郑介民一回到办公室，立刻找来心腹张继勋。张继勋把遗属大闹寿堂，柯淑芬到处索要寿金的事情说完，郑介民就拍着大腿说：“我看就是毛人凤在背后捣鬼，错不了了。还有那个沈醉，人小鬼大，我看也该好好教训教训他，不能让他就这么爬到我头上来。”
张继勋说：“郑局长，沈醉在背后搞我们的材料，我也搞了他的材料。他手下有个亲信叫邓毅夫，贪污了局里的财物，被我抓了个正着。我看我们干脆杀一儆百，灭灭那群毛派的威风。”
郑介民恶狠狠地说：“我一定要禀告蒋委员长，不把他枪毙了难解我心头之恨。”
这时的沈醉刚从西安出差回来。因为出发之前，俞济时告诉他沈醉搜集的材料已经交给了蒋介石，撤销郑介民在保密局内部一切职务的计划十拿九稳了。所以他走的时候还是满心欢喜的，满以为自己有希望因为举报有功而被行赏。但是他一下飞机，就看见前来接他的部下一个个哭丧着脸。他感到很惊异，就开玩笑似地说：“怎么，不欢迎我回来呀？”
一个部下眼泪汪汪地说：“邓科长让郑介民给枪毙了。”
“哪个邓科长？”沈醉一时没有反应过来。
“管理科的邓科长，邓毅夫呀！”
部下的话宛如当头泼来的一盆凉水，沈醉禁不住打了个寒战。他一把抓住那个部下，着急地问：“到底是什么情况？”
那部下被他捏得几乎喊出声来，沈醉才意识到自己的鲁莽和失态。他连忙松开手，努力使自己镇静下来，然后对部下说：“我们先上汽车吧，到车上再慢慢说。”
其实，部下们了解的情况并不多，他们只知道，郑介民派人来查总务处的账目，结果发现邓毅夫贪污了一箱账外的锁头，总共不到1000元法郎。郑介民借此大做文章，说邓毅夫“监守自盗”，罪加一等，请求蒋介石枪毙他，来个杀一儆百。因为当时国民党内部贪污现象很严重，为了杀杀这股歪风，蒋介石毫不犹豫地批准了郑介民的请求，两天前就把邓毅夫枪毙了。
沈醉心里知道是他私下查郑介民的材料惹出的祸端，现在被郑介民报复了，有苦也只能咽到肚子里。但是他还是盼望着毛人凤能替他撑腰，于是满怀希望地问：“那毛先生最近对总务处有什么新的指示？”总务处副处长说：“别的没什么，他只是一再嘱咐我，要好好清查一下总务处所有的账目，免得再出现邓毅夫那种事，让别人抓辫子。”
一听这话，沈醉的火气便涌上脑门了。他不在乎别人对他怎么样，政治斗争本来就是你死我活的。但是自己一个战壕的战友关键时刻还不相互帮忙，甚至落井下石，就让他不能接受了。
沈醉当即询问手下：“难道他也相信邓毅夫真的有问题，也怀疑我们总务处账目不清？”
副处长无可奈何地摇摇头，叹口气说：“是啊，我也弄不清毛先生是怎么想的。”
沈醉之前在飞机上的兴奋和得意之情一扫而空，心头顿时蒙上了一层乌云。他让司机直接把车开到毛人凤家，他要找毛人凤问个究竟。
谁知恶人先告状，毛人凤一见沈醉，就狠狠地说：“郑介民的手真狠，你刚走不几天，他就得知是你导演了那场祝寿的戏。他派专人查你的账，想拿你开刀。结果，你的账上没发现问题，却发现邓毅夫贪污了一箱锁，硬是要杀他。你知道，这完全是对着我来的呀！”
看得出，毛人凤也非常生气。沈醉的怒气消了一半，他懊恼地坐在沙发上，双手紧紧地捏在一起，愤愤地说：“看来，我不能在这里干了，你把我调出去吧！”
毛人凤反过来安慰他说：“稍安勿躁，现在保密局又回到了我的手上，以后就有你的好日子了。”
劝走了沈醉，毛人凤又给郑介民打了个电话，说：“老郑，我已经替你查过了，果然是沈醉私自在背后整你的材料，还瞒着不让我知道。人心真是难测，你平日对他那么好，想不到关键时刻，他倒反咬你一口。”
郑介民没想到毛人凤会忽然跟他说这事，不知他用意何在，只是支吾两声。毛人凤接着说：“我这边已经拿到了递给蒋委员长的材料，都是沈醉的手迹，我还特意复制了几份，就是留给你过目。”
郑介民认定毛人凤是贼喊捉贼，只哼了一声。毛人凤见他不信，又说：“我估计你会怀疑到我，我浑身长嘴也解释不清。不过我要说明，这些年来，我们合作一直很愉快。我能力有限，当个副局长已经很满足了，在你手下办事，还等于多了一层保护伞，我是求之不得啊。于情、于理、于利，我都没必要击垮你，是不是？”
郑介民已经有些不耐烦了，他说：“现在说这些都没用了。”
毛人凤说：“如果郑局长还是怀疑我，你看我怎么处置沈醉就能明白，也算我帮你出口气吧。”
郑介民想了想说：“好吧，我还有事情请你帮忙，我走后，张继勋暂时没地方去，希望你手下留情，多给他们一口饭吃。”
毛人凤说：“这个不用你吩咐，只要我办得到，我一定尽全力。”
第二天就是毛人凤正式接任保密局局长的日子，按惯例，交接典礼隆重举行。郑介民垂头丧气，步履沉重。想起这么多年搞特务工作，最后竟是如此灰溜溜的离场，让他心里颇为伤感。毛人凤却越发意气风发，说起话来也越来越有派头。但是他还是言必提及“戴老板的重用”，“郑局长的栽培”，非常客气地把郑介民褒奖了一番。
典礼结束后，郑介民上了汽车，张继勋等人一路跟在他身后，默默不语。郑介民叹了口气说：“你们自己多注意。毛人凤是个老狐狸，跟他斗，自己多留个心眼。”
张继勋点点头，却更深地叹了口气。他在郑介民的庇护下，抢了潘其武的办公室主任的位置，这让他跟毛人凤和江山帮的关系一直处在剑拔弩张之中。现在郑介民一走，他更成了离巢孤鸟，无处可躲了。
送完郑介民，张继勋回到办公室，只见桌椅全部倾倒，文件被翻得乱糟糟的，一片狼藉。他有些心慌，连声喊：“有人吗？这是怎么回事？”
他喊了一圈，没人答应，于是匆匆跑到门口，刚好跟叶翔之撞了个正着。叶翔之奇怪地看着他，问：“张主任，这是怎么回事？”
张继勋有些心虚地说：“这这，这不知是怎么回事，我一回来就成这样了。”
叶翔之说：“你的事情自己处理，不过局长位置交接了，办公室的文件也要迁移，我奉毛局长的命令来取呈递委座的绝密文件，你快找出来给我。”
张继勋这才意识到事情不妙，他扶起翻倒的保险柜，明显锁头已经松动，他的脑子嗡的一下，知道已经遭人暗算。果然，保险柜里空空如也，叶翔之在一旁不怀好意地看着他。张继勋急中生智，连忙说：“文件在我家里，我这就回去拿。”
叶翔之说：“好吧，你尽快送过来。如果你耍花样，组织对你不客气。”
等叶翔之一走，张继勋又仔细想了想，认定这是毛人凤有意铲除他这些“郑派”的亲信。当务之急就是赶快离开这是非之地，另谋出路。郑介民的心腹们也纷纷跟随他，一声不吭地溜了。
除了他们外，还有个人此时也正是心神不宁。他就是沈醉。交接典礼的晚上是文艺演出，沈醉带妻子去看越剧《西施》。妻子看得津津有味，沈醉也渐渐被曲折生动的剧情和缠绵悦耳的乐曲吸引住了。剧情发展到最后，越王勾践在范蠡大夫和文仲大夫的帮助下，打败了吴王夫差，成就了霸业。在他大摆宴席、奖赏功臣之际，范蠡大夫却带着西施逃走了。临走前，他留封信给文仲大夫，信中有这样一段话：“……狡兔死，良狗烹。大王可共患难，却难共安乐，你也尽快走吧……”
这段戏文像一声闷雷，惊得沈醉出了一身冷汗，他顿时坐立不安，下面的戏文一句也听不进了。
回家后，沈醉躺在床上怎么也睡不着，耳边总是响着范蠡信中的那段话。现在毛人凤已经当上了局长，不仅挤走了郑介民，而且把他的亲信潘其武调到局长办公室当主任，郑介民、唐纵过去安排在保密局的人也统统调走了。对毛人凤来说，可谓是大功告成了，他是不是也会像越王一样“狡兔死，良狗烹”呢？沈醉苦苦地思索着。
再想到邓毅夫的死和毛人凤的态度，沈醉越想越睡不着，越想越觉得毛人凤开始准备收拾他了。现在毛人凤一再让副处长清查总务处的账目，不就是一个讯号吗？看来，他必须尽快离开毛人凤，否则邓毅夫的下场，就是他沈醉的下场。
第二天，沈醉借着向毛人凤汇报工作之机，主动向毛人凤提出辞职的事。他试探地说：“现在接收日伪财产的工作基本上处理完毕，我已在局里当了8年总务处长了，很想到外面去干干，不知你同意不同意？”
毛人凤已经一直在考虑该怎么安置沈醉。这个人不是江山人，不可信。为人又太过聪明，留在身边十分危险。碰巧沈醉来找他讨个去处，他也就顺水推舟地答应了。
沈醉原以为毛人凤至少会表面上挽留他一下，没想到毛人凤却异常痛快地回答道：“好啊，现在外面正需要像你这样又年轻又有经验的骨干。你知道各地区共党都闹得很厉害，现在许多地方上的干部都很不得力，你如果愿意出去，当然是再好不过啦，你想去哪里呀？”
“我听你分配。”事到如今，沈醉知道是非走不可了。
“那你去云南当站长吧，那地方很重要，我相信你一定能在那里大显身手的。”
沈醉心想：云南？去那么远的地方岂不是“充军”吗？
毛人凤似乎看出了他的心思，笑眯眯地说：“沈老弟，你是不是觉得太远了啊？其实云南天高皇帝远，你在那里反而更自在。何况那里气候好，姑娘也美，你可是有享不尽的艳福哦。”
沈醉也只好自嘲地说：“毛局长一上任，就给我这么重要的外勤工作，我当然是恭敬不如从命了。”
沈醉转身离开毛人凤的办公室，悲壮地想：云南就云南，离你越远越好，我也乐得逍遥自在。