在人们的心目中，雪是纯洁美好的事物，它飘飘洒洒、素洁淡雅，深得人们的喜爱。可是雪也有危险的一面，当那安静的雪发起脾气，以惊人的速度铺天盖地地压下来时，就连装备精良的军队也无法避免全军覆没的厄运。
第一次世界大战期间就曾发生过这样一个悲剧。1916年12月，意、奥两军为争夺战略要地——阿尔卑斯山脉的杜鲁米达山，双方各陈兵10万，展开了一场激战。
此时正值冬季，到了决战时候，天气突然恶化，连续下了3天大雪，并伴有8级以上的大风。山上积雪不断增厚，尤其是迎风坡上的积雪更厚。面对如此厚的积雪，双方不约而同地想到用雪崩置对方于死地……
于是，双方的大炮一齐向雪峰轰击起来。起初，宁静的、覆盖着白雪的山坡上部发出了“咔嚓”一声巨响，接着断裂的雪层出现了一条裂缝，最后，巨大的雪体开始滑动。雪体在向下滑动的过程中，因惯性迅速获得了速度。于是，雪崩体变成一条几乎是直泻而下的白色雪龙，腾云驾雾，呼啸着声势凌厉地向山下冲去。
刹那间，双方军队都被积雪覆盖。这场人为的大雪崩持续了48个小时，双方共死亡近20万人，两军侥幸逃生的只有9人。
雪是由空气中的水汽遇冷凝结而成，并没有什么神奇之处。饱含水汽的空气，如果上升，温度就会降低，如果空气中有足够的吸湿性强的微粒作为凝结核，周围的水汽就会附着在它的上面，形成小小的云滴，如果温度足够低的话，就会形成小小的冰晶。刚开始的时候，这些冰晶不够大，于是悬浮在空中。如果云继续上升冷却，或者云外不断地有水汽进入，等到冰晶足够大的时候，就会坠落下来，形成降雪。
引起雪崩的根本原因则是因为堆积过厚的积雪受到重力拉引，致使雪体向下滑动造成的。雪崩时速度可以达到20～30米/秒，而且随着雪体的不断下降，速度呈加速状，甚至会接近100米/秒。而且雪崩还具有破坏力大的特点，它能摧毁大片森林，掩埋房舍、阻断交通线路、中断通信，并可能堵截河流，引发洪水。更有可能引起山体滑坡、山崩和泥石流等连锁反应。因此，雪崩一直被人们列为是积雪山区的一种严重自然灾害。
值得注意的是，雪崩在很大程度上是由人类活动引起的。比如滑雪、徒步旅行或其他冬季运动，甚至在雪山下高喊一声，都可能在不经意间成为雪崩的导火索，造成一幕幕令人惨不忍睹的悲剧。而人被雪掩埋后，半小时之内不能获救的话，生还希望就很渺茫了。