“左传背景”
僖公三十年冬，周天子派周公阅来聘问鲁国，鲁国按礼制接待了他。但是周公阅认为自己承受不起这样隆重的款待，说自己的德行不堪当此大礼。
东莱先生站在周王室的角度看待这个问题，认为周公阅是代表中央，是代表自己所处的那个位置，理当承受这种待遇。假如觉得自己的德行不足，可以辞掉这个职位，而不能在这个时候损害王室的面子。批判了周公阅把个人和职位分开来的想法，但对他的诚实还是表示了一定的赞赏。
“原文”
身者，寄也；轩冕[1]者，身之寄也，是道家者流之论也。人自送丞相长史，而张君嗣厌其劳[2]；鲁自待宰周公，而姬阅辞其享。认而有之，非惑耶？信如是言，则有宰周公而又有姬阅，是身与位为二也。苏孺文视身与位为二，故指饮故人、按故人者为两事。荀道将视身与位为二，故指杀弟、哭弟者为两人。伤恩败教，其祸有不可胜言者，非二之罪耶？儒者之论则进是矣。居其位而无其德，为身之羞。居其位而黜其礼，为位之羞。身者，一夫之私也。位者，万世之公也。
“注释”
[1]轩冕：车马，这里指官位。
[2]人自送丞相长史，而张君嗣厌其劳：张君嗣是一个偏向道家的人物，不看重名位，爱惜个人的身体，所以不想要丞相长史之类的官职，认为是个人的拖累。他把名位和个人身体分开来看待。下面提到的孺文视、荀道都是把事情割裂开来看待的人。
“译文”
身体是我们的寄托，车服是身体的寄托，这是道家人物的言论。别人送来丞相长史的官位，但张君嗣厌烦这种操劳；鲁国等待周公阅来做宰，但是姬阅辞掉了这丰厚的待遇。承认有这样的事，这不是很令人困惑吗？如果真是像这样说的话，那么就有做宰辅的周公，又另外有一个姬阅，这样身体和名位是两样了。苏孺文把身体和名位看作是两样，所以把给朋友饮食和排挤朋友视为两码事。荀道把身体和名位看作是两样，所以把杀害弟弟和为弟弟哭泣视为两码事。伤害恩德，败坏教化，这说不尽的祸害，难道不是两样看法的罪恶吗？儒士的议论却超过这些了。处在那个职位而没有那种才德，这是身体的羞耻。处在那个职位而不遵那里的礼制，这是职位的羞耻。身体是个人所私有的，职位却是万代所公有的。
“原文”
周公阅以德薄自愧，不敢受鲁之享。抑不思所居者上宰之官，所持者天子之节，所享者先王之礼。今徒以一夫之无德，而废万世之常尊。是避身之羞，而为位之羞也。是知身之不足当其礼，而不知身之不足当其位也。如愧之，莫若亟去其位。位则受之，礼则辞之。受其大而辞其细，岂不甚可责耶？以儒者之论而责，周公阅固无所逃罪。然吾窃有所矜[1]焉。周公之位自周文公之没，居其位者不知其几人也。使于四方，享昌歜、白黑、形盐[2]之享者，又不知其几人也。彼岂皆德与礼称，受之而无愧耶？晏然居之，欣然乐之，未闻有一人以德薄辞者。至周公阅之居此官，受此享，怵惕内愧，对大宾大客之前，痛自羞薄，不敢少安。其不能辞位固可责，吾未尝不独矜其愧心之犹在也。其视前后数公，既不辞位，又不辞礼，骄泰奢侈者，岂不贤耶？其视道家者流，傲诞荒唐，视身与位为二物者，岂不贤耶？范鞅一陪臣，犹索十牢于礼之外[3]。周公阅以天子之宰，乃肯辞备物于礼之内。儒者不矜其愧心，而责其迹，吾窃恨儒者之不恕也。然既曰知愧矣，不愧其大而愧其细，独何欤？吾又未见儒者之不恕也。
“注释”
[1]矜：哀怜，同情。
[2]昌歜、白黑、形盐：都是当时诸侯款待周天子的使者的礼物。昌歜，用菖蒲根作的腌菜。白黑：稻米羹和黍米粥。形盐，形似虎的盐块。
[3]范鞅一陪臣，犹索十牢于礼之外：范鞅即士鞅，牢，祭祀用的猪牛羊，事见昭公二十一年。
“译文”
周公阅认为自己德行不够，自愧不敢接受鲁国的礼遇。但却没有考虑到自己所处的职位是上宰一级的官爵；所秉持的是天子的使节；所享受的是先王的礼制。现在白白因为自己一个人没有德行，就废弃世代都尊敬的礼制。这是避免个人的羞辱但却给所处的职位带来了羞耻。这是只知道个人不能够承受这样的大礼，而不知道个人不能够担任这个职位。如果感到羞愧，还不如尽快离开这个职位。职位霸占着，聘礼却推辞掉。接受大的却辞掉小的，难道不应当责备吗？以儒士的评论来责备周公阅，本来就逃脱不掉罪行，但我对他私下里还有些同情。周公的职位从周文公死后，处在这个职位上的人不知道有多少人了，派往四方，享受昌歜、白黑、形盐之类的款待，又不知道有多少人了。他们难道都是德行和礼遇相称，不愧于接受这样的礼遇的人吗？安心地处在那里，高兴地享乐着，没有听说有一个人因为自己德行不够而推辞的。到了周公阅处在这个职位，受到这样的礼遇，惊恐不安，内心愧疚，面对着重大的宾客，心痛地感到羞愧，不敢稍微安心下来。他不能辞退职位固然可以责备，但我未尝不同情他还有羞愧之心。他和此前此后的几位上宰相比，这些人既不辞退职位，又不辞退礼遇，骄纵奢侈，他难道不是要贤德一些吗？和道家的傲慢荒诞相比，把个人和名位看作是两样的人，难道不是要贤德一些吗？范鞅作为一个陪臣还在礼制之外索取十组祭祀品。周公阅作为天子的宰臣，还肯推辞掉在礼制的范围内预备的礼物。儒士不同情他的羞愧之心，而要责备他的形迹，我私下里痛恨儒士的不宽恕。既然知道羞愧了，不羞愧大的方面而羞愧小的方面，究竟是为什么呢？我又没有看见儒士在这方面的不宽恕。