书城教材教辅青少年最该读的经典地理故事
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第84章 好望角的“杀人浪”

好望角,也叫“风暴角”,是非洲大陆最南端的岩石岬角,它以气候恶劣、巨浪滔天著称,是一个非常险恶的海角。特别是好望角的“杀人浪”,更是让航海人胆战心惊。这种冬季经常出现的巨浪,有15~20米高,会让整个海面像开锅似的翻腾,更会让航行到这里的船舶遭遇灭顶之灾。

关于好望角的杀人浪还有这样一个神奇的传说。相传在远古时代,居住在奥林匹斯山上的希腊诸神统治着世间万物。可是在人间有一伙身量奇高的巨人却不肯服从诸神的管束,他们自恃力大无穷,纠结在一起,试图掀起风暴吹翻奥林匹斯山。诸神之王宙斯听说之后,勃然大怒,派出了伟大的人类英雄赫尔克勒斯和沃尔坎,让他们带兵攻打巨人。这两位英雄很快就击溃了巨人,将他们驱赶到世界尽头,埋葬在高高的火山群峰之下。天长日久,巨人们的身体化成了海岸边的山岳,形成了一个险要的海角。巨人们的灵魂不甘心失败,便不时地在附近海域出没,发出声声咆哮,对于不慎进入海角的渔民,巨人们还会施以可怕的报复,用“杀人浪”将渔船打翻,拖到深海里去。就这样,这个海角成了一个令人望而生畏的风暴角。

不过,有一位勇敢的航海家却并不畏惧杀人浪,他曾几次率船队绕过“风暴角”,创造了一个又一个不朽的奇迹。这位航海家就是葡萄牙人迪亚士。

1487年,迪亚士奉葡萄牙国王之命,率领船队从里斯本出发,沿着非洲西海岸南下,打算打开一条通往印度的航路。经过约半年的艰苦跋涉,迪亚士抵达了风暴角附近的海域。时值隆冬,正是一年之中杀人浪出现最为频繁的时候。迪亚士的船队在风暴中左右摇摆,呼啸的大风刮得桅杆发出的声音比魔鬼的号叫还要难听。船头溅起的浪花,像一颗颗飞溅的子弹向船舱射来。除了迪亚士,所有人都趴在床上不敢动弹。不一会儿工夫,船身更加剧烈地摇摆起来,很多船员都坚持不住了,身体完全失去平衡,从床上滚落,撞到墙上,又被重重地扔到桌子边。迪亚士怕大家会受伤,就大喊起来:“死死抓住一个固定物体,千万别松手!”

噩梦般的几个小时终于过去了,海面上的风浪渐渐变小,但船还在晃个不停。远处依然电光闪闪,雷声隆隆。惊魂甫定的船员们纷纷跌坐在地。事后,许多船员都向迪亚士提出返航的要求,他们再也不愿意冒险前进了。迪亚士费了很多心思才说服了大家,坚持向南行进。就这样,他们在风暴中熬过了13个昼夜,竟在不知不觉中安全绕过了风暴角。

之后,迪亚士船队又连续航行了数日,但一直没有找到大陆。此时,迪亚士意识到船队可能已经绕过了非洲大陆的最南端,于是他下令返航,并再次经过了风暴角。这时天气已慢慢变暖,风暴角附近风和日丽,海面异常平静。迪亚士这才有机会一览海角的全貌,并把它记录在了自己的航海日志中。

回到葡萄牙后,迪亚士把自己的这段经历原原本本地告诉了国王。国王听完后惊叹不已,还提出用“好望角”这个名字来替代“风暴角”,意思是绕过海角就会交上好运。从此以后,迪亚士的名字就和“好望角”联系在了一起。

好望角经常出现杀人浪,与它所处的地理位置有很大关系。好望角位于南半球的中纬度地带。在它的两侧,低纬度的暖湿气流正持续不断地向两极方向输送,而极地的冷空气也在不停地向这里侵袭,结果在冷暖气流的夹击下,就很容易引起风暴,掀起滔天巨浪。因此好望角很少有风平浪静的时候,在夏季也会刮起狂风,冬季更是寒风凛冽。

在非洲苏伊士运河开通前,来往于亚欧大陆之间的船舶都不得不经过好望角,在这个恐怖的风暴角,经常出现船毁人亡的悲剧。即使是现代,仍有不少大型油轮,因为无法进入苏伊士运河,不得不从好望角经过,这里仍是世界上最危险的航海地段。