“左传背景”
僖公二十三年，楚国的成得臣（即子玉）由于讨伐陈国立下功劳，楚国的令尹子文认为子玉的功劳很大，并认为如果一个人功劳很大却没有得到很大的官位，那么就会给国家带来动乱，于是子文把自己的这个令尹职位辞掉了，让给子玉，说自己之所以这样做是为了国家的安定。但是后来子玉当了令尹以后就骄傲起来，四处作战，急躁冒进，终于在城濮对晋国作战失败，给楚国造成了很大的损失，精锐部队丧失殆尽，楚国兵力长期一蹶不振，而晋文公却从这一战开始称霸诸侯。子玉在这一战失败后也自杀谢罪了。
宣公十七年，晋国的郤克出使齐国，齐顷公在后面围了一层薄幕，让一些妇女在后面观看郤克，郤克是个跛子，郤克登上台阶时，后面的夫人瞧见了就发笑，其中就有齐顷公的母亲萧同叔子。郤克十分恼火，回国后一直想着要报复这个侮辱，几次请求出兵讨伐齐国，晋侯都没有答应。这年秋天，晋国的中军将帅范武子请求辞官，把位置让给郤克，说这是为了平息郤克的愤怒，否则，郤克的愤怒会与日俱增，还是让他到齐国去报一下仇恨才能平息他的心头之恨。郤克当上中军将帅后便挑衅齐国，与齐国在鞌地作战，勉强战胜齐国。但是郤克却以胜利的姿态要求齐国把萧同叔子带到晋国当人质。齐顷公不答应，在鲁、卫等中立国的劝解下，方才平息下去，没有使矛盾进一步激化。
东莱先生在这里说了两个问题，一是愤恨不是通过肆意报复所能平息的；一是职权不可轻易让给别人，否则容易威胁到国家与百姓的安全。
“原文”
多而不可满者，欲也；锐而不可极者，忿也。治欲之法有窒而无开，治忿之法有惩而无肆。处己是法也，处人亦是法也。或者之论曰：饥者得食则止，渴者得饮则止，寒者得衣则止，热者得濯即止，欲者得求则止，忿者得报则止。我欲可窒，我忿可惩，乃若他人之忿欲，不有以少偿之，彼亦安肯遽止乎？
呜呼！此非忿欲之譬也。忿欲譬则火，然畏火之怒，而投薪以济之，则其势随投而随炽。忿欲譬则盗，然畏盗之怒，而授刃以济之，则其势随授而随增。薪者，火之资也。刃者，盗之资也。权位者，忿欲之资也。假其资而望其止，天下宁有是也？先王尊权位以示天下，所以严万世之巨防也。何人而无欲？何人而无忿？忿欲方兴，局于无权无位而不得展足，将行而复驻手，将举而复敛口，将言而复默念，将生而复消。有溪壑贪惏[1]之欲，郁勃炮燔[2]之忿，莫不限于权位之巨防而止，止则回，回则有趋于善者矣。
“注释”
[1]贪惏：贪婪。
[2]郁勃炮燔（fán）：旺盛。
“译文”
再多也不能使它满足的是欲望，再锋利也不能到达极点的是愤恨。治疗欲望的方法是阻塞而不要开启，治疗愤恨的方法是惩戒而不要放纵。对待自己是这样的方法，对待别人也是这样的方法。有人议论道：饿了的人得到粮食就满足而止了，渴了的人得到饮料就满足而止了，挨冻的人得到衣服就满足而止了，受热的人得到洗浴就满足而止了，有欲求的人得到所求就会停止欲望。我的欲望可以阻塞，我的愤恨可以惩戒，但像别人的愤恨欲望，不让他稍稍得到补偿，他们怎么会立即就停止呢？
呜呼！这不是对愤恨和欲望的比喻。愤恨和欲望用比喻来说就是火，如果害怕火，就投放薪柴来救火，那么火势将跟着你的投放而更旺盛。愤恨和欲望用比喻来说就是盗贼，如果害怕盗贼，却把刀给他，那么盗贼的势力将随着你给他刀而增加。薪柴是火的凭借，刀刃是盗贼的凭借，权位是愤恨和欲望的凭借。给他资本却想让他停止，天下难道有这样的事情吗？先王向天下展示权位的尊重，就是为了使千秋万世能有严格的防守。哪个人没有欲望？哪个人没有愤恨？愤恨与欲望正兴起，局限于没有权力和位置，不能够放开手脚，想实行但又停下来，想要说但又默念起来，刚要发怒又消停了。有深溪沟壑一样的贪婪的欲望，有旺盛蓬勃的愤恨，无不是限于权力和位置的防守因而停止，停止就会返回，返回来，就有可能向着善的方向发展。
“原文”
天下方驰骛[1]于忿欲而不知反也，先王固未尝与之争也。严吾权位之巨防，使忿欲者窘[2]于无资，气衰力怠，道穷途绝，伥伥然而无所归。虽吾不使之趋于善，而彼自不得不趋于善。然则权位者，真先王闭忿欲之巨防也欤？先王以是为忿欲之防，后世以是为忿欲之资，何其反也？
楚成得臣有功于陈，子文推令尹之位与之，以塞其欲。齐侯既辱郤克，范武子遽请老而授郤克政，使逞忿于齐。噫！令尹岂赏功之物？而晋数百年之社稷，亦岂二三臣逞憾之具欤？楚非置两令尹[3]也，幸而一成得臣有功耳。如使数人者并立大功，吾不知子文复何以与之？春秋之时，行人[4]见辱者，何国蔑有？始以晋言之，若解扬之见执于宋围，韩起、羊舌肸之见挫于楚灵。是数事者，如与郤克之辱并发于一时，则晋师亦将车弊马汗，东驰西逐，遍绕天下，尽报诸臣之怨而后已欤？甚矣，子文、武子之不思也！
“注释”
[1]驰骛（wù）：驰骋，发泄。
[2]窘：窘迫，局限。
[3]令尹：楚国的仅次于楚王的大臣。
[4]行人：来往的使者。
“译文”
天下人正在放纵自己的愤恨和欲望，而不知道返回，先王本不曾和人争，而是严守自己的权力和位置的巨大关口，让有愤恨和欲望的人没有资助，力气衰竭，方法穷尽，生气但却没有什么依附。虽然我不使他趋向于善，而他自己不得不归向善。既然如此，那么权利和位置果真是先王闭塞愤恨和欲望的巨大防备吗？先王把这个作为愤恨和欲望的关阻，后世的人却以此为发泄愤恨和欲望的条件，为什么会相反呢？
楚国成得臣在讨伐陈国时有功劳，子文推举令尹的位置给他，想阻塞他的欲望。齐侯侮辱了晋国的郤克以后，范武子就辞职而把职权给郤克，使他可以到齐国去发泄愤怒。咳！令尹难道是奖赏功劳的奖品吗？而晋国几百年的社稷，也难道是两三个臣子发泄愤恨的工具吗？楚国并不只是设置两个令尹，幸好只有这位成得臣有功劳。假如有几个人一同立下大功劳，我不知道子文又拿什么给人？春秋的时候，使者被侮辱，哪个国家没有？就拿晋国来说，比如，解杨在宋国被围困的时候被人扣留了，韩起、羊舌肸被楚灵王侮辱，这几个人，如果和郤克的受辱发生在同时，那么晋国军队也将会车马疲惫，东奔西追、绕遍整个天下，报复完了所有臣子的怨恨然后才休止吗？子文、范武子实在太欠考虑了！
“原文”
将以饱其欲，适以滋其欲；将以散其忿，适以张其忿。故得臣之欲与位俱长，成师而出，服陈，服蔡，服鲁，服郑，服曹，服卫。嗜胜不止，贪以遇大敌，迄至城濮之败，军覆身殒，为天下笑。向若子文不畀[1]以大柄，虽骄纵怨望，不过烦司败[2]之刀锯耳，楚必不至于不竞，晋必不至于独霸，西广、东宫、若敖之卒[3]，亦必不至于偕死也。至于郤克，鞍[4]之战虽曰幸胜，然忿不思难，至欲质齐侯之母。苟无鲁卫之谏，则以晋之骄，当齐之怒，背城借一之际，吾未知齐晋雌雄之所在也。不幸而败于垂成，则乱原祸端，武子安得不任其咎乎？得臣之欲，得子文之位而盛；郤克之忿，得武子之位而伸。君子视人之忿欲，不能救则已矣，安可假其资而成其恶乎？
“注释”
[1]畀（bì）：给。
[2]司败：楚国的司法官吏。
[3]西广、东宫、若敖之卒：都是楚国的精锐军队，是楚国贵族子弟兵。
[4]鞍：鞌（ān）字之误。鞌，地名。
“译文”
想要让他的欲望饱和，却正好使他的欲望滋长；想要使他的愤恨分散，却正好使他的愤恨扩张了。所以得臣的欲望和权位一起增长，整个军队出动，征服陈国，征服蔡国，征服鲁国，征服郑国，征服曹国，征服卫国。嗜好胜利而不知道停止，十分贪婪，结果遇到了劲敌，直到城濮之战的失败，军队覆灭，自身丧命，被天下人取笑。以前如果子文不给他大权，虽然骄横放纵，怨恨奢望，不过是麻烦一下司法部门官吏的刀锯而已，楚国必定不至于失败，晋国必定不至于独自称霸，而楚国的精锐军队西广、东宫、若敖的士兵，也不至于都死掉。至于郤克，鞌之战虽然侥幸取胜，但愤恨而不知道反思祸难，一心只想要让齐国国君的母亲到晋国来做人质。如果没有鲁国和卫国的劝谏，那么凭借晋国的骄傲去抵挡齐国的愤怒，齐国人凭借一鼓作气之势背城一战的时刻，我不知道齐国和晋国谁会胜利。如果晋国在即将胜利的关头不幸失败，那么范武子难道能不承担祸乱的根源这个罪责吗？得臣的欲望得到子文的权位以后更加炙热了；郤克的愤恨在得到范武子的权位以后得以伸展了。君子看见别人的愤恨和欲望，如果不能挽救就算了，怎么可以给他帮助而成就他们的罪恶呢？
“原文”
吾尝考论二子之言。武子诵已乱之诗[1]，而误领已乱之意，犹未足深责。彼子文之语叔伯者，一何悖耶！曰：“吾以靖国也！夫有大功而无贵仕，其人能靖者有几？”凡人爵不足酬功，慊之者固多矣。若遽作不靖，危其国家，自非盗贼小人，未必皆有是心也，子文之为是言，将概以盗贼小人待天下耶？自子文之言出，人臣之立大功者，人君或惧其不靖，反加屠戮，是功者身之贼也。以是位而达是功，不复问其材之能否，使播[2]其恶于民，是功者位之贼也。既立大功，自谓居危疑不赏之地，而奸谋始生，是功者国之贼也。一有大功，则为身之不幸、位之不幸、国之不幸，孰敢以功业自奋者耶？《诗》曰：“谁生厉阶，至今为梗？”[3]
“注释”
[1]诵已乱之诗：范武子引用《诗》说：“君子如怒，乱庶遄沮。君子如祉，乱庶遄已。君子之喜怒，以已乱也。弗已者，必益之。”范武子为了平息郤克的愤恨，好让他获得发泄，于是把政权给了郤克。范武子引《诗》说自己是为了阻止祸乱的发生。已：停止。
[2]播：传。
[3]《诗》曰：“谁生厉阶，至今为梗？”：选自《诗经·大雅·桑柔》。意为谁生下这个祸根，至今还在为非作梗？厉阶，祸根。
“译文”
我曾经考察议论过这两个人的言语。范武子背诵那些表达要让人阻止祸乱的诗句，又错误地领受那些阻止祸乱的意思，这还不足以遭受深刻的责备。他子文告诉叔伯的话，怎么会这么悖逆呢？说：“我是为了使国家安定！有大的功劳而没有显贵的官位，这样的人能做到恭恭敬敬的能有几个？”大凡拿人臣爵位来酬谢功劳是不够的，不满足的人从来都很多。如果马上发动不恭敬的行为，危害自己的国家，若不是盗贼小人，一般人未必都有这样的心思。子文说这样的话，是把天下人都当成盗贼小人来看待吗？子文这样的话说出来后，对那些立了大功的臣子，有的国君就会害怕他不恭敬，反而对他加以屠戮，这是功劳成了自身的祸害。凭借这样的位置达到这样的功劳，不再问他的品质是否有能力，让他把自己的罪恶播散于百姓，这是功劳成了位置的祸害了。已经立了功劳，自以为处在危险而受怀疑、没有奖赏的地位，因而奸诈的阴谋开始萌生，这是功劳成了国家的祸害了。一旦有了大的功劳，就成了个人的不幸、位置的不幸、国家的不幸，谁敢拿功业来自我激励呢？《诗》说：“谁生下这个祸根，至今还在为非作梗？”