3月17日下午在上海龙华机场，一小帮人打着伞在雨中等待。他们是军统局上海特务站的李崇诗等人，按戴笠前一天的指示，于下午2点就到机场等待，准备迎接老板。
在机场，他们耐心地守候了两个小时，不时仰望灰蒙蒙的天际寻找飞机的影子。雨越下越大，满耳都是雨声，不时夹杂着一记响雷，闪电也在天空中拉出一道道闪亮的弧线。
这帮等候的人开始不安了。李崇诗首先行动，去机场电台向北平办事处询问，答电称老板已于前日到青岛。又发电青岛，答电称老板于11时45分飞往上海。按照时间推算，他一个小时以前就应该抵达，为何迟迟不见踪影？焦急不安开始笼罩在李崇诗心中，他急忙返回办事处，发电报给毛人凤，告之详情。
毛人凤正在办公室里养神，一声尖锐的推门声打断了他。
“出什么事了？”毛人凤有些奇怪。
“上海来电，到现在老板还没抵沪。”来人边说边递上电文。
接过电文一看，毛人凤就急了，一联系到今天跳个不停的右眼皮，他开始心中发慌。
“马上接南京办事处。”毛人凤急急地说。
南京办事处主任李人士不久来电称，没有见到老板。毛人凤叫他立即去附近所有的机场查询。一个小时后情况来了，说是下午1时20分光景，明故宫机场导航台曾收到过222号专机的呼叫，当时南京也在下雷阵雨，云高300米，能见度极低，不具备降落条件。但222号飞机坚持要着陆，尝试了两次，没有成功，随后便失去了联系。
“快接济南站！”毛人凤顾不得让属下喘息一下，不停地催促着，于是从济南到青岛，再到天津、北平，老板可能去的地方都问到了，答复仍是不知下落。毛人凤终于觉得大事不妙了，方寸渐乱。“该不会出什么意外吧？”毛人凤跌坐在座椅里，目光呆滞地盯着天花板。突然，戴笠早先跟他与周念行说过的一句话闪入脑际——“我将来若不是死在共产党手里，也会死在委员长手里。”难道委座会加害于他？毛人凤心里又“咯噔”一下，人从椅子上弹起。果真要这样，暗箭难防，老板肯定是凶多吉少了！毛人凤想到这一层，再顺藤摸瓜地往下琢磨，发现的征兆愈多，愈觉得此事大有蹊跷，禁不住冷汗淋漓而下。
毛人凤很清楚，戴笠的专机222号是美军部队的装备，安全可靠，可以全天候飞行。其最大时速350公里，最大航程4900公里，是一般飞机的两倍，续航时间为20个小时，可载重量达2300公斤，号称“空中列车”，按道理是不可能出事的。而且戴笠一向为人谨慎，每次登机前，都要确认油箱是否装满了油等，尤其是现在风声这么紧，他肯定更是倍加小心。这样的话即使南京不能降落，他直接返回青岛或者北平，也是有可能的。
按毛人凤的推算，如果按正常航行，戴笠此时不可能还在空中飞行，一定已经降落到某个地方。如果降落了，222号专机与军统局本部及各地的区站联系并不困难，因为戴笠随身带有电台和报务人员，而军统组织又可以说遍布全国，只要他发出一个信号，可以在一两个小时之内，通过近千座电台完全可能传遍全国。
但已经十几个小时过去了，戴笠再要隐瞒行踪，也不可能瞒这么长的时间。毛人凤分析，222号专机极有可能出现以下两种情况：一、由于某种原因，飞机被迫降落在共产党武装控制的地区，二、飞机失事，机上人员全部遇难。对于这两种情况可能带来的后果，他都不敢往深里想。
山城重庆多雾，夜原本就显得比别处长些，而这一夜对于毛人凤来讲就显得更加漫长难耐。整整一夜，他动用军统电台四处呼叫，皆无老板下落。焦急、失望、猜忌、害怕各种情绪似无形大手，揪紧着他，使他有些喘不过气来了。
一个麾下有数十万下属的首领，一个胸藏无数重大机密的绝顶狡诈之徒，一个秘密组织的灵魂人物。这一切都将随着他的失踪，成为历史的拐点。战局的未来会怎样，都因为这个人物的神秘失踪，而变得扑朔迷离。
但是，这也不完全是一件坏事。
毛人凤的目光中闪过一丝狡诈的欣喜。毕竟一把手没了，他这个代主任秘书就可以再进一步升职，爬上更高的位置，获得更大的权力，搜刮更多的金钱……
毛人凤毕竟不是鼠目寸光之辈，他想到了自己会得到的好处，但也立刻想到了想要分一杯羹的也大有人在。这些人难免不会对自己再生排挤之心，仕途之路依旧步履维艰。现在唯一的办法，就是立刻向上汇报，不要把责任留在自己这边。早8点，天终于亮了，毛人凤想：现在只有找委员长了。
这是毛人凤第一次不在戴笠的陪同下，主动来找蒋介石。他感觉自己像是没了兄长的孩子，一夜之间就长大成人了。毛人凤深吸一口气，看着蒋府的大门为他打开，心里感觉前面是未知的光明。
一见蒋介石，毛人凤就觉得有什么东西堵得心口发闷，声音不由有些哽咽：“委员长，戴局长的222号专机失踪，局长本人不知下落。”
蒋介石心中一凉，马上拎起电话，接通了航空委员会主任周至柔，询问222号飞机的去向。在确认专机失事之后，他内心一震，思索了片刻之后，他向周至柔匆忙发出指令：“现在我不管你出动多少人力，多少搜救机，总之立刻给我沿青岛、南京、上海一线及周围寻找222号专机的降落地点。通知空军各机场协助查询，并且把情况随时向我报告！”
周至柔昨日已经从各方面得到不少关于戴笠座机失踪的消息。但是一大早就接到蒋介石的电话，还是让他对事态的严重性和真实性有新的认识。他连忙答应着蒋介石的命令，手忙脚乱地布置下去。
蒋介石面色阴沉地放下电话，站在他办公桌对面的毛人凤已经有些双腿发颤了。毛人凤眼含热泪，低声地说了一句：“老板他……”
蒋介石举起手，制止了他说话，用柔和的口气说：“你马上选派一名将级特务，带上电台和一名报务员，一名外科医生，下午就搭机出发去他可能降落的地方寻找。如果发现222号专机，马上降落下去营救。如果不能降落，跳伞也要跳下去。发生任何情况，你第一时间用电台向我汇报。”
毛人凤一一答应下来，蒋介石看着他，变换了一张严肃的面孔，语气坚决地说：“记住，要想尽一切办法找到戴笠。我生要见人，死要见尸。”
毛人凤不寒而栗。他立刻双脚并拢，行了个军礼，响亮地答了一声：“是！”
毛人凤走后，蒋介石心中也是感慨颇多。自从戴笠班机遇难的消息传出，蒋介石政府内部仿佛炸开了晴天霹雳，许多工作都不得不停下来了。这时蒋介石才发现戴笠就像是政府里的一个齿轮，关系着许多部门的起承转合，一旦消失了，短时间还真找不到人选来替代他。他怔怔地在办公桌前愣了很久，越想越觉得懊恼和可惜。
戴笠确是一个特工奇才，对这蒋介石早就心里有数，否则他当时不会力排众议，把“复兴社”特务处处长的位置交给戴笠。而戴笠自从在南京中山陵受命后，的确干得十分出色。蒋介石在打天下和坐天下的每一个重要时刻，戴笠都是起了关键性作用的。蒋介石用人有个非常重要的标准，即既要是人才又要是奴才，两者缺一他是不用的。戴笠可以说是个典型，他的奴性超过了所有国民党的官僚和新贵，他的才干则比任何一个国民党的官僚或新贵都不逊色。戴笠不但办事干净利索，思考周全，尽量避免给蒋介石带来政治上的麻烦，而且能处处秉承蒋介石的意旨，体念蒋介石的苦心，使两人的协调到了相当默契的地步。
但是，戴笠所领导的军统局不同于国民党的任何一个政治派别，它以秘密活动作为自己的主要生存方式。特别是经过抗战，由于戴笠的才智和努力使军统组织的神经延伸到了国民党的每一个角落。虽然，这种无形的力量看不见摸不着，却是大到无边无际，小到无孔不入。戴笠的能量到底有多大，到后来恐怕连蒋介石也说不清和道不明了。
所以到底戴笠是死好还是不死好，蒋介石心中也没有一个明确的想法。这次戴笠的意外身亡对他来说倒是一个“善终”的结果。蒋介石如释重负，他不用再费心去考虑怎样和戴笠继续较量下去，而是用全副心意表现出对下属的关心和器重。
其实蒋介石如此着急要找到戴笠，除了要收拢人心外，最重要的是他担心戴笠的飞机迫降到共产党管辖的区域，担心戴笠被共产党活捉了。一旦戴笠所掌握的情报泄露了出去，对蒋介石政府的损失将是致命的。
让整个蒋介石政府都心神不宁的戴笠一行人到底去了哪里呢？
17日，在南京江宁县板桥镇南面的村庄里，因为连日下雨的缘故，农民都没有下地，而是在家里做一些零活。
忽然屋外天空传来低沉的轰鸣声，越来越近，越来越响。好奇的村民纷纷出来站在屋檐下抬头眺望。只见天空中一个铁家伙越来越近，也变得越来越大，全金属的银色机身闪着刺眼的亮光，机头朝地俯冲下来，先是撞在了一棵大树上，不一会儿又撞在了板桥镇南面的戴山山腰上。
说时迟那时快，空旷的野地里立刻一声巨响，然后便蹿起烈烈的火焰，一下子吞没了整个机身。
村民们都不敢马上靠近，而是远远地看着大火在雨中足足燃烧了两个小时，火势渐小之后，才敢过去。在一片焦臭味中，机上人员的尸体横七竖八地斜躺在烧成焦土的田野上，一个个烧得焦黑，身首肢体均残缺不全。机身也被烧毁，只留下尾部还可看出它的编号来。大家便都远远地看着，不敢走过去，直到有一个人发现焦黑的碎片中有金光闪闪的东西露出来，走过去拨开，发现是箱子里的金银财宝，这才都争先恐后地扑过去，不顾一切地在废墟里扒拉起来，把一堆宝贝往怀里揣。
天空中又是一道霹雳闪电划过，紧接着炸雷在空中爆开，震耳欲聋。村民们互相警告着天公发怒了，一个个慌张地往家里跑。
随着一声巨响，戴笠这个对蒋介石忠心耿耿，不可一世的军统特务头子，转瞬之间，机毁人亡，时年49岁。
222专机坠机之后，接着便是3天大雨不曾停息，他的尸体也就在暴雨中淋了三天三夜无人收殓。这个搞了大半辈子特务活动的恶魔，一向夸口他的情报网不但遍布全国，还普及全球五大洲，而结果他被摔死之后，在特务密布如麻的南京附近地区，暴尸3天之后才被发现。