“左传背景”
宣公二年，晋国的赵盾率领诸侯之军讨伐郑国，楚国的斗椒前去救助。赵盾假装着向斗椒示弱，故意不和斗椒交战，撤回军队，使斗椒骄傲放肆。
宣公四年，斗椒骄横跋扈，攻打楚庄王，并向楚庄王射箭。结果，斗椒被楚庄王打败了，楚庄王于是灭掉了斗椒的家族若敖氏。
东莱先生分析了斗椒的得意忘形，不能在事先觉察出祸端。
“原文”
物以顺至者，必以逆观。天下之祸，不生于逆而生于顺。剑楯戈戟[1]，未必能败敌，而金缯玉帛，每足以灭人之国；霜雪霾雾，未必能生疾，而声色畋游，每足以殒人之躯。久矣，夫顺之生祸也！物方顺吾意，而吾又以顺观之，则见其吉而不见其凶，溺心纵欲，盖有陷于死亡而不悟者矣。至于拨足纷华，寓目昭旷，彼以顺至，我以逆观，停筯[2]于大嚼之时，覆觞于剧饮之际，惟天下之至明者能之。
“注释”
[1]剑楯戈戟：四者皆为古代的武器。
[2]停筯（zhù）：停下筷子。筯，筷子。
“译文”
事物以和顺的样子出现的，必定要用逆反的眼光来看待它。天下的祸害，不是在逆境中发生而是在顺境中发生。利剑坚盾和长矛画戟这样的武器，未必能打败敌人，但金银丝绸玉帛等财物，却每每可以使国家灭亡；霜雪、阴霾或浓雾的天气，未必能使人生病，但靡靡之音和美色以及田猎游荡，却每每可以使人丧命。顺境萌生出祸害的历史已经很久了！事物正顺着我的心意，而我又用顺境的眼光来看待，那么只看到其中的吉利而看不到其中的凶险，沉溺心性，放纵欲望，大概陷入了死亡之地还不醒悟。至于从繁华世界中拔腿，把目光投向安闲旷达之地，它从顺境中而来的，我用逆境的眼光来看待，在大嚼大咽的时候停下筷子，在痛饮的时候放下酒杯，只有天下最为明达的人能做到。
“原文”
斗椒汰侈于楚，帅兵救郑。晋赵盾乃退师示怯，以顺适其意而益其疾。椒也遂谓赵盾真畏己者，凭恃其强，肆为悖逆，亲集矢于其君之车，以覆其宗。盾投之以顺，而椒不观之以逆，殆非盾之能误椒，盖椒之不能察盾也。然盾之为谋，于难察之中，犹有可察者焉。豪奴悍婢，嚣顽狠戾，阖室之人皆畏避之。出而詈[1]市人，则必奋臂与之斗，盖其威行于家而不行于市，此殆易晓也。椒之跋扈，楚人素畏之尔。一出楚境，与敌国遇，则相视犹道路之人，何为遽下之哉？赵盾卷旆改辕[2]，未战而却，逡巡若有所惧者，此理之不当然也。理不当然而然，其必有所以然矣。椒于此曷不深致其观乎？谓晋封略不如楚则否，谓晋谋臣不如楚则否，谓晋甲兵不如楚则否，反复推考，莫知其端，是殆养我而纳之于祸也。牛羊犬豕，醉于豢养，身日腯[3]而死日近。椒趾[4]方颅圆，灵而为人，乃坐受仇敌之豢养，侈增贯[5]盈，自赴刀刃，亦愚矣！
“注释”
[1]詈（lì）：骂。
[2]卷旆改辕：卷起战旗，调回车马，形容撤军。旆pèi，军旗。辕yuán，车辕，车前的横木，这里指代战车。
[3]腯（tú）：肥硕。
[4]趾：这里指脚。
[5]贯：衣食的供养。《诗经·魏风·硕鼠》：“三岁贯汝，莫我肯顾。”
“译文”
斗椒在楚国很奢侈放纵，率领军队去救助郑国。晋国的赵盾却撤军，显示自己的怯弱，以便顺从斗椒的心意，来增加斗椒的错误。斗椒于是就认为赵盾真的害怕自己，倚仗自己的强大，放肆地做一些悖逆的事情，亲自把箭射向了国君的车子，致使自己的宗室覆灭。赵盾向他展示了和顺，但斗椒却不用逆反的眼光来看待，恐怕不是赵盾能迷误斗椒，大概是斗椒不能看清赵盾。但是赵盾的谋略，在难以看清之中，还有可以看清的地方。霸道的奴仆和凶悍的婢妾，嚣张愚顽，凶狠乖戾，整个家庭的人都知道躲避。但他们出去诟骂街市上的人，那么人家必定会奋力出手相斗，大概他们的威风只能在家里横行却不能在街市上横行，这是很容易知道的。斗椒飞扬跋扈，楚国人平时都很怕他。一旦越出了楚国国境，和敌人相遇，那么相互看待，就像过路人一样，为什么会突然处于下风呢？赵盾卷起战旗，调回车马，没有交战就退却，犹犹豫豫，好像有什么害怕的，这按常理来说不可能会如此。按常理不应当如此却如此了，其中必定有原因。斗椒对于这种情况为什么不深深地考察清楚呢？说晋国的土地比不上楚国的是不对的；说晋国的谋臣比不上楚国的是不对的；说晋国的兵甲比不上楚国的是不对的。反反复复地推敲考究，不知道其中的端绪，这大概是赵盾想骄养我，而把我纳入到祸害之地。牛羊和猪狗沉醉于主人的豢养中，身子一天天肥大，但死亡却一天天接近了。斗椒的脚是方的，头是圆的，具有灵性，是一个人，却坐在一旁接受仇敌的豢养，奢侈增加，供养满盈，亲自奔向了刀刃，也太愚蠢了！
“原文”
向使椒独肆其侈，不遇赵盾以养其恶，岂遽至于此极乎？曰：意在于善，凡所遇者，皆养吾善之物也；意在于恶，凡所遇者，皆养吾恶之物也，岂必遇赵盾之设谋，然后能养其恶哉？一雨露也，一寒暑也，梧槚得之以养其柯条，荆棘得之以养其芒刺，造物者曷尝有心厚梧槚之材而稔[1]荆棘之毒欤？咸其自养而未有养之者也。椒苟意于善，盾虽示弱而养其恶，未必不逆观其诈，悚然儆惧[2]，而启改过之门矣。盾本将以养其恶，椒反资以养其善，殆惟恐遇盾之不蚤也。
“注释”
[1]稔（rěn）：成熟。
[2]悚然儆惧：害怕的样子，警戒的样子。
“译文”
如果斗椒只是放纵自己的奢侈，而没有遇到赵盾来滋养他的罪恶，难道会突然到达这种境地吗？回答是：本意在于善，凡所遇到的东西，都是滋养我的善良的东西；本意在于恶，凡所遇到的东西，都是滋养我的罪恶的东西，难道必定要碰到赵盾设下计谋，然后才能滋养我的罪恶吗？一样的雨露，一样的寒暑，梧桐和槚树得到了就用来滋养它们的枝干，荆棘得到了就用来滋养它们的芒刺，造物主何曾有私心厚遇梧桐和槚树而使之成为栋梁之材，却使荆棘的毒刺发育成熟了呢？都是它们自己滋养自己，没有其他东西滋养它们。斗椒如果有心向善，赵盾虽然展示怯弱来长养斗椒的罪恶，斗椒未必不会用逆反的眼光来看待赵盾的欺诈，于是很警戒谨慎，因而开启了改过的门径。赵盾本来想长养他的罪恶，斗椒反而借以长养自己的善行，可能还生怕没有早点遇上赵盾。