“左传背景”
宣公十一年，陈国由于夏征舒杀害国君，爆发了内乱。楚国趁机借口平定祸乱，一举把陈国攻克。楚王灭掉陈国，把它作为楚国的一个郡县。这时，申叔时前来进谏。但申叔时不是直接劝阻，而是在进见的时候不去恭贺楚王获得胜利，引起楚王的疑问。于是申叔时趁着这个疑问来回答楚王，接着举了一个比喻，说一个农夫的牛踩踏了人家的庄稼，于是把他的牛抢走。抢走人家的牛，惩罚太过分了。而楚国灭掉陈国，也是过分的行为。楚王听从劝谏，重新封立陈国。
东莱先生分析了申叔时的进谏技巧，并赞扬了申叔时的修养。
“原文”
凡言必有端。发端自我，则我轻而彼重；发端自彼，则我重而彼轻。臣之事君，则无彼我之间，亦非屑屑校轻重之地也。然自古善谏其君者，未尝肯自发其端，必回翔容与[1]，待其君之先发，始徐起而收之，是岂若战国策士[2]捭阖之为哉？盖发之自我，而不自君，则言者渎，听者慢，吾惧其谏之无力也。俯首而告人者，百拒而一从；仰首而答人者，百从而一拒，说岂有二哉？势随地而改，心随听而移也。是故君子将进谏于君，必自其发言之端始。
“注释”
[1]回翔容与：周旋，徘徊。
[2]策士：指战国时的纵横家、谋士之类的人。
“译文”
举凡言语都有话端。话端从我这里说出，那么我就是轻的而他就是重的；话端从他那里发出，那么我就是重的而他是轻的。臣子侍奉国君，就没有彼此之分，也不是琐屑地较量轻重的地方。但是自古善于劝谏国君的人，没有人肯自动发出端绪，必定要不停地周旋，等待国君先发出话端，这才开始慢慢地兴起并接着话端，这难道是像战国谋士所做的那样纵横捭阖吗？一般来说从我这里说出话端，而不是从国君那里说出，那么说的人就会不庄重，听的人也会怠慢，我恐怕这些进谏是没有力量的。怠慢地俯视着劝告别人，会遭到百次拒绝而仅有一次会听从；恭敬地仰视着回答别人，会有一百次听从而只有一次拒绝，劝说本身难道有什么不同吗？形势随着地理位置改变，心思随着听取而改变。所以君子要想向国君进谏的时候，必定会从他发话的端头开始。
“原文”
楚子之县[1]陈也，申叔时既知其非，曷为入见而不亟谏哉？入见亟谏，是叔时自发其端，而求楚子之听也。以卑而求尊之听，其听其否，皆付于不可知之中，畴[2]能自必乎？于是不言县陈之得计，亦不言县陈之失图。入见不贺，以生楚子之疑，以致楚子之诘推问端，而使楚子自发之。楚子果怀不能已，遽询不贺之由。
呜呼！楚子之口一启，而操纵予夺之柄，已入叔时之掌握矣。乃从容进“蹊田夺牛”之喻，立谈之间，主意开悟，而复陈之封。用力省而成功速者，无他焉，盖楚子渴闻叔时之言，而非叔时企望楚子之听也。向使入见之初，即进此喻，则楚子之听，岂如是之捷哉？同是喻也，进之于楚子未问之前，则如土芥；进之于楚子既问之后，则如鼎钟。毫厘之差，用舍[3]判焉。吾是以知善进言者又不若善知时者也。
“注释”
[1]县：使动用法，使……成为县。
[2]畴：谁。
[3]用舍：因而。用、舍，皆有因而的意思。
“译文”
楚王要把陈国变成一个县，申叔时已经知道这是不对的，为什么进去的时候不去急忙劝阻呢？一进去就急忙劝阻，这是申叔时自己说出话端，而去要求楚王来听取。凭着卑微的身份而想要求楚王听从，他听从与否，都是属于未知的，谁能自己有把握呢？于是不说把陈国设为县是好的计谋，也不说这是不好的计谋。进去了却不恭贺，来引起楚王的怀疑，以致楚王来诘问原因，因而使得楚王自己发出话端。楚王心里果然不能保持平静，急切地询问他不恭贺的原因。
唉！楚王的口一旦开启了，那么操纵给予或夺取的大权，就落入了申叔时的掌握中了。于是从容举出“糟蹋了田苗就抢人家的牛”的比喻，片刻之间，君主的心意就醒悟了，因而恢复陈国的封国。所用的力气很少但是成就功劳却很快，这没有什么其他原因，大概是因为是楚王渴望听到申叔时说的话，而不是申叔时巴望着楚王听他的话。如果申叔时开始进去的时候，就举出这个比喻，那么楚王难道会这么迅速地听从吗？同样是这个比喻，在楚王没有询问之前举出，那么就像土块和草芥一样不值钱；在楚王询问之后举出，那么就像钟鼎一样贵重。丝毫的差异，而（建议）被运用与被舍弃两种结果判然不同。我因此知道了善于进言的人比不上善于把握时机的人。
“原文”
抑又有大者焉。楚子悔悟，将反陈之地，又问于叔时。使他人承此问，必跃然庆，欣然贺，螽[1]跃鳌抃[2]，不知措身之所矣。叔时之处此，何其甚暇而有馀也？曰：“可哉！吾侪小人所谓‘取诸其怀而与之也’。”改如是之过，成如是之善，曾无一毫赞誉之辞。质略简易，如家人父子相与语米盐琐事者，则叔时方寸之地，岂谫谫者所能窥哉？大忧不栗，大喜不摇，闳量远度，虽委之六尺之孤，投之百里之命，殆未足为增损也。后世之士，岂无爱君忧国之志哉？所养不坚，为事所动，其志先昏，其神先沮。仓皇喘汗，颠倒弁冕，奔走而告诸君，气竭语尽，而其君才以嘻笑遇之。幸而君意稍回，则不胜其喜，堕玉失舄[3]。君之言方一，而奖之者已百；君之言方十，而奖之者已千。浅中狭量，骤谏倐喜，非特其心易满，适所以骄其君而使之易满也。噫！安得如申叔时者与之论事君哉？
“注释”
[1]螽（zhōng）：蝗虫。
[2]抃（biàn）：拍手高兴。
[3]舄：鞋。
“译文”
但这里还有更进一层的。楚王后悔并醒悟了，即将恢复陈国的封地，又接着向申叔时询问。如果是其他人接到这样的询问，必定会雀跃欢喜，高兴地表示庆贺，像蝗虫一样飞跃，像鳖鱼一样拍手高兴，不知道身处何地了。申叔时处在这样的境地，他为什么那么有闲暇而从容不迫呢？他说：“很好！这就是我们小人所谓的‘从人家怀抱中取出来又归还人家’。”纠正了这样的过错，成就了这样的善举，竟然没有丝毫的夸耀之辞。质朴简略，就像人家的父子相互谈论柴米油盐的琐事一样，那么申叔时的内心难道是那些浅薄的人所能窥探的吗？面对大的忧虑而不恐惧，面对大的欢喜而不飘飘然，器量宏大高远，即使向他委托年幼的遗孤，向他委托国家大事，也不足以对他有所增减。后世的人难道没有爱戴国君忧虑国家的志气吗？修养不坚定，被事物动摇，自己的意志已经先昏暗了，自己的神志已经先沮丧了。仓皇地喘气出汗，慌乱地戴错了帽子，奔逃着向国君禀告，但气息已竭尽了，言辞也没有了，而他的国君又用嘲笑的态度对待他。幸好国君的心意稍稍回转了，就忍不住高兴，甚至把玉佩和鞋子都弄丢了。国君的话还刚说一句，而臣子赞许的话就说了一百句；国君的话还刚刚讲十句，而臣子赞许的话就说了一千句。心胸浅薄而气量狭窄，骤然进谏，突然高兴，不仅仅是自己的内心容易自满，也正好使国君骄傲而自满。咳！如何可以得到像申叔时这样的人，和他一块谈论事奉国君的道理呢？