书城教材教辅青少年最该读的经典地理故事
10684800000085

第85章 第一次完成环球航行的人

哥伦布发现新大陆的成功,轰动了全世界。此后各国的冒险家纷纷出动,大西洋上的船队越来越多,人们对海洋的了解也越来越清楚。这其中有一位伟大的航海家,在人类航海史上首次完成了环球航行。

1480年,麦哲伦出生于葡萄牙一个破落的骑士家庭里,10岁时进王宫服役,16岁进入国家航海事务厅。在航海事务厅工作的经历给麦哲伦环球航行打下了基础。

1511年,麦哲伦跟随新任印度总督阿尔布克尔克参加了攻占马六甲的战斗。在此期间了解到,香料群岛(东印度群岛)东面,还是一片大海。他猜测,大海以东就是美洲,并坚信地球是圆的。于是,他便有了做一次环球航行的打算。

但是长途航行需要大量资金和人力、物力,麦哲伦便来到葡萄牙王宫,向葡萄牙国王曼申请组织船队去探险。可是,缺乏远见的国王没有答应,认为东方贸易已经得到有效的控制,没有必要再去开辟新航道了。

麦哲伦只好离开了葡萄牙,来到了西班牙寻找支持,西班牙塞维利亚的要塞司令非常欣赏他的才能和勇气,答应了他的请求。

1519年9月,麦哲伦率领5艘海船,从塞维利亚码头出发,横渡大西洋,到达南美洲,然后沿着巴西东海岸南下,开进南美洲南端的“麦哲伦海峡”。天公不作美,船队在这里碰上了坏天气,被暴风雪围困达5个星期之久。

暴风雪过去了,太阳重新露面,船队继续前进。海峡越来越宽广,船队航行到被巴尔波称为“大南海”的大洋里。这里碧波浩渺,风平浪静,同前一阶段的航程相比,简直是到了另一个世界。于是麦哲伦给这片海洋起了个吉祥的名字——太平洋。在这辽阔的太平洋上,看不见陆地,遇不到岛屿,食品成为最关键的难题,100多个日日夜夜里,他们没有吃到一点新鲜食物,酒早已被喝光,只有面包干充饥,后来连面包干也吃完了,只能吃点生了虫的饼干碎屑,这种食物散发出像老鼠屎一样的臭气。船舱里的淡水也越来越浅,最后只能喝带有臭味的变质黄水。为了活命,连盖在船桁上的牛皮也被充作食物,由于日晒、风吹、雨淋,牛皮硬得像石头一样,要放在海水里浸泡四五天,再放在炭火上烤很久才能食用。有时,他们还不得不吃木头的锯末粉充饥。即使在这种艰苦的条件下,麦哲伦也没有放弃环球航行的梦想。

离开塞维利亚码头两年6个月以后,麦哲伦的船队终于来到了太平洋上的第一片陆地,这就是菲律宾群岛。他们快要完成人类历史上首次环球航行了,但麦哲伦自己却没能等到这一天,他在同当地居民的一次恶战中死去了。随从他的幸存者们,驾驶着剩下的唯一的一艘船只,继续西行,循着葡萄牙人已经开辟的航路,越过印度洋,绕过好望角,最后回到了西班牙。这时候,已经是他们出航的第三个年头了。他们出发时是5艘船、265名水手,回来时,只剩下1艘船、18名幸存者。此时,幸存者们已经极度疲劳衰弱,变得面目全非,即便是原来认识他们的人也分辨不出谁是谁来了。不过,他们运回来数量十分可观的香料,一把新鲜的丁香可以换取一把金币,把香料换成金钱,不仅赚回了探险队的全部耗费,而且还挣得一大笔利润。

麦哲伦历时3年的环球航行,具有划时代的意义。麦哲伦和他的同伴们首次完成横渡太平洋的壮举,证实了美洲与亚洲之间存在着一片辽阔的水域。这个水域要比大西洋宽阔得多。因此,哥伦布首次横渡大西洋只用了一个月零几天的时间,而麦哲伦在天气晴和、一路顺风的情况下,却要用一百多天才能横渡太平洋。

另外,麦哲伦环球航行也以确凿的事实证明地球是圆的,从而终结了过去关于“地方”与“地圆”的争论,这在地理学上是永远不会磨灭的伟大功勋。麦哲伦生活的时代,人们曾认为地球是个扁圆的盘子,如果沿着一个方向一直航行,就会到达地球的边缘,掉入无底深渊。可是麦哲伦用实践证明了不管是从西往东,还是从东往西航行,都可以环绕我们所在的地球一周回到原地。在人类还无法从外太空观测地球母亲的形状时,麦哲伦却在500年前就用环球航行圆满地回答了这个问题,这在人类历史上无疑是一个巨大的进步。