“左传背景”
文公十年，楚王正准备讨伐宋国，宋国不敢抗拒强大的楚国，于是求和，迎接楚王。楚王在宋国停留的时候，前往宋国的孟诸打猎，宋公作陪。楚王命令宋公准备好点火的工具，宋公没有听从命令，于是楚王的臣子文之无畏就鞭打宋公的仆人，并示众。有人劝诫文之无畏，不要这样过分，毕竟宋公是一国之君。但文之无畏显得很傲气，说：“我按职责办事，有什么强横？”还说自己不会屈服于宋国的压力，“岂敢爱惜生命而放弃职责呢？”
宣公十四年，楚庄王准备派使者前往齐国，并叮嘱使者经过宋国的时候，不必事先通知宋国人（不必向宋人借道）。当时楚王选中的使者就是文之无畏（又称申舟）。这时文之无畏十分担心，因为自己此前曾鞭打过宋公的仆人，宋国人肯定会趁机报复自己把自己杀掉。但楚庄王坚持让文之无畏去，说如果宋国人胆敢杀害你，我会替你报仇。文之无畏说宋国人糊涂，自己此行必死无疑。后来宋国人果然逮捕了文之无畏，借口他不通知宋国就从宋国走过去，是蔑视宋国，于是把文之无畏杀掉了。
东莱先生辛辣地嘲讽了文之无畏的狐假虎威，浪得虚名，结果落得了被宋国人杀害的下场。并警告了那些贪图虚名的人。
“原文”
名不可以幸取也。天下之事，固有外似而中实不然者。幸其似而窃其名，非不可以欺一时，然他日人即其似，而求其真，则情见实吐，无不立败。名果可以幸取耶？幸虽在前，忧实在后。人见其似，而信其真，幸之大者也；人见其似，而责其真，忧之大者也。以一朝之幸，易终身之忧，智者其肯易之耶？马之外强中干[1]者，滥得骐骥之名，幸则幸矣。弛陵谷而责以骐骥之足，忧将若之何？士之色厉内荏[2]者，滥得逄、干[3]之名，幸则幸矣。临刀锯而责以逄、干之节，忧将若之何？是故求名易，保名难；取名易，辞名难。受名之始，乃受责之始也。昔之君子，内未有其实，则避名如避谤，畏名如畏辱，方逡巡[4]却走之不暇，况敢乘其似而邀其名乎？
“注释”
[1]外强中干（ɡān）：表面强大而实际空虚。干：空虚，虚无。
[2]色厉内荏：外表强硬而内心怯弱。荏rěn，怯弱。
[3]逄（pánɡ）、干：指关龙逄、比干，分别是夏桀和商纣时的忠臣，都由于敢于进谏而被杀。
[4]逡巡：这里指后退。
“译文”
名声不可以侥幸地获取。天下的事，本来有外表貌似而其实不是的。由于貌似而侥幸地窃取名声，不是不可以欺骗一时，但以后别人按照他的貌似来推求他的真实情况，那么真实情况显现并吐露了，没有不马上失败的。名声果然可以侥幸地获取吗？幸运虽然在前面，忧患实际在后面。人们看见他貌似而相信他是真实的，这是十分侥幸的。人们看见他貌似，而要求他的真实，这是十分愁人的。用一时的侥幸来交换终身的忧愁，聪明的人他肯交换吗？外表强壮而实际虚弱的马匹，假装着而获得了骐骥的名声，幸运是很幸运了。但在山谷里驰骋，而要求它有骐骥的脚力，那它将会有怎样的忧愁呢？表面严厉而实际软弱的人，假装着而获得了关龙逄、比干的名声，幸运是很幸运了。但面对刀锯，而要求他有关龙逄、比干的节气，那他将会有怎样的忧愁呢？所以求得名声很容易，保住名声很难；取得名声很容易，辞掉名声很难。开始得到名声，就是开始得到责任。过去的君子，内心如果没有真实情感，那么逃避名声就像逃避毁谤一样，害怕名声就像害怕侮辱一样，正在后退逃跑都来不及，还敢趁着那貌似而求取名声吗？
“原文”
孟诸之役，文之无畏席强楚之威，而窘戮宋公，本无足称者。然宋公国虽弱，而位则君也。文之无畏国虽强，而位则臣也。论其实，则以楚加宋，以强凌弱，人之所甚易。论其迹，则以卑犯尊，以弱击强，人之所甚难。居甚易之地，而坐得至难之名，人情谁不乐此哉？此无畏所以因其似而窃其名也。必尝挥金发粟，然后人许其豪；必尝赴敌突围，然后人许其勇。今无畏挟六千里之楚，而折一与国之君[1]，前无权势之可惧，后无忧患之可虞，从容谈笑，而冒不畏强御之名，天下之所谓幸者，有过于此乎？想无畏正色庄语以答或人之问，必谓：“名固可以幸取，人固可以名欺，虽吾君，亦以劲正见期，孰知吾之有所挟哉？”捘卫侯之腕，人知涉佗之直[2]，而不知其借晋之威也；没太子之车，人知江充之直[3]，而不知其借汉之威也；戮宋公之仆，人知无畏之直，而不知其借楚之威也。无畏借楚之威，以为己名，无毫末之劳，而有丘山之誉。使如是而无后忧，则诚不如诈，直不如曲，君子不如小人矣。
“注释”
[1]与国之君：盟国的国君。与国，结交的盟国。
[2]捘（zùn）卫侯之腕，人知涉佗之直：涉佗代表晋国和卫侯会盟，当时要宰牛歃血，涉佗不让卫侯执牛耳，把卫侯的手腕推到一边，十分蛮横，说卫国不过相当于晋国的一个封邑。捘，推。
[3]没太子之车，人知江充之直：江充作为武帝宠臣，借助汉武帝的威严，严厉执法，不听从太子的请求，没收了太子手下人的车子。见《汉书》卷四十五。
“译文”
在孟诸打猎的时候，文之无畏借助强大的楚国的威严，让宋公窘迫这本来就没有什么可称道的。但宋公虽然国家弱小，但却是国君。文之无畏虽然国家强大，但位子是臣子。谈论这件事的实情，那么以楚国欺凌宋国，以强欺弱，这是人们很容易论述的。谈论这件事的表象，那么以卑贱冒犯尊贵，以弱小攻击强大，这是人们很难论述的。处在很容易的地方，而轻易地得到了很难得到的名声，按人情来说，谁不会为此而高兴呢？正因这样，文之无畏凭着貌似而窃取了名声。必定要挥霍金银，散发粮食，然后人们才会赞许他豪爽；必定是曾经作战突破敌人的包围，然后别人才赞许他勇敢。现在文之无畏挟持六千里广大的楚国，而羞辱一个盟国的国君，前面没有什么权势可怕的，后面又没有什么忧患可担心的，从从容容，说说笑笑，就骗取了不畏强暴的名声，天下所谓的幸运，有比这还幸运的吗？我想，文之无畏会一脸严肃地回答有的人的质问，说道：“名声固然可以侥幸地获取，人固然可以用名声来欺骗，即使是我的国君，我也会强劲刚正地期许，谁知道我有什么挟持呢？”推挤卫侯的手腕，人们知道涉佗的刚直，而不知道他是借助了晋国的威严；没收太子的车，人们知道江充的刚直，却不知道他是借助了汉朝的威严；鞭戮宋公的仆人，人们知道文之无畏的刚直，却不知道他是借助了楚国的威严。文之无畏借助楚国的威严来成就自己的名声，没有丝毫的劳苦，却有像山丘一样大的声誉。如果这样而没有后顾之忧，那么诚实就不如奸诈，正直就不如卑屈，君子就不如小人了。
“原文”
抑不知人既以直期之，亦必以直使之。故楚子异日遣使过宋而不假道，置他人而推无畏，岂不以直辞劲气，固可以横身犯难，而张强楚之天声乎？无畏始知前日之伪名，适所以招今日之实祸。畏缩惶恐，言于楚子曰：“郑昭宋聋[1]，晋使不害[2]，我则必死。”哀鸣乞怜，一至于此。向来之直辞劲气，安在耶？始则曰：“敢爱死以乱官？”今则曰：“我则必死。”始一何壮，今一何怯耶？无事则为不畏死之言，有事则为畏死之语。真情本态，至是尽露矣。名之不可苟得如是哉！呜呼！躄者，命在杖，失杖则颠。渡者，命在壶，失壶则溺[3]。挟外以为重者，失其所挟，未有不危者也。无畏之所挟者，楚耳。一旦身出方城之境，宋人岂惧失楚之无畏哉？宜其甘心而不顾也。吾故表而出之，以为挟外物者之戒。
“注释”
[1]郑昭宋聋：郑国明白而宋国糊涂。昭，明白。聋，这里指糊涂。
[2]晋使不害：当时楚王还派遣了公子冯到晋国去，交待不用向郑国请求借道。
[3]渡者，命在壶，失壶则溺：渡河的人可以借助空心葫芦的浮力渡过河，所以说“渡者，命在壶”。
“译文”
但却不知道既然以刚直期许了，人家也必定会以刚直来使唤你。所以楚王以后派遣使者经过宋国而不向宋国打招呼借道时，放弃了其他人而推举文之无畏，难道不是因为他语辞刚直意气强劲，必定可以挺身冒犯敌难，而张扬壮大楚国的高贵声威吗？文之无畏这才知道了以前虚伪的声名正好招来了现在真实的祸患。畏畏缩缩，诚惶诚恐，在楚王面前说：“郑国人明白而宋国人糊涂，出使晋国的使者没有危险，我却必定会死。”悲哀地鸣叫，乞求哀怜，到了这种地步。以前刚直的辞语和强劲的意气都到哪里去了？开始时就说：“敢因为爱惜生命而乱了职责？”现在却说：“我必定会死。”开始时怎么那么雄壮，而现在怎么这么卑怯呢？没有事的时候就说不怕死的话，有事的时候就说怕死的话。真实的感情和本来的心态，到这时全都表露出来了。名声不可以随便地获取，就是这个样子啊！呜呼！瘸子的性命维系在拐杖上，失去了拐杖就会跌倒。渡河的人，性命维系在葫芦上，丢失了葫芦就会溺死。挟持外物来加强自己，如果失去了所挟持的，就一定很危险。文之无畏所挟持的是楚国，个人一旦离开了楚国的边境，宋国人难道害怕失去了楚国的文之无畏吗？难怪他心甘情愿而不能顾惜。我因此把他揭露出来，作为那些挟持外物的人的警戒。