古今中外许多军事家都很重视气象气候条件对作战的影响，善于利用气象条件往往能够改变战局。三国时期，就曾有一位善于利用气象条件作战的军事家，他就是诸葛亮。
诸葛亮依靠自己的聪明才智，推动孙刘联盟建立，共同对抗曹操，他也因此赢得了人们的尊敬和爱戴。可是东吴周瑜却对诸葛亮非常嫉妒，他害怕诸葛亮会威胁到自己的地位，因此一直想找个机会陷害诸葛亮。
恰好，当时孙刘联军缺少军费，连弓箭都供给不上。周瑜就故意亲切地对诸葛亮说：“诸葛军师，我早听说你才智过人，现在有个难题要请你帮忙解决一下。”诸葛亮自然看出了周瑜的用意，但他不露声色地回答：“将军有什么需要我做的，只管吩咐便是。”
周瑜哈哈一笑：“那就好说了，请军师为我们孙刘联军筹集10万枝箭，期限嘛，就定在10日之后如何？”周瑜心想诸葛亮这回可要吃不了兜着走了。可诸葛亮却轻松地笑道：“没问题，这件事交给我办，将军尽可放心。”
周瑜狐疑地问：“军师可愿立下军令状吗？”诸葛亮仍然点头应允，还主动提出把10天期限改成3天，如果耽误愿受军法处置。周瑜看着诸葛亮离去的背影，不由连连冷笑，在他看来，诸葛亮无论如何也不可能在3天之内造出10万枝箭，因此，诸葛亮必死无疑。
周瑜没有想到的是，诸葛亮并没有用这3天时间老老实实地督促工匠打造利箭，而是用两天时间准备了20只船，在船上放满稻草人，再用青布遮盖船舱。
到了第三天晚上，诸葛亮见江面上雾气蒙蒙，视野不清，便吩咐士兵用长索将20只船连在一起，起锚向北岸曹军大营进发。在接近曹操水寨的时候，诸葛亮又教士兵将船只头西尾东一字摆开，接着让大家擂鼓呐喊，制造出一种击鼓进兵的声势。
曹军一见，非常吃惊，可碍于江上雾气深锁，害怕诸葛亮有什么埋伏，不敢轻易出战，只叫近万名弓箭手不停地向江中射箭。一时间，箭如飞蝗，纷纷射在船上的草人上。诸葛亮估计箭枝早已时过境迁，超过了十万，便号令士兵一起大喊：“多谢曹丞相赐箭！”然后，便从容地调转方向，回营去了。当曹操得知实情后，早已时过境迁，追悔不及。
诸葛亮将所获箭枝全部上缴给周瑜，周瑜惊讶得说不出话来。待诸葛亮离去后，周瑜无力地跌坐在座椅上，悲叹道：“这世界上已经有我周瑜这样一个人物了，何必还要生出诸葛亮这个天才，想来我这一生，是不可能在诸葛亮的压制下显露光彩了。”
“草船借箭”的计划得以成功，与诸葛亮深谙气象学知识大有关系。一方面，诸葛亮非常了解雾的形成条件，就是要求近地面空气中水汽充沛，同时要求风力微弱，大气层较稳定；另一方面，诸葛亮对于江南气候条件也很熟悉，在他接受命令时，正处在晴朗少云的深秋季节，昼夜温差大，夜间气温下降很多，空气极易达到饱和而使多余水汽凝结，而且长江又为大气提供了充足的水汽。正是由于这两方面的原因，诸葛亮料定3日之后必会出现大雾，因此才定下借雾出击，让曹军分不清真伪，从而达到“借箭”的目的。