“左传背景”
鲁惠公的两个儿子叫息姑、轨。鲁惠公钟意公子轨，但公子轨还年幼时鲁惠公就死了，公子息姑即位，是为鲁隐公。鲁隐公想等弟弟公子轨成年之后再把君位让给他。
鲁隐公十一年，公子翚（即羽父）向鲁隐公提议由自己杀掉公子轨，让鲁隐公名正言顺地一直做鲁侯，而自己则做鲁国太宰。没想到鲁隐公说他早就想把国君之位让给弟弟公子轨了，还说不久后就要派人去菟裘修宫室养老了。公子翚拍错马屁，怕将来公子轨即位后和自己过不去，连忙跑到公子轨那里去说鲁隐公的坏话，和公子轨定计要杀鲁隐公。鲁隐公未即位前，曾在与郑国的战斗中被俘，囚禁在尹氏家中，他贿赂了尹氏，在尹氏家的钟巫神主前结盟，一起逃回鲁国。所以鲁隐公经常去祭祀钟巫。这年的十一月，鲁隐公又去祭祀钟巫，住在寪氏宫中。壬辰这一天，公子翚派人刺杀了鲁隐公，公子轨即位为鲁桓公。鲁桓公和公子翚嫁祸于人，说寪氏弑杀了鲁隐公，派人攻打寪氏。而鲁隐公的葬礼也没有按诸侯的规制举行。
东莱先生一反常说，认为鲁隐公遭祸不是因为他的义，恰是因为他的义还不够彻底，不能真正无私无愧于心。人们行道义应该以一贯之，不能有丝毫懈怠，不能宽恕自己的过错。
“原文”
呜呼！败天下为义之心者，隐公之弑也。利者，人之所趋；义者，人之所惮。使为义而无祸，人犹且不肯为，况重之以祸乎？
隐公轻千乘[1]之国而推之桓公，桓公反不亮[2]其心而弑之。有甚高之节而罹甚酷之祸，世将指隐公为戒[3]而讳言义矣。是隐公之弑，非隐公之不幸，乃道义之不幸也。君子所恃以胜小人者，惟有福善祸淫之戒，仅可以动愚俗。既有隐公之变，则平日所恃以胜小人之具索然矣。此有志之士所以愤天道之无知，抚遗编而浩叹也。
“注释”
[1]乘：四匹马拉的车。千乘之国是大国。
[2]亮：通“谅”，体谅。
[3]戒：通“诫”。
“译文”
呜呼！挫退天下人行道义的心意的，是鲁隐公被臣子杀死的事情。利益，是人人追求的；道义，是人人忌惮的。即使行道义而没有灾祸，人们尚且不肯去做，何况又给它加上灾祸呢？
鲁隐公把鲁国这样的大国的政权看得很轻，想把国君之位推让给弟弟公子轨（后来的鲁桓公），公子轨反而不谅解他的心而杀了他。有非常高洁的节操而遭遇了非常残酷的灾祸，世人将把鲁隐公被杀的事作为诫训而忌讳谈道义了。这样一来，鲁隐公被杀的事情，并非鲁隐公的不幸，而是道义的不幸。君子所倚仗来战胜小人的，只有做善事导致幸福、为淫恶导致祸患的告诫，这告诫只可以撼动愚昧的乡俗之人。鲁隐公被杀的事变发生之后，那么平日里所倚仗的战胜小人的工具就完全没有了。这就是有志之士之所以愤慨天道无知，抚摸古人遗作而发出深远感叹的原因啊。
“原文”
吾之所闻则异于是焉。人皆以为隐公之弑败天下为义之心，吾独以为隐公之弑可以勉天下为义之心。是何耶？隐公之祸，非坐为义也，乃坐为义不尽耳。隐公逊国[1]之节，心甚明，迹甚显。当桓公幼弱之时，隐公苟有他志，微见风采[2]，立可齑粉。桓公在隐公之掌握十有一年，不惟无纤芥之隙，又且长育而辅翼之。上有天，下有地，其心迹不可诬也。
“注释”
[1]逊国：让国，把国家推让给别人。
[2]微见风采：露出一点表情和颜色。见，通“现”。风采，表情和脸色。《汉书·王莽传》：“莽）欲有所为，微见风采，党羽承其旨意而显奏之。”
“译文”
我所听到的则跟上面这种论调不同。众人都以为鲁隐公被杀，挫退了天下人行道义的心。我却独独认为鲁隐公被杀，可以勉励天下行道义的心。这是什么道理呢？鲁隐公的灾祸，并非因为行道义，而是因为行道义不够彻底罢了。鲁隐公推让国君之位的节操，心思很明白，形迹很显著。当公子轨幼年弱小时，鲁隐公要是有别的志向，稍微显现出一点意思，公子轨就会变成粉末。公子轨在鲁隐公的掌握中有十一年，不但没有一丝一毫的嫌隙，鲁隐公还把他抚养成人并辅佐他。上有天，下有地，鲁隐公的忠心不可以被诬陷。
“原文”
所可恨者，特为义不尽，贪数年之权而去位不亟耳。惟其去位不亟[1]，故贪慕顾惜之形见于外，羽父因得入杀桓公之谋焉。使隐公勇退高蹈之风凛然在人，则不仁者不敢至其墙，不义者不敢至其庐，况敢以戕杀之谋、狗彘[2]之行浼[3]我乎？今羽父敢对隐公明发戕杀之言而不忌，是隐公贪慕顾惜之形有以召之也。隐公尚不自警，方且告羽父曰：“为其少故也，吾将授之矣，使营[4]菟裘[5]，吾将老焉。”将之一字，是隐公贪慕顾惜之心形于言者也。当授即授，何谓将授？当营即营，何谓将营？投机之会，间不容发，岂容有所谓将者耶？此所以招羽父之侮，起桓公之疑，而迄至于杀其身也。噫！隐公逊国之义，心如此之明，迹如此之显，秋毫不尽，遽受大祸，况心迹未如隐公之所见[6]者，其敢不自勉乎？以是知大恩与大怨为邻，大名与大辱为朋。隐公之于桓公，恩可谓大矣，少有不尽，遂变而为大怨；隐公之逊鲁国，名可谓大矣，少有不尽，遂变而为大辱。
“注释”
[1]亟：急切。
[2]彘：猪。
[3]浼：污染，玷污。
[4]营：营建。
[5]菟裘：城名。
[6]见：通“现”，显现出来，引申为明显。
“译文”
让人遗憾的只是鲁隐公行道义不够彻底，贪图握了数年的权柄而不赶快离开君位。只因为他没有赶快离开君位，所以他贪慕、顾念、爱惜君位的心情表露在外，羽父（公子翚）借此得以进献杀害公子轨的计谋。假使鲁隐公身上凛然有急流勇退、遗世高蹈的风范，那么不仁的人就不敢到他的墙边，不义的人不敢到他的居所，更哪敢拿杀害人的谋略、猪狗般的行为来玷污他呢？现在羽父敢对隐公明说杀死公子轨的言论而无避忌，这是鲁隐公贪慕、顾念、爱惜君位的心情表露在外而招来的。鲁隐公还不自我警醒，当他告诉羽父说：“因为弟弟公子轨年少，（所以我代为摄政），我将来要让位给他，我要到菟裘城去营建房室，我将要在那里养老。”“将”这一个字，正是鲁隐公贪慕、顾念、爱惜君位的心情表露在言语上啊。应当传位就马上传，说什么将要传位？应当去菟裘城营建房室就马上营建，说什么将要营建？利用时机，非常紧迫，怎么能允许有所谓的将要呢？这就是招来羽父的侮辱，引起公子轨的疑心，而终于到了杀害自己的地步的原因。唉！鲁隐公推让国君之位的心迹这么明白，痕迹这么显著，有一点儿没做彻底，就马上遭受了大祸，更何况心迹不如鲁隐公那样明显的人，他们敢不自我勉励吗？从这件事情可以知道大恩情与大怨恨离得很近，大名誉与大耻辱总相伴随。鲁隐公对于公子轨，恩情可以说是很大的了，但鲁隐公稍微有点儿做得不彻底，就变为大怨恨了；鲁隐公逊让鲁国国位，名誉可以说是很大了，但他稍微有点儿做得不彻底，就变为大耻辱了。
“原文”
然则君子之为义，夜以继日，不敢不用其极者，非特就义，亦所以避祸也。向无隐公之祸迫之，则为义者立一善，修一行，沾沾自足，怠而不复前矣。抑又尝反覆观之，隐公之祸，实生于自恕焉。隐公之心以谓，吾逊国之志，左右知之，卿士亦知之，国人知之，诸侯亦知之，吾终不有鲁国决矣。幸桓公之少，尚可偷安居位。少假岁月，然后脱屐而去之，人未必见责也。彼桓公无故而得一国，宁不能忍岁月之淹乎？然隐公虽自恕而不知桓公之不我恕也。人之欲自恕者，其可不鉴隐公之覆辙乎？隐公之祸，既可以激自怠之志，又可以破自恕之私。凡人之所以不能为义者，自怠耳，自恕耳。一经此变，二病俱瘳[1]，荡荡平平之义路可以长驱而横骛[2]矣。故曰：勉天下为义之心者，隐公之弑也。
“注释”
[1]瘳：病愈。
[2]骛：乱跑，纵横奔驰。
“译文”
这样说来，君子对于道义，夜以继日，不敢不极力去做的原因，并非只是为了道义，也是为了避免灾祸啊。如果没有鲁隐公那种灾祸的逼迫，那么行道义的人，做一件善事、修一次德行，就得意满足，倦怠而不再前进了。
但我又曾经反复观察那件事情，鲁隐公的灾祸，实在是出自于他的自我宽恕啊。鲁隐公的心认为，我逊让国君之位的志向，左右的人知道，卿大夫士子们也知道，本国的人知道，各国诸侯也知道，我最终不会享有鲁国这是定了的。所幸公子轨年少，还可以偷偷地安心处在君位上。稍微再等些时候，然后脱掉屐鞋离开，别人未必责怪我。他公子轨无缘无故地得到一个国家，难道不能忍受一下岁月的淹留吗？可鲁隐公虽然自我宽恕却不知道公子轨不会宽恕他。想要自我宽恕的人，能不借鉴鲁隐公的覆亡之路吗？鲁隐公的灾祸，既可以激励自我倦怠的志气，又可以破除自我宽恕的私心。大概人之所以不能行道义，是因为自我倦怠、自我宽恕。一旦经历过此次变故，自怠、自恕的毛病就会痊愈，平平坦坦的道义之路可以长驱而纵横奔驰。所以说：勉励天下行道义之心的，是鲁隐公被杀的事啊。