时更需要讲究艺术性。
一、创造平等相待的气氛
座谈要达到目的，就需要各方真诚地投入，而这必须建立在平等的基础上。如果领导者高高在上，对于群众的呼吁不闻不问，或者只是以座谈会作为装点门面、显示民主的工具，甚至以主人的姿态强迫命令，则不仅不能达到座谈效果，反而会引起下级的反感。久而久之，必然损害领导者的威信和工作绩效。因此，领导者必须牢记：下级与自己之间是平等的。召开座谈会是为了请教他们的意见和想法，而不是恩赐给他们的一口“民主饭”。
二、讲出真诚热情的话语
讲真话，是座谈时对领导者语言使用的又一项基本要求。下级往往会把座谈当成一次了解领导意图、反映自己心声的机会，希望借此机会了解工作部署、解决实际问题、提出自己的见解，同时也对领导者进行民主监督。因此，要求领导者必须言之有理，持之有据，不刻意渲染成绩，也不隐瞒回避问题。实际情况怎么样，就说成怎么样，一是一，二是二。只有这样，才能言重于山，取信于人。另一方面，为了调动起座谈者的积极情绪，领导者的话语要有一定的“温度”。热情暖人心，热情洋溢的话语能使下属感受到宽松、积极的气氛，更愿意敞开心扉。
三、避免过于激烈的争论
座谈过程中毫无疑问地会出现争论，而且召开座谈会的目的之一，就是为了通过面对面的交流，协调不同的意见，求得最佳方案。一定程度的争论将有助于保持座谈会的热烈气氛，避免出现冷场的情况。但是过于激烈的争论容易导致一种敌对情绪，进而阻碍大家继续的交流，甚至制造出新的矛盾。因此，应该避免出现这种现象。
有时，座谈会甚至成为发泄私人情绪和怨气的最好场合，更会有人利用它来给部门、单位的工作制造麻烦。领导者更易成为恶语中伤的对象。这种时候，是勃然大怒，还是冷静下来泰然自若地应付就看领导者的涵养如何了。