当我们在夜晚抬头仰望美丽的星空时,很容易在正北方向找到一颗明亮的星星,它就是北极星,属于小熊星座。由于位置看起来固定不变,因此被人们用来辨别方向。
北极星的得名源于一个美丽的神话故事。相传在很久以前,在一个遥远的国度,住着一位英明的国王,他有一位贤德的王后和一个可爱的儿子,一家3口其乐融融。但是好景不长,国王爱上了一个邪恶的女人,打算娶她做王妃。这个女人将王后和小王子视为眼中钉,千方百计教唆国王将他们赶出了皇宫。
王后悲愤莫名,但却无力抗争,她带着小王子四处流浪,后来隐居在了一个人迹罕至的山谷中。幼小的王子还不知道自己的生活发生了什么变化,只看到母亲每天都在以泪洗面,十分痛苦。时间一天天地过去了,小王子逐渐长大成人,也弄明白了事情的原委。他既为父亲的糊涂绝情而痛心,也为王妃的歹毒而恼恨不已。在得到母亲的许可后,小王子决定回皇宫见见自己的父亲。
其实国王早就对自己当年的行为后悔了,他还曾派出军队寻找王后母子,但一直没有结果。现在突然见到了亲生儿子,他惊喜交加,连忙搂住小王子,亲切地叫着“我的孩子”。可就在这时候,可恶的王妃走过来,又哭又闹,寻死觅活,逼着国王把小王子赶出去。国王拗不过王妃的意愿,只好违心地让小王子先离宫一段时间。
小王子的心里觉得十分委屈,他问母亲:“为什么我们一家人不能团聚在一起?”
母亲想了想,告诉他:“看来只有靠神明的力量才能改变这种局面。”
小王子点了点头:“那我就去寻找神明,请他们帮助我们。”
母亲舍不得让小王子去冒险,但是小王子还是在一个漆黑的夜晚偷偷地溜了出来,去寻找远方的神明。
小王子曾听母亲讲过,神明住在西方的极乐世界,所以他就一直向着西方走啊走啊,历经千辛万苦,终于到达了一座风景秀丽的仙山上。小王子看见两位须发皆白、慈眉善目的长者正在聚精会神地下棋,心想这一定就是神仙了,可以帮助自己实现愿望。他本想张嘴求神仙帮助,但怕打搅老者下棋,便闭上嘴巴,悄悄退到一边,默默地等候着。
也不知道等了多久,一个长者对他招了招手,叫他走近来。小王子急忙走过去,鞠了一躬,恭敬地问:“老爷爷,您知道能帮助我实现愿望的神明在哪里吗?”
长者捋捋胡须,点头道:“小王子,我已知道你的来意。看来你是一个懂礼貌的孩子,我很喜欢你,愿意帮助你。这里有一篇经文,你坐在这里一遍一遍地默念,就会实现你的愿望。”
小王子赶紧谢过老者,拿起经文,坐在山顶上不停地朗诵起来。每念完一遍,小王子的身子就从地面升起一寸。一天又一天,一年又一年,小王子一直不停地念诵经文,让自己升上了天空,占据了天空中最显赫的位置,成了一颗明亮的星星。因为他距北天极最近,所以就被人们称为北极星,而小王子的母亲和父亲,也飘飘悠悠地来到了他的身边,慈爱地守护在他周围,那就是仙后座和仙王座,小王子一家终于团聚了。
从地球上看,北极星的位置几乎是固定不变的。可是,北极星同宇宙中的万事万物一样,都在不停地运动变化着。而且,它并不是永恒不变的一颗星。现在,它是小熊星座的α星,但是天文学家通过运算发现,在距今约5000年前,占据北极星星位的却不是小熊星座的α星,而是天龙座的α星。并且,由于北极星的运动变化以及地球自转的关系,再过两千年左右,仙王座的γ星将成为“下一任”北极星。这一次,仙后座γ星“在位”的时间会比较长,可能超过一万年,之后,织女星将获得北极星的美名。如此往返更替一周的时间,大约是26000年。这也充分说明万事万物都是在运动的,静止只是暂时的,是相对的,运动变化才是永恒的。