“左传背景”
桓公十一年，郧国驻军蒲骚，准备联合随、绞、州、蓼讨伐楚国。楚国的屈瑕很担心。这时，斗廉献计，把郧国打败了。
桓公十二年，楚国的屈瑕兵临绞国城下。屈瑕派人去山上伐柴，但并不派人保护这些伐柴的人，用这些伐柴的人来引诱绞人，结果绞人果然中计。屈瑕攻入绞国，签订城下之盟。
桓公十三年，楚国的屈瑕前去讨伐罗国。斗伯比认为屈瑕很骄傲，如果楚王不派兵增援，那么此次必败。斗伯比把这事告诉了楚国夫人邓曼，邓曼转告楚王，认为屈瑕因为在蒲骚之役打胜仗了，所以会骄傲。应当派兵去增援屈瑕。楚王听从了邓曼的劝告，派军增援，但是已经晚了。屈瑕刚愎自用，遭到惨败，于是自缢于荒谷以谢罪。
东莱先生认为屈瑕失败的根由不是在蒲骚之役的胜利，而是在于讨伐绞国之役。由于讨伐绞国是屈瑕自己的计谋，于是促成了屈瑕的骄傲。东莱先生告诫人们切勿骄傲。
“原文”
楚人有习操舟者，其始折旋疾徐，惟舟师之是听。开帆击楫，云兴鸟逝，一息千里。虽未知操舟之术，而动于操舟之利。既不能自制，亦不能自决也。于是小试于洲渚[1]之间。平澜浅濑[2]，水波不兴，投之所向，无不如意。不知适有天幸，遂以为尽操舟之术矣。遽谢遣舟师，傲然自得，沼视溟渤[3]而杯视江湖。椎鼓径进，亟犯大险。吞天沃日之涛，排山倒海之风，轰豗[4]澎湃，奔鲸骇虬，乃彷徨四顾，胆落神泣，堕桨失柁，身膏鱼鳖之腹，为世大戒。然则召今日之危者，岂非前日之幸乎？使其自试之时，已遇风涛之变，则将知难而悔，终身不敢言舟楫矣。
“注释”
[1]洲渚（zhǔ）：洲，河心之岛，渚，水中小块陆地。
[2]濑（lài）：激扬的浅水。
[3]溟渤（mínɡbó）：沧溟，渤海，都是泛指大海。
[4]轰豗（huī）：形容水流激荡。豗，相互击撞。
“译文”
楚国有人练习航船，刚开始掌舵时，折回或旋转，快与慢，都是听从船师的。撑开风帆，划动船桨，像轻云一样兴起，像鸟儿一样飞逝，一下子就航行了一千里。他虽然还不知道航船的方法，但被航船的好处打动了。既不能克制自己，又不能自我作决定。于是在河洲岛岸边稍稍尝试一下。波澜很平，水滩很浅，没有兴起波涛。船所投向的地方，没有不如意的。不知道这恰巧是有上天垂幸，于是认为学好了航船的方法。就突然辞谢遣走了船师，傲慢而自得，把沧溟和渤海看作是沼泽，把江湖看作是水杯。敲着锣鼓，径直前进，急切地冒大险。似要吞掉苍天、灌溉太阳的波涛，以及排山倒海的大风，轰鸣撞击，汹涌澎湃，使鲸鱼逃奔，使虬龙惊骇。（楚人）于是彷徨四顾，失魂落魄，暗自伤神，涕泣涟涟，慌乱地丢失了桨舵，葬身鱼腹，成为世人的大警戒。既然这样，那么招来现在的危险的，难道不是因为以前的侥幸吗？如果他在自己尝试的时候，就已经遇上了风涛的变化，那么就会知道困难而后悔了，终身都不敢谈论舟楫了。
“原文”
屈瑕之祸，不幸类是。当屈瑕与郧师相距于蒲骚，自知将略非长，委计斗廉。教以次郢御四邑者，斗廉也；教以锐师宵加于郧者，斗廉也；教以师不在众，不疑何卜者，又斗廉也。无小无大，惟斗廉之谋是从，以成厥功，岂不犹操舟者其始惟舟师之听乎？屈瑕徒见用奇之功而窃效焉。伐绞之役，是身试于洲渚之时也。幸而绞人偶入其计，志满气扬，自谓算无遗策，凡天下之言兵者，无出我之右矣。彼区区之罗人，政须折箠笞之耳。削规破矩，任意直前。变出不图，军偾[1]身蹶，其得祸盖与操舟者无以异也。邓曼推其祸端，归之蒲骚之役。吾以为成屈瑕之祸者，在绞而不在蒲骚。方伐绞之初，屈瑕虽欲自用，尚未敢自信也。苟受挫于绞，人必谓昔以用人言而胜，今以自用而败。将益求其所未至，不敢以兵为戏矣。彼既见其谋之验，忘其幸而矜其能。心口相语，畴昔蒲骚之胜，借曰斗廉之谋；今采樵诱敌之策，岂亦斗廉教我乎？此所以坚其自用之意，而趣[2]其荒谷之缢也。屈瑕之死生，在于伐绞之胜败。骄之于先，而蹈之于后，庸非天欲毙之乎？
“注释”
[1]偾（fèn）：倒下，失败。
[2]趣：同趋。
“译文”
屈瑕所遭的祸患，很不幸地和这事类似。当屈瑕和郧国的军队在蒲骚相对的时候，自认为打仗和谋略不是自己的特长，于是把计策都委托给斗廉。教他驻军郢地以抵御四个小国的，是斗廉；教他以强劲的军队晚上袭击郧国军队的，是斗廉；教他军队不在于多的，没有怀疑就不必占卜的，又是斗廉。无论大小事情，都听从斗廉的计谋，因而成就了他的功劳，这难道不像是航船的人刚开始一切都听从船师的吗？屈瑕只看到用奇计的功效，因而偷偷地效仿。讨伐绞的战役，这就是在河洲岛岸边亲身尝试的时候。幸好绞人偶然陷进他的计策中，于是他志气充盈高扬，以为自己的算计没有遗漏，天下所有论军事的人没有比我高超的。那小小的罗国的人民，只需要折取鞭子来鞭笞他们而已。于是破坏规矩，肆意前进。由于缺乏图谋而出现变故，军队被败，自身丧命，他获得祸患大概和那个航船的人没有什么区别。邓曼推究他的祸端，把它归到蒲骚之役。我认为造成屈瑕的祸患的，在于绞之役，不在蒲骚之役。当讨伐绞的时候，屈瑕虽然想任用自己，但还不自信。如果在绞之役受挫了，人们必定会认为他过去任用别人而打胜了，现在任用自己而打败了。他就会探求自己的还不足的地方，不敢把军事当作是儿戏了。他看到了这些谋略很灵验之后，就忘记了那是侥幸，而去夸耀自己的才能。自己对自己说，以前蒲骚之役的胜利，靠的是斗廉的计谋；现在派人去伐柴来引诱敌人的计谋，难道也是斗廉教给我的吗？这就是屈瑕坚持要用自己的计谋，从而促成了他最终自缢于荒野山谷的原因。屈瑕的死与生，在于讨伐绞的胜与败。在先前骄傲，在后来覆蹈，难道不是上天要他的命吗？
“原文”
苻坚[1]之治秦，一则王猛，二则王猛。猛之死，下诏“以新失丞相，置观以听讼。”其辞至兢兢也。继踵而张掖、西域之捷交至，其心始纵谓天下之事，止此耳。猛虽亡，吾岂不能独办乎？迄[2]自用而致淝水之辱。向若猛死之后，其锋尝小挫，必不敢遽轻天下。坚之丧国，即屈瑕之丧师也。由天子至于庶人，免于师傅之严，而骤欲独行其志，遇事之易者，未足喜；遇事之难者，未足忧。盖先遇其易，则以易为常，是祸之原也；先遇其难，则以难为常，是福之基也。世固有以一胜累一国，以一能败一身者矣，岂不甚可畏耶？
“注释”
[1]苻坚：前秦的开创者，曾一度攻克西北的张掖、西域等地，统一北方，但在挥师南下攻打东晋的时候，败于淝水，北方随即陷入混乱。王猛是他的主要谋臣。
[2]迄：竟然。
“译文”
苻坚治理前秦的时候，这也是王猛，那也是王猛。王猛死了，苻坚下诏说：“因为刚刚失去了丞相，所以设置观台来听取诉讼。”他的言辞十分小心。接着张掖、西域的胜利连着传来，他的内心开始认为天下的事情，只不过是如此而已。王猛虽然死了，我难道就不能独自做事吗？竟然刚愎自用，招致了淝水之战的侮辱。如果王猛死了之后，他锋锐的意气稍微受到一些挫折，那么必定不敢突然轻视天下人。苻坚丧失国家，就和屈瑕丧失军队一样。从天子到百姓，没有严谨的老师，突然想单独施展自己的抱负，如果遇到容易的事情，不值得高兴；遇到困难的事情，也不值得忧虑。大概是先遇到了容易的事情，就把容易的事情看成是恒常的事情，这就祸害的根源；先遇到困难，就把困难当做是正常的事情，这是福分的台基。世上本来就有因为一次胜利而牵累了一个国家，因为一点才能而丧命的情况，这难道不是很可怕的吗？