“左传背景”
庄公十九年，楚文王回师的时候，楚国守城门的人鬻拳拒绝开门接纳楚文王，结果楚文王病死在外。鬻拳把楚文王埋葬后，自己也自杀了，并葬在楚文王墓附近。鬻拳之所以拒绝开门，是因为他曾经劝谏楚文王，楚文王不听从，于是以武力强行劝谏楚文王。但他后来又感到自己犯了很大的罪过，于是断了自己的双脚，楚国人怜悯他，便让他掌管城门。
“原文”
古今以人君拒谏为忧，吾以谓未知所忧也。首[1]人君之恶者，拒谏居其最，置是而不忧，将何忧？曰君之拒谏可忧，而非人臣之所当忧也。君臣同体，君陷于恶，臣不为之忧，将谁忧[2]？曰君有君之忧，臣有臣之忧，未闻舍己之忧而忧人之忧者也。人臣之忧，在于谏之未善，不在于君之未从。谏之道难矣哉！诚之不至未善也，理之不明未善也，辞之不达未善也，气之不平未善也，行之不足以取重于君未善也，言之不足以取信于君未善也。坐以待旦，夜以继日，其所忧者惟恐吾未尽谏之之道，亦何暇忧其君之从与拒乎？不忧术之未精，而徒忧病之难治，天下之拙医也。不忧算之不多，而徒忧敌之难胜，天下之庸将也。
臣之纳谏者，苟忧君而不忧已，不能导君而使自从，徒欲强君而使必从，其流弊终至于鬻拳胁君而后止耳。鬻拳岂欲胁君哉？告而不听故出于强，强而不听故出于胁，君愈不听而愈求之于君，曾不知反求吾纳谏之道尽欤，不尽欤？谏，吾职也；听，君职也，吾未能尽其职，乃欲越其职以必君之听，其可乎？祭在人，飨在神；谏在臣，听在君。有孔子而鲁不治者，谏在孔子而听在鲁侯也；有孟子而齐不治者，谏在孟子而听在齐王也。孔孟急于救世，岂在鬻拳下乎？然宁坐视齐鲁之失道，终不肯强齐鲁之君者，尽臣之职而不敢越臣之职也。鬻拳之事君，其视孔孟未能万分之一，而遽欲胁君乎？当鬻拳临楚子以兵，及其拒楚子不纳也，幸楚子不以谓忤耳，苟楚子之不从，吾不知鬻拳何术以继之乎？使是时不幸为楚子所诛，则陷于逆乱，其心迹终无以自见于后世矣。鬻拳亦知其不可继，自谓吾心忠而迹逆，心顺而迹悖，故以刖足[3]之心明吾兵谏之迹。后世欲学吾之兵谏，盍学吾之刖足，吾之刖足不可学，则吾之兵谏[4]亦不可学也。
圣人之道，欲后世之皆可学。鬻拳之道，欲后世之不可学。何其与圣人异耶！先之以称兵，后之以刖足，坏于前而修于后，开于前而闭于后，随作随救，焦然不宁，吾恐圣人之举事不如是之烦且劳也。道有枢，言有会，柁移则舟转，轮运则车行，夫岂在于用力耶？古之人固有广厦细旃[5]之上，从容片言，基治平之原者，固未尝动声色费辞说也。牵裾折槛，已为下策，况动干戈于君侧耶！
荀卿，儒之陋者也，其论谏诤辅拂[6]，乃曰：“自能率群臣百吏相与强君，君虽不安，不能不听，遂以解国之大患。”谓之辅拂之说，即鬻拳之说，皆欲以力强其君者也。匹夫所恃以动万乘者，道存焉耳，苟欲与君较力，是丐者与猗顿[7]较富也，危矣哉！
“注释”
[1]首：揭发。
[2]将谁忧：宾语前置，同“将忧谁”，即将忧虑谁。
[3]刖足：古代的一种酷刑，断足。
[4]兵谏：以武力相谏。
[5]旃：通“毡”。一种毛织物。
[6]辅拂：辅佐。
[7]猗顿：古代历史上传说中的一个商人，是个巨富。
“译文”
古往今来的人臣都担忧国君拒绝接纳自己的劝谏，我以为这是不知道什么是应该忧虑的。标举国君的罪恶，拒谏是其中最大的罪；舍弃这个而不忧虑，将忧虑什么呢？我的回答是国君拒绝纳谏是值得忧虑的，但不是作为臣子的所应当忧虑的。君臣本是一个共同体，国君陷入罪恶，臣子不为此忧虑，将为谁忧虑？回答是国君有国君的忧虑，臣子有臣子的忧虑，没有听说舍弃自己的忧虑而去忧虑别人的忧虑的人。臣子的忧虑，在于进谏不完善，不在于国君不听从。进谏之道是很难的啊！诚心不至不算完善，道理不明白不算完善，辞气不畅达不算完善，心气不平和不算完善，行为不被国君看重不算完善，言语不被国君取信不算完善。一夜坐着直到天亮，白天不够晚上接着干，所忧虑的是生怕还没有穷尽进谏国君的方法，怎么可能有工夫去忧虑他的国君听从还是拒绝？不忧虑医术不精湛，而只忧虑病人的病难治，这是天下的庸医。不忧虑谋划不够，而只忧虑敌人难以战胜，这是天下的庸将。
进谏的臣子，只忧虑国君而不忧虑自己，不能引导国君使他自愿听从自己，白白地想胁迫国君而使他一定要听从自己，这种流弊最终到了在鬻拳胁迫国君的地步才停止。鬻拳难道想威胁国君吗？告诉他但不听从就去强迫，强迫还不听从就去威胁，国君不听从却更加要求国君听从，却不知道反过来问自己的进谏的道术有没有尽善尽美。进谏，我的职责；听谏，国君的职责，我不能尽自己的职责，却想跳过这个职责来要求国君一定要听从我，这行吗？祭祀在于人，享用与否在于神；进谏在于臣，听谏在于君。有孔子但鲁国还是不能够达到治平，进谏在于孔子而听谏在于鲁侯；有孟子但是齐国还是不能达到治平，进谏在于孟子而听谏在于齐王。孔子孟子急于挽救世道之心难道会不及鬻拳？然而宁可坐视齐鲁失去治国之道，终究不肯强迫齐鲁的国君，尽到做臣子的职责而不敢越过作臣子的职责。鬻拳侍奉国君，与孔子孟子相比不及万分之一，却迫不及待地要胁迫国君，当鬻拳兵谏楚文王时，以及拒绝给楚文王开城门时，幸亏楚文王不认为这是他忤逆，假如楚文王不这样认为，我不知道鬻拳还有什么办法继续？假使当时不幸被楚文王诛杀，则落下个逆反叛乱之名分，他的真实心迹也没有办法显现于后世了。鬻拳也知道自己的行为不可继续，他自以为心很忠诚而行迹叛逆，内心和顺而行迹悖逆，所以用断足的决心来标示其以武力相谏的行为。后世想学我的武力进谏，何不学我的断足；如果不学我断足，那么我的武谏也不可以学。
圣人的道术，想让后世都可以学习。鬻拳的道术，想让后世不可以学习。其与圣人的区别多么大啊！先用兵器要挟，后又断足，先败坏了后来修补，在前面开了口子再在后面封闭好，随时犯错随时挽救，急急忙忙没有安宁，我恐怕圣人做事不像这样繁琐而且劳累。道术有枢纽，言语有关键，舵拨动了船就运转，轮子转动那么车就运行，难道在于用力气吗？古时候的人本有在广阔的大厦里，坐在精工细织的毛毡上，从从容容只说一点话，创立太平根基的人，本不曾动声色费口舌。拉住衣服，折断门槛，已经是下策了，何况在国君面前动用武力！
荀卿，儒士中浅陋的人。他议论进谏争论与辅佐国君时说：“只要能够率领百官一同强迫国君，国君虽然不安，但是不能不听从，于是解除了国家的祸患。”这就是辅佐之说，也是鬻拳的见解，这都是想用力气强迫他的国君的人。匹夫所凭借着说动万乘之君的是道义而已，如果想和国君较量力气，这是乞丐和猗顿较量富有，很危险呀！